Страница 54 из 94
Глава 20
Кэри
В одиннадцать тридцать все десять оставшихся игроков собрались в гостиной. Мы с Мавериком договорились прийти по отдельности: часть из-за комендантского часа в десять часов, а также потому, что если бы мы появились вместе, рука об руку, после того, как так долго презирали друг друга, это вызвало бы слишком много подозрений. Однако он не позволил мне покинуть его комнату без долгого, страстного поцелуя. С тех пор всё моё тело было окутано успокаивающим теплом. Этого было почти достаточно, чтобы заглушить страх перед тем, что может случиться в следующей игре… но не совсем. Ничто не могло полностью избавиться от этого ужаса.
Эйприл подавила зевок и заговорила:
— Я рада, что эти телефоны автоматически ставятся на громкий звук, потому что я уже спала, когда объявили игру, — сказала она. — Представьте, если бы я проспала её. Я могла бы умереть, не приняв участия.
— Полагаю, именно поэтому телефоны настроены таким образом, — ответила Брук, рассеянно потирая нос. — Я поспала всего полчаса. Чувствую себя полным отстоем.
— Я вообще не спал, — вмешался Зак, кидая взгляд в мою сторону. — Это место слишком чертовски стрессовое, чтобы я мог заснуть до полуночи. А ты как, Кэри? Удалось хоть немного поспать?
Мгновенно на моих щеках появилась горячая краска, как будто я не могла скрыть, что происходило между мной и Мавериком. Я была уверена, что они все увидят, как я покраснела, и догадаются, чем я занималась всю ночь, но они лишь смотрели на меня, ожидая ответа.
Я покачала головой.
— Не спала. Как и Зак.
Мне было неприятно лгать, но я знала, что если мы с Мавериком расскажем о нашей связи, все начнут задаваться вопросами. Если бы кто-то узнал, что мы так быстро помирились, учитывая нашу прошлую вражду, они бы начали сомневаться, были ли мы тайно вместе все это время. Отсюда до обвинений в связи с Мастером Игры было всего несколько шагов.
Внезапно из динамиков раздался знакомый роботизированный голос:
— Спасибо, что так быстро прибыли, игроки. Пожалуйста, покиньте гостиную и направляйтесь в фойе. Стрелки проведут вас оттуда в Игровую комнату 4.
Я подняла взгляд и сразу встретилась с глазами Маверика через всю комнату. Он слегка опустил подбородок, в его взгляде была тень улыбки. Это маленькое движение, в сочетании с его интенсивным взглядом, сказало мне, что он сделает всё возможное, чтобы защитить меня сегодня, независимо от того, что нас ждёт в игре.
Мы вдесятером вышли из комнаты и двинулись к фойе. Все огни в помещении были выключены, и фиолетовые стрелки, которые светились в темноте, указывали путь через недавно открывшийся коридор слева. Узкий коридор вёл к крутой бетонной лестнице, которая спускалась вниз. Воздух на нижнем уровне был значительно холоднее, и мне пришлось потирать руки, чтобы не дрожать.
— Я даже не знала, что в Вавилоне есть подвал, — проворчала Жасмин, тоже потирая руки. — Там чертовски холодно.
— У всех зданий в школе есть подвалы, — ответил Риз, слегка опережая нас. — Там хранят оборудование для уборки и техобслуживания. Логично, что в зале Икара тоже есть такой.
— Откуда ты это знаешь? — резко спросила Киара.
— Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос, — сказала Жасмин, скептически приподняв бровь. — В смысле, зачем тебе знать всё о точном расположении всех зданий Вавилона, если ты не планировал всё это?
Риз вздохнул.
— Иногда я помогаю уборщикам после ночного комендантского часа за дополнительные деньги. Школа об этом не знает, но уборщики рады помощи, и для меня это не облагается налогом, потому что это наличные. Вот откуда я знаю об этом. Не потому что я Мастер Игры и устраиваю для вас всё это дерьмо.
Жасмин усмехнулась.
— Ого. Ты действительно беден.
— Заткнись, черт возьми, — огрызнулась Эйприл. — Я на самом деле считаю достойным восхищения то, что Ризу удается работать помимо учебы, в отличие от твоей ленивой задницы.
Жасмин повернулась и сердито посмотрела на неё.
— Да? Сколько ты работаешь, Эйприл? Или мама с папой за все платят?
Губы Эйприл сжались.
— Мне повезло, но, по крайней мере, я готова это признать, — сказала она. — Тебе не повредит признать, что тебе тоже повезло, вместо того, чтобы ругать людей за то, что у них меньше, чем у тебя.
— Ладно, Маленькая Мисс Воин Социальной Справедливости, — Жасмин повернулась лицом вперёд. — Господи, как далеко идёт этот подвал? Мы шли целую вечность.
Зак поднял дрожащий палец.
— Он заканчивается там, где останавливаются стрелки.
— Это дверь? — я прищурилась в темноту впереди. — Не могу сказать. Слишком темно.
Риз побежал вперёд, чтобы посмотреть, что находится в конце холодного прохода.
— Да, это дверь, — крикнул он остальным из нас. Он постучал по ней, издав лязгающий звук. — Похоже на армированную сталь.
— Ты можешь её открыть?
— С некоторой помощью, да. Маверик, Зак, Хадсон… поднимайся сюда.
— Эйприл тоже может помочь! Она любит работать, — вмешалась Жасмин, её голос был полон сарказма.
— О боже, Жасмин, заткнись, — рявкнул Зак. — Сколько же этих долбаных игр нам нужно пройти вместе, чтобы ты перестала всех обсирать?
Я не ответила, хотя сама мысленно поддержала его. И всё же, как ни странно, я больше не злилась на Жасмин. Вместо этого мне было её жаль. Было очевидно, что она просто не справляется. Вымещать раздражение и страх на других — возможно, единственный способ, который она знала, чтобы удержать себя от паники. Это не оправдывало её поведение… но мне стало проще его игнорировать.
Маверик, Зак и Хадсон налегли на дверь, и спустя пару сильных толчков она с глухим скрипом поддалась. Мы вошли внутрь, и над головой тут же вспыхнули ряды светильников. Дверь за нами захлопнулась тяжело, окончательно отрезав путь назад.
Первое, что я заметила, — огромный бассейн, простирающийся перед нами. Вода была тёмной, гладкой и почти зеркальной. Над ней нависали толстые деревянные балки — стартовые точки, ведущие к запутанному лабиринту перекрещенных брусьев. Всё это выглядело как странная и пугающая полоса препятствий, ведущая к другому краю, где я заметила двенадцать мишеней, выстроившихся на слегка приподнятых платформах. Две из них были отмечены красными крестами.
— Думаю, эти две были для Тейта и Эвана, если бы они дожили до этого места, — сказал Маверик, кивая на них.