Страница 132 из 147
Эйлана убрала бумаги, допила чай и повела Крэга по площади к узкому зданию ювелирной мастерской. Со своего места брюнет слышал часть разговора и, следуя за хозяйкой, терялся в догадках, какая же судьба его ждет: статус мужа или сдача в клинику для опытов. Боясь спугнуть призрачную надежду, он держался скромно и старался ничем не выдавать волнение. Девушка с тревогой глянула на каменную рожу фаворита, велела: «Стой здесь. Я быстро» и вошла в ювелирную мастерскую забрать заказ.
Здоровяк присел на лавочку и в который раз за день помолился. Обычно раб религиозностью не отличался. Только в дни гнева хозяек и серьезных провинностей вспоминал о богинях и приносил букеты на самодельный алтарь в саду, прося о заступничестве. В этот день он впервые с момента переезда под покровительство Эйланы истово молился богине Кальме, матери Мира и Согласия, обещая огромные охапки цветов за примирение с благодетельницей. С самого утра брюнет тревожил богиню мольбами и просьбами, кляня свою несообразительность и тупость. В этот миг он согласился бы на любые жертвы лишь бы вернуть благосклонность любимой женщины. Спина протестующе заныла, когда Крэг воздел глаза к небесам и тихо попросил: «Подай знак, Милостивая, что я прощен».
— Эй, красавчик, ты чей будешь? – прервал его молчаливые стенания звонкий девичий голосок. Перед лавочкой стояла молоденькая патрульная в чине лейтенанта, стройная шатенка лет двадцати. Модное каре обрамляло ее юное миловидное личико.
Здоровяк немедленно встал, поклонился и показал ей браслет с крылатой пантерой.
— Ты не можешь говорить? – уточнила патрульная, разглядывая смазливую рожу и ладную фигуру «потеряшки».
Брюнет кивнул.
— Такой красивый раб и немой, просто подарок судьбы. Сейчас я сниму с тебя браслет и заберу в свой гарем, а ты никому ничего не расскажешь, – озвучила свои планы шатенка, решив, что вряд ли кто-то станет поднимать шум из-за пропажи старого раба. Даже выпускника Лицея, как она определила по клейму на предплечье брюнета. – А этой Смитерс будет урок. Нечего оставлять без присмотра хороших зверьков.
Открылась дверь мастерской и на крыльцо вышла Эйлана с пакетом в руке. Перепуганный перспективой никогда уже не увидеть хозяйку, Крэг искренне обрадовался ее появлению и красивым жестом обнажил грудь, демонстрируя клеймо.
— Так тебя еще и заклеймили? – разочарованно ахнула мальвийка, представляя какой это геморрой убирать следы ожога. – Вот досада. Жаль портить такую кожу шрамом, который останется после срезания тавро.
— Жаль портить такое красивое лицо синяками, – заметила инопланетница, подходя к ним.
— Идите своей дорогой, госпожа. Я офицер охраны правопорядка и сейчас занята установлением принадлежности раба, – отмахнулась лейтенант от незваной советчицы.
— Принадлежность раба уже установлена. Я – та самая Смитерс, которая имела неосторожность оставить без присмотра этого замечательного мужчину. – резонно возразила майор Смитерс.
Крэг с недоверием посмотрел на хозяйку. Не шутит ли она, нахваливая причину своего скверного настроения.
— Чем вы докажете свое право собственности на этого раба? – полицейская начала злиться, такой лакомый кусочек ускользал из рук.
Дамы среднего класса высоко ценили красивых рабов и в отличие от аристократок не спешили пускать их в расход по достижении критического возраста.
— Прежде всего, договором купли-продажи, – Эйлана достала из сумочки договор и показала описание Крэга. – А еще этим.
Она продемонстрировала кольцо, с которого на мальвийку оскалилась крылатая черная пантера на фоне зарева пожара. Точно такой же рисунок украшал браслет Крэга и клеймо на его груди.
— В таком случае, пройдемте в участок, и там вы получите свое имущество, – сердито предложила лейтенант.
— Отлично, там я смогу подать рапорт о попытке кражи раба представителем власти. Думаю, после такого скандала вам в охране правопорядка больше не работать, – улыбнулась инопланетница и представилась по всей форме. – Майор Смитерс, охрана космопорта. Ну, так что, коллега, идем в участок?
— Нет. Я возвращаю вам раба прямо сейчас. Надеюсь, вы не станете подавать рапорт? – нервно проговорила девушка, неприятно удивленная таким знакомством. Служба в охране космопорта считалась привилегированной и лишь немногим уступала в престижности лейб-гвардии королевы. Ссора с сотрудниками космопорта грозила проблемами с получении инопланетных посылок.
— Может, и не стану. Если вы и ваши сослуживицы впредь заречетесь задерживать рабов, носящих такой же браслет, как на этом мужчине, а если все же задержите, то свяжитесь со мной незамедлительно. Для справки, этот браслет нельзя снять, только срезать, – миролюбиво проговорила Эйлана.
Патрульная вынужденно согласилась с условиями.
После этого происшествия инопланетница взяла Крэга за руку и ни на минуту не оставляла без присмотра, делая покупки в торговых галереях и частных магазинчиках. Бруталу выпало счастье примерять хозяйке обувь и придерживать пакеты, пока она крутилась перед зеркалом в новом платье или костюме. На борт флаера он поднялся вместе с обожаемой госпожой, величая себя баловнем судьбы. Сам факт возвращения в усадьбу брюнет счел добрым знаком милостивой богини. Случай с полицейской он воспринял как испытание его преданности хозяйке, а трогательную заботу о своей безопасности – прощением за провинности.
Подняв «летуна» в воздух, Эйлана задала адрес дома и усадила «возмутителя спокойствия» у своих ног. Некоторое время она машинально поглаживала его по голове, тщетно формулируя красивую фразу для предложения «руки и сердца». Утренняя обида моментально забылась, едва на ее «Солнышко» попыталась наложить лапки нахалка в мундире. Сейчас девушке хотелось уединиться с «бесчувственным чурбаном» новобрачным и сполна насладиться брачной ночью. Не придумав ничего оригинального, она где-то на середине пути достала из сумочки бархатный футляр.
— Я, Эйлана Смитерс, беру тебя, Крэг, в законные мужья.
С этими словами молодая женщина надела на могучую шею фаворита широкую плетенную цепь из желтого металла, украшенную медальоном с той самой крылатой пантерой, надписью «Дом Смитерс» и ее вензелем. Крэг поднял на любимую удивленный взор. Его страстно поцеловали в губы и показали свидетельство о заключении брака. Мальвиец пробежал глазами документ и, наклонив голову, покрыл поцелуями хозяйкины колени.