Страница 301 из 420
Неожиданно дверь лавки на колесах хлопнула, и к моему столику подошел повар — положил передо мной бутылку воды и толстую стопку бумажных салфеток.
— На, брат, за счет завэдэныя, — сказал он.
— Благодарю, — кивнул в ответ.
Поев, умылся салфетками, смоченными в воде. Влажную кожу ветер просто обжигал холодом. Наверно, температура была близка к нулю по местной шкале Цельсия. Но мне было хорошо. В животе разливалось сытое тепло, я чувствовал себя чуточку чище, а бой сердца в ушах после многочисленных раз, когда мне доставалось по голове, начал утихать.
Оставив повару хорошие чаевые, двинулся домой. Тяжелая сумка приятно оттягивала плечо. Работы предстояло много, и часть я планировал сделать сегодня. Несмотря на поздний час спать не хотелось совершенно. Тело устало, но мозг был все еще взбудоражен.
Дома меня встретила темнота, в которой на миг привиделись красные глаза черных тварей. Я даже вздрогнул, но потом разглядел индикатор на новом холодильнике. Температура в разных отсеках. Из комнаты слева доносился могучий храп Романа.
Прошел вглубь, разделся, принял душ, затем намазал ушибы и синяки целебным составом Тренера. На этом баночка закончилась. Сходил на «вроде как» кухню, чтобы ее выкинуть, и на обратном пути столкнулся с новым чудовищем!
Два маленьких глаза сверкали невысоко над полом. Свет из моей части квартиры косо падал на пол. На его краю сидел Огрызок и, не сводя с меня взгляда, шипел.
Мда… Спас врага на всю жизнь.
Попытался пройти мимо, но Огрызок приподнялся, встал ко мне боком и выгнул спину, по-смешному наклонив голову. Его хвост хлестнул воздух и встал трубой, распушившись. Я сделал еще шаг, котенок коротко перебежал мне наперерез, не меняя положения тела. Заурчал. Сделал еще шаг — Огрызок сорвался с места, прогарцевал мимо меня в мою комнату, потом резко, царапая когтями лакированный пол, развернулся, снова пронесся мимо меня, а затем исчез в половине Романа, что-то там уронив.
И что это было?
Ладно, у него грибок в мозгу. Мало ли какие галлюцинации Огрызок наяву видит?
Я вернулся в свою комнату и занялся разбором добычи. Очищал пыльные склянки и шкатулки, восстанавливал на них записи, если они были, либо находил похожие вещества в записях предков Исаева. А какие-то узнавал сам.
За рутиной меня и сморил сон. Сам не заметил, как уронил голову на исписанные листы и задремал. Проснулся от острой боли в левой руке. Открыл глаза и увидел, что моя ладонь подверглась яростной атаке. Огрызок, кусая пальцы, кувыркался и изгибался, чтобы подобрать позы удобнее. Но при этом он явно не пытался прокусить меня насквозь, хотя его зубы это позволяли.
— Да ты играешь! — хмыкнул я, догадавшись.
«Оживил» свою левую руку и сам напал на кота. Завязалась схватка, в ходе которой Огрызок гулко стукался твердой частью головы о стол, но нисколько этого не замечал. Даже, наоборот, ему это будто нравилось. В конце концов он устал и замер с моим мизинцем между зубами. Оба его глаза смотрели куда-то в потолок. Кожей я чувствовал, как быстро колотится его сердце, постепенно замедляя бег, а грудь часто поднимается, восстанавливая дыхание. Он будто марафон пробежал. Кошачий.
Внезапно его словно под хвост оса ужалила: он снова вскочил, спрыгнул со стола и бросился наутек, оставив в покое мою расцарапанную руку.
— С нетерпением жду следующего раунда, а этот за мной! — шепотом крикнул ему вслед.
Неужели контакт с ним налаживается? Похоже на то… Но путь предстоит еще долгий.
Ладно, еще пара дел, и хватит. Нужно и поспать тоже. Выставил из опустевшего несессера три банки. Две поменьше имели в чем-то схожее содержимое: в одной ползали Чаросклизы, а в другой лежала толстая черная пиявка, которая наглоталась крови Григория. А в баночке побольше мягко рассеивал темноту удивительной красоты цветок. Его почти не было видно, потому что корни и стебли паутиной облепили стенки изнутри. Ничего подобного я не видел ни в записях предков Исаева, ни в своем мире.
Слизняками и пиявкой займусь позже, все остальное уже разложил и рассортировал.
Сейчас хочется узнать, на что способно это магическое растение. Наконец-то я достаточно силен, чтобы вновь начать применять диагностирующие техники алхимиков!
Глава 9
Диагностических техник у алхимиков великое множество. Каждый предпочитает какую-то свою. Пожалуй, в моем мире не существовало двух одинаковых техник среди алхимиков — они были словно почерк, подпись или отпечаток пальца. Для непосвященных они делились на два вида: прямые и косвенные. Косвенные, когда алхимик выяснял свойства неизвестного ингредиента путем экспериментов, опытов и специальных зелий. Прямые предполагали прямое взаимодействие с узлами, которые магия Нитей сформировала внутри такого элемента. Различались такие техники лишь в приближении. У каждого алхимика были свои нюансы, привычки и ритуалы в этом деле.
Я был сторонником прямой техники. Быстрее и эффективнее, потому что изучаешь узор ингредиента буквально изнутри. Но это было чрезвычайно рискованным занятием.
Дело в том, что прямая техника предполагает соединение внутренних магических каналов алхимика, то есть его сети или, можно сказать, узора, с узелками изучаемого вещества. Неважно, растение это, кристалл или живое существо. С последними еще опаснее, кстати, потому что к магии примешивалась чужая, часто примитивная, воля. Но такие техники с животными практиковали совсем уж отчаянные ребята. Множество из них тронулись умом после. Я хоть и люблю риск, считая его главной приправой жизни, но на такое никогда не шел. Мне ценен мой чистый разум.
Короче говоря, я собрался соединиться с сетью этого цветка и впустить в себя немного его магии. Главное — ограничить взаимодействие небольшой областью. Если что-то пойдет не так, в худшем случае я ненадолго выйду из строя. Не смогу использовать дар пару дней или недель. Но у меня его и так сейчас не особо, так что риск вполне оправдан.
Опасность еще в том, что никогда не знаешь, как воздействует на тебя магия элемента. Вступая с ней в контакт, ты даешь разрешение на взаимодействие. Не знаю, как объяснить простыми словами. Это что-то на уровне подсознания. Порча, например, такое разрешение даже не спрашивает. Просто проникает внутрь тебя и пытается убить. Со здоровой магией все сложнее и веселее.