Страница 35 из 94
Во второй раз я продержался два часа и подключил пятнадцать магичек, пусть и вымотавшись при этом, но все же не до полной потери сил. На следующий день я подключил всех, но ограничился одним часом. А на третий — попробовал передать свой опыт боевым группам Кима и Петровича, которые тоже присоединились к программе.
Без накладок не обошлось — несмотря на все мои советы, корейца прилично «накрыло». Похоже, его комбата Нейма Мага, поначалу чересчур пылко ухватила его за «магическое ядро». А вот Петрович со своей худенькой командиршей действовали аккуратнее, словно притираясь друг к другу. Так или иначе, оба моих однополчанина сумели активировать свои «корсеты», подключить к ним нескольких ведьм из своих батальонов и опробовать силу их магии на специально сколоченных для испытаний деревянных макетах. Вышло неплохо, толстые доски и целые поленья разлетались в клочья, словно от попадания фугасных танковых снарядов. Правда, обратно в казарму Ким еле дошел, с трудом переставляя ноги. Петрович же хоть и заметно побледнел, но выглядел гораздо бодрее.
А я после нескольких занятий, наконец, понял, зачем ведьмы таскают с собой столь нелюбимые ими автоматы и зачем им ещё нужен этот самый «корсет».
Оказалось, что чудес не бывает даже в этом мире и за все надо платить. Иногда — собой. Магия ведьм быстро выматывает. Они не могут колдовать долго. Без корсета их хватит на полчаса активного боя, не больше, несмотря на все их артефакты, «мавики» и боевые жезлы с посохами. А вот «корсет» не только усиливает женскую магию, но и забирает часть расходуемых ведьмами сил у парня, делая их выносливее. Более того, парни в этом мире имеют многократно больший запас «маны», чем сами ведьмы. Только парни её использовать не могут. А вот ведьмы, взяв энергию у своего мужчины через «семейную магию» или «корсет» — еще как могут. Ну и автоматы… если уставших после недавней магической атаки ведьм подловить в момент отдыха или контратаковать, когда они уже выдохлись, то их можно брать тепленькими, голыми руками. Никакого серьезного сопротивления они не окажут. И в этом случае даже плохонький местный «вайкр» для ведьм лучше, чем ничего. Из него можно хотя бы отстреливаться, пока есть патроны и ждать, когда появятся силы для боевых заклятий или попробовать оторваться от противника. Оружие последнего шанса — ведьмы его так и называют. Поэтому хотя и не любят, но старательно изучают и тренируются в стрельбе.
На третьей неделе занятий с «корсетами» все три наших группы показали определенные успехи. И тогда же комполка Тания Майя получила приказ организовать показательные выступления. По словам Теймы, тянуть дальше было некуда — наверху требовали скорейших отчетов по программе «Корсет». Внешнеполитическая ситуация оставалась крайне напряженной и, насколько я понял, высшее военное руководство хотело скорее определиться — или расширять программу, вкладывая в неё серьезные ресурсы, или направить их на что-то другое, а «корсет» закрыть или оставить как есть, ограничившись экспериментальными подразделениями.
— Готовьтесь девушки и… мальчики, — сказала нам Тания, после того как все три группы «корсетов» выстроились по её приказу на плацу после обеда. — Тейма, Нейма, Ария, — послезавтра настанет ваш звездный час, — добавила она. — И мой тоже, что греха таить. К нам приедут аж две ведьмы — старшие стратеги из Генштаба. Они будут вместе со своими специалистками и свитой смотреть на то, чему вы научились. Постарайтесь не ударить в грязь лицом и не опозорить полк. Сможете?
— Так точно, госпожа комполка! — вытянувшись по стойке «смирно», ответила за всех Тейма, как главная ответственная за программу. — Сможем. Приложим для этого все силы!
— Ну, хорошо, — покачала головой лидер — тактик. — Выступления проведем на побережье у мыса, где большой пляж и степь у солончака. Там сейчас как раз трибуны для гостей строят. Программу выступлений оставляю на ваше усмотрение, главное чтобы зрелищно было! И мощь чувствовалась! В общем, сами всё понимаете, ведьмы…
В назначенный день все три наши боевые группы вскоре после завтрака погрузились в тентованные военные грузовики, чем-то напоминавшее мне удлиненные «шишиги», но с большим капотом и аж шестью колесами. И поехали к месту показательных выступлений, благо до него было километров пять по грунтовке через полигон. По дороге, сев в один грузовик, мы окончательно обговорили с Кимом, Петровичем, Теймой и двумя другими комбатами программу выступления. Я даже не особенно нервничал — всё должно было получиться как надо.
День стоял солнечный, и это нам было только в плюс. На импровизированной деревянной трибуне в нескольких десятках метров от нас, уже сидели гости. Мы неторопливо вылезли из грузовиков, подключились к «корсетам», рассосредоточились на широкой полосе пляжа. Тейма обсудила последние детали с комполка, которой предстояло выступать кем-то вроде конферансье, и та пошла к трибунам…
— Внимание, госпожи стратеги и официры! — услышал я усиленный микрофоном голос Тании. — Начинаем показательные выступления трех боевых групп по программе «корсет» шестого полка морской пехоты её Величества.
— Как известно, техносы любят хвастаться своей реактивной артиллерией, вроде установок «поток», — продолжила лидер-тактик. — Но у них это тяжелые неуклюжие машины, требующие большого расхода дорогих неуправляемых ракет. Мы же в полку разработали свой аналог, только превосходящий их по мощи. А так же абсолютно бесшумный в момент пуска, что важно для нанесения скрытного и внезапного удара! И назвали его ведьмовской «град». Сейчас вы увидите «град» своими глазами!
— Начали! — отдала приказ Тейма.
Девяносто ведьм разом подняли к небу свои жезлы и начали кастовать усиленные заклятья огненного шара. По одной каждые две секунды. А мы с Петровичем и Кимом координировали их усилия через «корсеты». Зрелище получилось феерическим — в небо взмывали ослепительные огненные шары и летели под углом вверх, а затем, достигнув высшей точки своего полета, начинали падать вниз. Всего каждая ведьма скастовала по три заклятья, но казалось, что огненных шаров настолько много, что они заполонили всё небо. А когда они рухнули на землю, то она дрогнула от десятков и сотен одновременных взрывов. Степь в двух километрах от нас одновременно вспыхнула на протяжении десятка гектар. Казалось, там не осталось ничего кроме бушующего пламени, а громкие звуки разрывов и отголоски ударной волны докатились до самых трибун.