Страница 57 из 144
После ужина, когда гости перешли в гостиную общаться и пробовать напитки покрепче, чем те, что подавались за столом, адмирал ловко оттёр Еву в уголочек гостиной, прямо к Ятиму, и отошёл, при этом прикрыв их обоих своей спиной.
– Ну как тебе? – спросил он. – Ты ведь по-родственному не против перейти на «ты»?
– Кхм… То есть поверил.
– Поди не поверь. Отойдём, пообщаемся в кабинете?
Она пожала плечами и последовала за императором.
В тесной рабочей комнате, где вообще-то обычно сидели младшие секретари государя, было неудобно и пыльновато. Ятим брезгливо сдвинул в сторону пирамиду планшетов, высившихся прямо на краю одного из столов, и жестом показал девушке на кресло у окошка. Опустил жалюзи, включил освежитель воздуха и придвинул ей стакан.
– Тут кулер. Если хочешь.
– Спасибо.
– Как тебе это удалось?
– Что именно? Возродиться?
– Сохранить память через воплощение.
– Шеника научила. Я думала, о нашей дружбе с папиной невесткой помнят даже сейчас. По крайней мере, в семье.
Он хмыкнул.
– Боюсь, слишком много времени прошло. Я рад, что хотя бы теперь тебе удалось вернуться.
– А я не особо. – Она отвела взгляд. – Смерть моего мужа расследовали?
– Боюсь, я… Я точно знаю, что расследовали твою гибель. Но твой муж… Прости – он лишь один из офицеров.
– Просто мой муж. Я поняла.
– Я не утверждаю, что расследования не было! Банально не помню. Надо поднимать архивы. Я прикажу этим заняться… – Ятим со страданием смотрел на собеседницу. – Я могу что-то ещё для тебя сделать?
– В ближайшее время? – Она подняла на него свои чудные искристые глаза. – Устроишь мне доступ в покои, которые раньше принадлежали моей семье?
– Запросто, – удивился он. – Но зачем? Они уже раз десять перешли из рук в руки и раз шесть ремонтировались.
– Я уверена, что найду для себя интересное.
– Заинтриговала. Ладно. Тогда поговорим о моих делах. Идёт?
– Давай, – вздохнула Ева. И всё-таки налила себе холодной водички из кулера.
– Ты знаешь, кто в Сфере бестий покусывает Великого аспида за брюшко?
– Алые? Алые драконы.
– Именно так. Трудно их винить, там состязание идёт на скорость, кто кого. И, кажется, даже не драконы начали первыми.
– От Аспида стоило этого ожидать.
– Вот именно. Мне всё это нравится мало. С одной стороны, пусть у соседей хоть все кланы передерутся, меньше головной боли. Пока занимаются друг другом, не станут трогать наши сферы влияния. С другой – мне категорически не нравится, что особо ошалевшие от перспектив гражданской войны бестии уже смотрят с интересом на мою будущую жену и её сестру как на перспективных племенных маток. Во мне собственный дракон начинает увлечённо принюхиваться и выбирать, кому бы первому пустить кровь.
– Понимаю. Ещё бы.
Ятим посмотрел на девушку со сложным, многоэмоциональным выражением.
– Я хотел бы посадить на их трон тебя.
Лицо Евы осталось невозмутимым. Но и не каменным. Она очень мягко улыбалась – и в этом чувствовалось настоящее мастерство владения собой.
– То есть поверил. Прямо поверил-поверил.
– Ну ещё бы! Я не знал Еву Сверад, но мне даже дополнительные проверки ни к чему. Одного общения и пары откровений, которые ты уже сделала, достаточно. Хотя я совсем другой тебя представлял.
– Какой же?
– Даже не думал, что ты могла оказаться такой прелестной и женственной.
– Та-ак, комплименты пошли? Серьёзно?!
– Я говорю всё как есть, – фыркнул он. – Ты выглядишь как трогательный нежный росток, для которого любой ветерок губителен.
Она откинулась на спинку кресла, свободно хохоча.
– Ну да, – отсмеявшись, очаровательно улыбнулась. – Это один из способов подловить противника. Есть и другие, разумеется.
– Но ты ведь не специально сделала себя такой… трогательной!
– Нет. Я просто пользуюсь возможностями, данными от природы. Так поступает любой нормальный боец.
Ятим покачал головой.
– Я хотел бы попросить тебя заняться Сферой бестий. При этом чувствую откровенную неловкость.
– Почему?
– Отправляю, по сути, женщину своего рода разруливать проблему… Причём совсем юную женщину!
– Чисто физически юную. А фактически – уже не особо.
– Утешает мало. – Он со страданием смотрел на неё. Потом овладел собой, сосредоточился, лицо снова стало непроницаемым, холодным. – Справишься?
– Полагаю, да.
– Я помогу чем смогу. Но хотелось бы, чтоб на начальном этапе ты справлялась сама. И на завершающем – тоже.
– И по ходу дела, – кивнула Ева. – Понимаю мысль. Проблема только в одном: допустим, завоевать я смогу. Может, и нет, но у меня будут реальные шансы. А вот в вопросах управления я – увы! – не виртуоз.
– Понимаю. – Ятим покрутил в пальцах пустой стакан. – И хочу сразу обговорить: тебе нужно будет заключить брачный союз с Кристальным.
– Это с кем именно, стесняюсь спросить? – насторожилась она.
– Хм… Давай обговорим так: выбирай кого угодно, кроме Айда-Эгелеев и Артидов. Эти – поголовно раздолбаи с огромными претензиями.
– Выкидываем из расчётов всех потомков братца Эгелия, – кивнула Ева. – Очень хорошо понимаю. Ещё кого?
– А дальше смотри сама. Диэры, Нейеры, Летианы…
– Так, стоп! Из Нейеров есть только уже женатый Ормон и семилетка-Ферид, брак с которым в принципе невозможен, потому что он – потенциальный наследник престола. Ты ведь должен понимать!
– Понимаю. – Император был сдержан. – Но на подходе ещё двое мальчишек Нейеров, и они непосредственными наследниками не будут. А я предлагаю дать тебе лаг в полустолетие – думай, выбирай. Не тороплю. И Совету дам понять, что мы не спешим. Заключим с тобой предварительное соглашение, чтоб главам семейств было спокойно – вот так. И, разумеется, я нисколько не собираюсь лезть в твои браки в среде бестий. Хидан ведь – твоя истинная пара?
– Он так говорит, – пробормотала Ева.
– А ты? Что-нибудь чувствуешь?
– А я ничего не чувствую. Я пока вообще ни о чём из области чувств не думаю. И не могу думать. Тут мне тоже не помешает лаг в пятьдесят лет.
– Сомневаюсь, что фир продержится так долго. Он уже сейчас смотрит на тебя жадным взглядом. Аж трясётся весь… Только не думай, что я пытаюсь на тебя надавить!
– Не думаю, – со вздохом согласилась она.
– А о перспективах нашего сотрудничества подумаешь?
– Подумаю. – Снова вздох. Увесистый такой.