Страница 12 из 94
Учить асталийский язык с магическим «магнитофоном» я начал в тот же день. И надо сказать, что процесс мне понравился. В свое время английский давался мне очень тяжело и хорошую оценку в училище я смог получить лишь потому, что требования там были невысокие. Но сейчас — совсем другое дело. Не нужно зубрить правила, запоминать слова, ставить произношение. Вообще не надо напрягаться. Лег, надел наушники, выбрал программу и включил чудо-прибор. И тот начинает тихо нашептывать тебе урок, а белый кристалл в окошке — слегка светиться. Через несколько минут такого занятия я впадал в странное состояние на грани сна. Лежишь словно под гипнозом, мысли шевелятся еле-еле, зато в голове появляются разные картинки, которые складываются в неуловимые образы, которые и вспомнить-то потом невозможно. Постепенно голова тяжелеет, появляется усталость и в этот момент прибор рекомендуется выключить, сделав перерыв. Однажды я заснул во время такого урока и, хотя прибор выключился сам, сильную головную боль я себе заработал.
Зато уже на третий день и после шести прослушанных программ на «магнитофоне» я понял, что могу сформулировать несложную фразу на асталийском языке. А буквы на книжках стали сами собой складываться в осмысленный текст.
Охрана стала приносить мне во время завтраков и обедов больше сладостей, а в меню появилось овсяное печенье. Видимо, мозгу для магического обучения требовалась глюкоза в больших количествах, и персонал ЦВС учитывал эту потребность у подопечных. А еще на четвертый день мне принесли в камеру часы, календарь и я, наконец, стал читать книги.
Время на Асталии не отличалось от земного — все те же триста шестьдесят пять дней в году, двадцать четыре часа в сутках и шестьдесят минут в часе, что радовало — не надо переучиваться. Правда, сравнить продолжительность секунды здесь и на Земле я не мог. Иногда мне казалось, что сутки в этом мире по ощущениям немного длиннее, но ощущения — штука относительная, их к делу не пришьешь. Сейчас в Асталии было лето, самое начало восьмого месяца, похоже, время года тоже близко совпадало с земным.
Все брошюры я прочитал за два дня, благо были они тонкими и с крупным шрифтом, словно для учащихся младших классов. В них содержался минимум сведений по истории, государственному устройству, обычаям и культуре Асталии. Ну, что сказать: значительную часть текста занимала довольно наивная пропаганда. Дескать, знайте парни из иного мира, как вам крупно повезло! Наше государство самое сильное на планете, наша история самая древняя, наши обычаи — самые лучшие, наш государственный строй — самый справедливый, а народ у нас самый счастливый. И все процветают под благодетельным руководством ее Величества Кальтинии третьей! Если же отсеять эту шелуху и попытаться сопоставить факты, то получалась не слишком приглядная картина.
Прав у мужчин здесь не было никаких, кроме, пожалуй, права на собственный выбор пяти жен. Или право пятикратного отказа от не понравившихся женщин, желающих взять парня в мужья, если собственного выбора жен он так и не сделал. Ну, и на расширение гарема свыше пяти жен муж тоже мог поставить вето. Почему такая привилегия? Возможно, для того, чтобы оставить мужчинам какую-то иллюзию свободы. Или чтобы мальчики не вешались перед свадьбой, если им будут навязывать старых и нелюбимых женщин? Не знаю, нет информации.
Зато после свадьбы, которая обязательно должна была состояться в течение года после совершеннолетия, вся свобода заканчивалась, и начинался мрак и ужас. Парни не работали, не служили, не получали высшего и профессионального образования. Они не могли завести счет в банке или уехать в другой город без сопровождения одной из жен. Они могли только сидеть дома, вести хозяйство и делать жен счастливыми. Здешние магички взяли своих мужчин под каблук целиком и полностью. Может быть, какие-то варианты избежать такой судьбы и были, но в книжках кураторши я такой информации не нашел.
С женским обществом на Асталии тоже оказалось не все здорово. Подданные Императрицы делились на три сословия — благородные, мещане и общинники. И хуже всего, на мой взгляд, приходилось общинникам, которые работали на крупных государственных заводах-комбинатах и в сельском хозяйстве и не имели права на выход из общины без специального разрешения. Их даже в города пускали по пропускам.
И, самое интересное, — кроме Асталии и ее союзников, существовала некая Конфедерация Техносов. У которых, по мнению автора брошюры, все было очень плохо. Ибо они не чтили древних традиций, жили без Императрицы, а с выборной женщиной-президентом и были жадными и гадкими людьми. И вообще: должны скоро плохо кончить, потому что магичек у них мало и все со слабым даром. Правда, гадкие техносы почему-то здорово соображали в технике и продавали ее асталийцам в обмен на магию, имели мощную и развитую промышленность, сделали своих мужчин (которых у них было по статистике не один к пятнадцати женщинам, как в Асталии, а один к семи), полноценными гражданами и завели свободную экономику и выборы.
«Может, если не получиться сбежать домой, то лучше сбежать к этим самым техносам»? — сразу подумал я. — «Что-то идти под венец с такими раскладами никак неохота. Ладно, пока продолжаем собирать информацию и вести наблюдение».