Страница 57 из 420
— Только не надо мне пересылать деньги! Снова. Я… — она вдохнула, сцепив зубы, и решительно выдохнула: — хочу поговорить.
У меня уже голова гудела от работы, а в глазах мельтешили мелкие букашки букв на белом фоне. Так что рад был отвлечься.
— Говори, — кивнул ей.
— Я полная дура… — сказала Селезнева, сев на свой стул-табурет, и замолчала.
Молчание слегка затянулось.
— Если ты ждешь, что я буду тебя разубеждать…
— Дай мне сказать, ладно? — тут же вспыхнула она, всплеснув руками. — Я… в первый раз это делаю.
Я молча развел руками, мол, да ради бога, и понюхал кофе в стаканчике. Обычный. Без всяких тыкв и желтков. Отпил. Да, неплохой. С легкой ноткой темного шоколада.
— Исаев, я прошу у тебя прощения за мои слова. Я была полной дурой, когда наезжала на тебя и требовала мне помочь, — скороговоркой выпалила она.
Ого! А вот этого я не ожидал. Ощущение, как будто репетировала…
— Ладно, — брякнул я, — прощаю.
— И все? — подняла она на меня синие глаза. — Ты не будешь глумиться, унижать меня, не воспользуешься тем, что я сама приползла к тебе на коленях просить прощения?
— Кха! Кха! — Я аж кофе поперхнулся. — Откуда у тебя вообще такие мысли? Что я за чудовище, по-твоему⁈
— Прости, просто я именно этого и боялась.
— Зря боялась.
— Но ты поможешь мне? С Бойлеровым… Я уже устала бояться. Чувствую, что он только и ждет повода меня уволить. Вот и инвентаризацию на меня эту повесил…
Мда… И вот как же ей намекнуть, что ответ на вопрос «как найти подход к Бойлерову?» все это время был буквально у нее перед носом? С нашего первого дня знакомства. Ну… Моего с ней, а не Исаева.
Хм, кажется, придумал.
— Алиса… — мягко начал я. — Зачем ты здесь?
— Я ведь уже говорила. Упрямство. Хочу доказать, что чего-то стою сама по себе. Пробиться как можно выше без… всяких мам, пап и кредитов, — слабо улыбнулась девушка.
— Так себе стратегия, когда ты себя постоянно обесцениваешь, — поболтал я в воздухе стаканом кофе, который она принесла.
Алиса наклонила голову, смотря на меня, как тугорог на ворота, которые оказались за воротами, которые он только что сломал. То есть по ту сторону синих глаз шестеренки в ее голове отчаянно крутились.
— Дело в кофе… — пробормотала она. В ее взгляде засветилось понимание.
— И в свиданиях в обмен на помощь, — закончил я.
Девушка опустила взгляд и обескураженно уставилась на свои руки, лежащие на коленях.
— Так выходит, подход к Бойлерову в том, что нет никакого подхода? — снова посмотрела на меня.
Я только повел бровями — мол, да, так и есть. На самом деле я не совсем это хотел сказать, но ладно. И так сойдет!
— Ладно, надо дальше работать… — пробормотала все еще задумчивая Алиса и отвернулась к своему столу.
Но я успел увидеть, как на ее зарумянившихся щеках появились ямочки от улыбки.
Оба вернулись к своим задачам. Разве что Алиса сперва сходила переодеться в лабораторный халат. Вскоре вернулся Бойлеров. Он выглядел сильно озадаченным, но нас в свои дела не посвятил. А еще через некоторое время я закончил со сводным отчетом, распечатал его на принтере, прошил и вручил с последними папками Бойлерову. Одновременно со мной к столу начальника подошла и Селезнева.
— Отлично, девочка моя, — буркнул Бойлеров и тут же отложил мой увесистый труд в сторону, даже не взглянув. Зато листки Алисы вызвали у него оживление. — А у тебя какие результаты, Селезнева?
— В целом, ничего необычного, Иван Степанович, — начала говорить девушка, украдкой взглянув на меня. Мы оба стояли рядом со столом Бойлерова, а он сидел в своем кресле. — Не хватает кое-каких реагентов, но по рабочим отчетам известно, куда они ушли. Вс оборудование на месте. Не хватает только нескольких мензурок. Разбитых на прошлой неделе.
— Моя работа, — сказал, подняв руку. — Потерял сознание и ударился головой.
— Ы-ы-ы… — оскалился Бойлеров. — В следующий раз бейся подешевле, девочка моя.
Я только хмыкнул в ответ.
— Что-то еще, Селезнева?
— Да, есть еще кое-что… — Алиса замолчала, глядя то на меня, то на начальника.
Зачем? На мне подсказка какая-то написана?
Бойлеров быстро начал выходить из себя.
— Солнышко мое лучезарное… — процедил он, снова зловеще скалясь, и картинно оглянулся. — Мы что, по-твоему, сейчас находимся на сцене театра? Уверяю тебя, мы все еще в лаборатории. Но если ты сейчас вокруг себя видишь толпу зрителей, то у меня для тебя плохие новости…
— Ничего я не вижу.
— Ха-ха, тогда нет нужды выдерживать драматическую паузу, верно? Говори, что ты нашла, и поскорее!
— Я нашла пробирки с неизвестным раствором.
— Что за раствор? — нетерпеливо привстал Бойлеров.
А у меня внутри все похолодело. Я знал, о каком растворе речь. Как я мог забыть? Я же сам сунул остатки Императорской водки в один из шкафов.
Алиса принесла подставку с Императорской водкой на стол Бойлерова.
— По бумагам это царская водка, которую… — Алиса снова стрельнула в меня глазами и тут же опустила их. — Сделал Исаев для выделения вихретоксина. Три пробирки.
— Три? — глупо переспросил я, глядя на подставку с тремя продолговатыми емкостями, заткнутыми пробками.
— Это не царская водка, — припечатал меня Бойлеров, откинувшись в своем кресле и скрестив на груди руки. — Но оставим этот вопрос на потом. Почему тебя, Исаев, удивило, что пробирки три?
Черт! Ну надо же вот так легко подставиться!
Мозг лихорадочно соображал, куда делась четвертая пробирка. Ведь я четко помню, что их было четыре. Взяла Хлебникова? Нет, вряд ли. Ей была нужна пробирка, где в осадок выпал токсин, убивший коров Листницкого. Кому понадобилась эта кислота? И зачем?
Ладно, Бойлеров ждет от меня ответа. Скажу ему полуправду.
— Это… царская водка, Иван Степанович. Просто я слегка изменил состав, чтобы усилить коррозионные способности. И пробирок было четыре, а не три. Куда делась еще одна, я не знаю.
— Понятно. Поставь на место, Исаев. — Бойлеров взглянул на часы и продолжил: — На сегодня все, уже четверть шестого. Можете оба быть свободны.
Я отнес пробирки обратно в шкаф и запер его на ключ. Мельком, чтобы никто не видел моих глаз, использовал дар алхимика и взглянул на Императорскую водку. Как я и думал, она перестала ею быть. Я не закольцевал в момент создания ее узел, и вся магия вышла. По сути, это теперь та же царская водка, только другого цвета, вот и все.