Вторая попытка жить

Первое сражение

Хидан фир Ламия

Она сидела за компом, когда встрёпанный Хидан вломился в её кабинет. На огромном экране разворачивались схема за схемой, алгоритм за алгоритмом, и, отслеживая различия, она отмечала их, фиксировала и скидывала заметки в угол экрана. В общем, работа так и кипела.

Подошёл, провёл ладонями по её плечам. Очень хотел обнять, но засомневался, хочет ли она.

– Привет.

– М? – Взглянула снизу вверх. – Добрый день. Ты присаживайся рядом, почти закончила.

– Что делаешь?

– Планирую сражение. – Пожала плечами и отправила в угол экрана ещё одну заметку. – Нас тут, похоже, прощупывать собрались. Очень кстати, между прочим. Заодно и посмотрим, что противник может противопоставить.

– Чему?

Она таинственно улыбнулась.

– Заготовкам грифона.

– Я думал, он пока ещё не готов к открытому противостоянию с Аспидом.

– Он один – не готов. Но с поддержкой – почему бы и нет. Дать пару удачных сражений, отбросить федералов от предгорья и расположиться разумно, с выгодой для себя – вот это и требуется.

– А зачем пять вариантов? – Он с интересом присмотрелся к заметкам. Не всё понял, Ева использовала условные знаки, понятные только ей, и устаревшие формулировки. Но даже по беглому взгляду понял, что версии разные, а не взгляды на один и тот же план с нескольких сторон.

– И этого-то мало, – вздохнула она. – Раньше я и по десять составляла, а потом оказывалось, что нужен и одиннадцатый, и двенадцатый. Вечно какие-то неожиданности. Военная операция – материал живой, текучий. Всё слишком быстро изменяется. Если удастся наладить бесперебойную связь, моментальную передачу сведений и приличный уровень снабжения, тогда можно будет не отвлекаться на переделку плана на коленке. Берёшь готовую версию и передаёшь условный код. Удобно. Когда не было специальных программ, я всё это на бумаге делала.

И, пронумеровав заметки, скинула их в отдельную папку.

Хидан не удержался, провёл ладонью по её спине, прикрытой лишь тонкой рубашкой. Даже ткань не мешала ему ощущать горячую живую кожу, и это огнём ударило в виски. На языке давно уже вертелось: «В чём загвоздка, милая? Я не нравлюсь тебе как мужчина, или дело в твоём мёртвом муже?» Но он не рисковал задавать свой вопрос. Лучше избегать обсуждения, если не готов выслушать честный ответ, который не понравится.

– Устала?

– Нет. От чего?.. Как прошли переговоры с ламиями?

– Да так себе. Главы табунов колеблются.

– Ну понятно. Захотят присоединиться к очевидному победителю. Только вот нужны ли ему будут. – Ева дёрнула плечом. – А вот василиски заинтересовались. Великий аспид захотел разрешить то зыбкое положение, в котором застыли его отношения с родственными бестиями, и попросту взял у них заложников.

– Хм… Можно было ожидать.

– Очень глупый шаг. Тем более учитывая, что всем известно, где конкретно этих заложников держат.

– И как можно использовать эту информацию?

– Ну, а какие варианты? – Ева посмотрела на него с улыбкой. – Провести операцию, освободить заложников, обменять их на поддержку василисков.

– И как планируешь действовать?

– Так я уже. На борту крейсера, который мне выделили, есть пять десантных кораблей-невидимок, они за сутки основательно обследовали нужный квадрат территории. А группы захвата уже должны были проникнуть на территорию форта. Ты же знаешь, защиту с него снимают только адресно, и в этот раз подняли щиты, чтоб завезти заложников. Вот и имперские ребята туда заодно проникли. Им потребуется время, чтоб наладить связь с нашими специалистами, которые дальше будут работать с системой изнутри. Уже работают, если не ошибаюсь.

Хидан поднял брови, а потом покосился на экран с алгоритмом боевой кампании.

– А разве ты не координируешь операцию?

– Я? А зачем мне лезть? Парни и сами справятся.

– И куда потом заложников?

– Я предложила переправить их на орбиту. Там каждого основательно обследуют, расспросят, дадут связаться с родственниками. К тому моменту уже должно будет начаться сражение за предгорье. В котором василиски выступят на нашей стороне.

– И в этом случае после сражения заложников им вернут? Когда они уже неизбежно окажутся частью нашего повстанческого движения?

– В идеале да, – мягко улыбнулась она. – А если тем или иным способом василиски увернутся от участия, будем ориентироваться по ситуации.

– И есть задумки? – Хидан машинально взглянул в экран.

– Кое-какие есть. Кстати, хотела тебя спросить – а с мантикорами у ламий какие отношения?

– Хорошие. Думаешь меня к ним отправить? – Ева кивнула. – Ну что ж… Можно.

– Я помню, что мантикоры – те ещё патриархалы. Можешь намекнуть им, что ты моя пара. Просто я пока брыкаюсь, но надолго меня не хватит. С тобой они пообщаются охотнее, чем со мной.

– Если желаешь, милая. Но ты зря себя принижаешь. Да, не шибко умные соотечественники в первый момент могут ляпнуть что-нибудь на тему твоего пола. Но и они очень быстро убедятся, насколько ошибаются.

– Им придётся. – Ева задумчиво кивнула. – И мне тоже. После успешного сражения в предгорье мне нужно будет навестить драконов. И пообщаться уже с ними.

– Алых хочешь навестить?

– Ну что ты. К этим пока точно не стоит лезть. Начну с Чёрных. Сильное Гнездовище, но по-прежнему болтаются, как пла́вник в полынье. Ни туда, ни сюда.

– Если хочешь, я пообщаюсь и с Высшим чёрным.

– Не-не, вот тут мне придётся самой. Я – драконица, и это наши драконьи дела. Но твоему обществу буду рада.

Мужчина покачал головой.

– Ты для себя уже определила, что сражение за предгорье у тебя в кармане?

– Разумеется, нет. Будем посмотреть по ситуации – как выиграть или на крайний случай представить проигрыш как преимущество.

– Так-так, с этого места поподробнее!..

– Увидишь, – отмахнулась она весело. – О, мне сообщение пришло! Вместе глянем?

Хидан поспешил сунуть нос в экранчик её смарта. Командир десантного отряда сообщал, что они встретили транспорт с бойцами грифонов и стальных драконов, и часть заложников уже выведена из форта. О том, что происходило в самом форте, было сказано вскользь, общими фразами, но можно было понять так: цитадель Великого аспида стоит на ушах. А вот как именно имперским спецотрядам удалось этого добиться, оставалось лишь гадать.

Пока. После операции они, понятное дело, будут катать отчёт за отчётом, можно будет потихоньку туда заглянуть.