Вторая попытка жить

Капитан второго ранга

Кавторанг Хидан фир Ламия, командир боевого фрегата «Гривастый»

Ближе к вечеру Хидану пришёл ответ из штаба – ему было дано разрешение оставить корабль на попечение своего зама и прибыть на флагман адмирала первого космического флота, на очную встречу с его высочеством наследным принцем Высокой империи Ормоном Нейером Кристальным. Фир просил об этом почти неделю, но совсем не чувствовал досады, что дело затянулось.

Оно ведь и понятно. Хидан – всего лишь командир среднего боевого корабля. А адмирал флота – это всё-таки…

Спустя пять минут к фрегату пристыковался личный авизо[1] наследника престола, самый быстроходный в том сегменте пространства, за которое отвечал первый имперский флот. Посыльному кораблю предстояло отвезти фир Ламию на крейсер «Лоттар», где его ждал принц. И времени на всё про всё было отведено строго по регламенту: час на путь туда, полчаса на борту крейсера, час пути обратно.

Так что парадную форму Хидан приводил в порядок прямо на борту авизо, благо там имелось всё необходимое: разнообразная техника, включая мощный отпариватель, спрей для «стрелок» на брюках, запасные подшивы, пуговицы и накладки, средства для чистки фурнитуры и обуви, пряжек ремня, погон и планок, приспособления для починки и даже запасные перчатки. При желании тот, кто следовал на приём к адмиралу флота, на борту авизо запросто мог привести себя в порядок от и до.

В прачечный отсек заглянул один из вспомогательных служащих.

– Вам помочь?

– Благодарю, справляюсь. – Офицер встряхнул китель и осмотрел его со всех сторон. Что ж, смотрится достойно.

– Накрыть вам перекус? Есть цыплёнок с рисом и овощами и говядина в густом соусе. С фасолью.

– Да, охотно перекушу.

Еда на авизо оказалась очень достойной. С огромным аппетитом Хидан проглотил обе предложенные порции и десертом отполировал. После чего отправился на обзорную площадку полюбоваться стремительным сближением пакетбота с крейсером. Как же величественно это выглядело… Подобному зрелищу следовало уделить внимание, хотя по-хорошему пора было спешить к стыковочному узлу, готовиться к переходу.

Впрочем, он и так успел вовремя.

На крейсере Хидана уже ждал адъютант командующего, он же проводил фира в кабинет адмирала, хотя тот и сам отлично знал туда путь. Но подобные то ли знаки уважения, то ли жесты контроля командующий «Лоттара» всегда оказывал. Может быть, даже принципиально.

В кабинете адмирал оказался не один. У его рабочего стола стояла и Кендра, его супруга, старший лейтенант службы энергетического сопровождения. В командировки она отправлялась чаще всего именно на корабле мужа и вместе с ним, хотя бывали и исключения. Но то, что она вообще здесь, фира сильно удивило. Он с запозданием вытянулся перед обоими.

– Вольно, – велел Ормон.

– Добрый день, фир Хидан, – улыбнулась молодая женщина. – Я вас оставлю.

– Спасибо, любимая, – кивнул ей принц. – Пожалуйста, не начинай без меня, лучше пока отдохни.

– Хорошо, с тобой так с тобой. – И скрылась за плавно затворившейся дверью

– Что-то важное? – полюбопытствовал фир Ламия.

– Нет, всё штатно. Если Кеа отправляется в командировку, она обязательно совмещает основные задачи с тестированием новой аппаратуры. Вот и рвётся в каждый свободный момент на энергоплощадку… Присаживайся и рассказывай, что у тебя.

– Да, – выдохнул Хидан, опускаясь в кресло. – Мне пришло личное сообщение. Исходную точку, разумеется, определить не удалось. В космосе это вообще даётся тяжело.

– Ну, понятно. Тип кодировки?

– Свой. Но из универсальных, то есть нельзя судить, какая из планетарных систем Содружества может быть точкой отсчёта.

– Если это вообще планетарная система, а не случайный корабль в промежуточном пространстве, – кивнул адмирал. – Ну, и что было в сообщении?

– Что у неких неизвестных «них» находится моя энергетически идеальная пара, и если я хочу её получить живой и невредимой, мне надлежит сделать то-то и то-то.

Ормон скруглил брови.

– Что конкретно требуют сделать?

– Явиться в обозначенное место – есть только координаты – и выслушать условия.

– Сами условия не обозначены?

– Нет. Есть смутный намёк, что мою потенциальную пару нужно будет поменять то ли на какого-то человека, то ли на ценную информацию о его местонахождении.

– На кого именно? – нахмурился Ормон. – На меня?

– Точно нет.

– На Кендру?

– Может быть.

– А что касательно твоей пары? Ты веришь, что её кто-то сумел найти помимо тебя?

– Не особо. Я знаю, что существуют способы определения энергетической совместимости бестий, даже если сами фигуранты даже не знакомы между собой. Там требуется кровь, или образец личной энергии, или ещё что-то… Я не знаток. Способ опробован давно. Но он выдаёт значительную погрешность и показывает лишь относительную совместимость. Сомневаюсь, что, используя его, можно подобрать так называемую истинную пару.

– То есть тебя заманивают.

– Вероятнее всего. В любом случае, пока не увижу девушку, не поверю. Да и когда увижу… – Хидан пожал плечами. – Я не собираюсь предавать кого бы то ни было.

– Похоже, ты как-то слабо рвёшься обзавестись подходящей женщиной.

– Всё верно. В принципе меня устраивает моя жизнь. Поиском жены я себя не особо обременяю. Живу по принципу: если сложится, то хорошо, если нет, так нет. Так что ребята определённо промахнулись.

– Считаешь, плохо просчитали, что именно может тебя заинтересовать?

– Как и в ситуациях до того. Каждый раз промахиваются прямо до постыдного.

– Хм… Всё-таки будь осторожен.

– Безусловно буду. Но я хотел бы иметь право прибегнуть к возможностям службы безопасности Высокой империи – в интересах вашего государства, разумеется.

Ормон с сомнением качнул головой.

– Подавай рапорт. Но боюсь, одно только сообщение, пусть и подготовленное к отправке с таким пониманием дела, не покажется нашим безопасникам убедительным аргументом. Скорее всего откажут. Пока. Но я согласен с тобой, это больше похоже на первый манёвр в продуманной охоте. Знать бы ещё, на кого именно.

– Но ты поддержишь мой рапорт?

– Поддержу, конечно. Однако я в таких вопросах мало что решаю. Конечно, могу дать тебе стоящую характеристику. Вот только до ключевых вопросов внутренней безопасности меня не допустят. Попросту не могут допустить. Ты же знаешь – это базовые принципы устойчивости системы.

Фир посмотрел на принца с искренним любопытством.