Страница 7 из 143
Глава 443
Деловые переговоры
Ания Мелендис шла следом за дворецким королевы, который вёл её через роскошные белоснежные коридоры дворца, казавшиеся каким-то музеем.
Повсюду на красиво декорированных стенах висели картины, тут же рядом стояли статуи богов и бюсты каких-то людей, судя по всему, прежних королей и королев Саранеллы.
Куда ни падал взгляд, всюду можно было наткнуться на очередное произведение искусства, и это не была какая-то мазня, как во дворцах на Лимее. Здесь действительно процветало искусство.
Женщина не понимала, почему такая разница, ведь оба континента развивались плюс-минус одинаково, и единственным радикальным отличием было то, что на Калтамене широко использовались рабы, а на Лимее в силу процветавшего крепостничества рабы использовались лишь в некоторых королевствах и не так масштабно.
«Не может быть, чтобы дело было в рабах».
Подумала Ания, действительно наслаждаясь увиденным.
Задрав голову, она посмотрела на длинный потолок коридора, на котором также было изображение пантеона богов, чем-то напоминавшее греческий Олимп.
Дворецкий провёл гостью до самого конца и, открыв белые деревянные двери, украшенные золотом, отошёл в сторону, пропуская женщину.
Мелендис, заглянув внутрь, шагнула вперёд и оказалась в роскошной гостиной, украшенной золотым декором, где на пушистом красном ковре стоял круглый белый стол в самом центре, вокруг которого были расставлены деревянные белоснежные кресла с кожаными вставками красного цвета, на одном из которых лицом ко входу сидела Синая.
Вдоль стен стояли три горничные, а за спиной монаршей особы — её фрейлина, которая зорко следила за гостьей.
Королева в ярко-оранжевом шелковистом платье, подчёркивавшем её объёмную грудь и тонкую талию, указала на стул напротив себя.
Она напоминала Клеопатру в своём одеянии и чёрными волосами, в которые была вплетена тонкая корона с лицевой стороной, явно изображавшая птицу с распахнутыми крыльями.
— Прошу вас, леди посол, мы будем одни. — произнесла Синая.
Ания поклонилась и, подойдя ближе, села на предложенное место, а следом горничные поставили перед ней фарфоровую чашку с блюдцем и налили ароматный чай, который Виктор мог признать типичным чёрным чаем с Земли, по которому дико скучал.
Королева дождалась, пока слуги обслужат гостью, и, взяв чашку со стола, сделала глоток, после чего поставила её на стол.
— На банкете Вы многое мне поведали о вашем континенте, и, по правде говоря, мои подданные не особо верят во всё, что услышали. Надеюсь, Вы сможете пролить свет на то, зачем прибыли к нам? — спросила Синая, желая попробовать получить честный ответ.
Мелендис окинула взглядом помещение и накрытый сладостями и фруктами стол, недоверчиво изучая обстановку.
Многим, кто не знаком с этикетом при дворе, может показаться, что такое чаепитие является нормальным и королева проводит его с теми, с кем хочет, однако даже Ания знала, что тут всё неправильно.
На таком мероприятии обязательно должны присутствовать другие аристократки, которые формируют близкий круг королевы. Если нельзя собрать таких за одним столом, лучше вовсе отказаться, чтобы не демонстрировать слабость своей позиции.
Мелендис уже знала, что Синая непопулярна у дворян, но не отправить даже самую «захудалую» дочь, чтобы дать немного лица королеве, это уже было за гранью любых норм.
Теперь посол лучше понимала ситуацию королевы. Аристократы явно давали ей понять, что не планируют позволять ей даже на миг забывать о том, что она временно занимает дворец.
— Ваше величество, лучше пусть вам это расскажет сам герцог. — наконец ответила женщина и положила на стол чёрный металлический предмет размером с пачку сигарет, исписанный золотыми рунами.
Королева даже не успела удивиться, как в центре комнаты появился портал, а следом горничные и фрейлина замерли, словно для них остановили время.
Синая, хоть и перепугалась до ужаса, но, как монаршая особа, не могла этого показать, и её волнение выдавала лишь быстро вздымающаяся грудь.
Вскоре через открывшийся портал в помещение шагнул Лами, который держал перед собой посох, поддерживая заклинание паралича и морока на служанках.
Следом за ним вышел Виктор, которой, заметив девушку, поклонился ей, а затем обратился к Ании.
— Проследи, чтобы нас никто не обнаружил. — приказал он, на что женщина, поднявшись со своего кресла, отошла к входу и загородила его собой.
Лорд тем временем указал на освободившийся стул.
— Я герцог Виктор Леомвиль. Ваше величество, позволите присесть?
Девушка большими чёрными глазами в страхе смотрела на незванного гостя, но отказать не посмела, потому что даже не знала о магии порталов, с помощью которой можно вот так запросто попасть во дворец.
— П-прошу… — с трудом выдавила она, продолжая делать вид, что совершенно не боится.
Виктор сел в кресло, с трудом сдерживая смех и поддерживая серьёзное лицо, потому что эта маленькая королева была похожа на испуганного оленёнка.
— Прошу прощения за столь внезапный визит, но я уже знаю, что вы мало что решаете в своём королевстве, поэтому не хотел ставить вас в неловкую ситуацию с прошениями о личной встрече. Будет лучше, если мы поможем друг другу. — заявил он.
Девушка, чьё лицо напоминало белую простыню, наконец начала успокаиваться, и на её щеках стал появляться румянец.
— П-поможем? Вы собираетесь захватить королевство? — спросила она.
Виктор закатил глаза.
— Почему люди так уверены, что всем нужен трон и больше земель… У меня достаточно власти, денег и тем более земель, зачем мне ещё? — Он говорил с иронией и, не дав ответить, продолжил: — Я могу помочь вам решить вопрос с аристократами, укрепить вашу власть…
— А что взамен? — нетерпеливо перебила Синая.
Она пусть и молода, но точно знает, что ничего не бывает просто так. Озвученное этим человеком реализовать будет крайне сложно, возможно, на это уйдут годы, а в конце результата может не быть вовсе.
— Сразу к делу? Пусть будет по-вашему. Взамен я хочу получить торговые преференции. Сейчас торговцы платят налог тридцать процентов, но мне Вы гарантируете пятнадцать. Также ваше королевство не станет препятствовать торговле с другими странами. Все купцы, желающие посетить Саранеллу, будут иметь свободный проезд через все вотчины…
— Я не могу… Аристократы не послушают меня! — возразила королева, понимая, что не в силах повлиять на них.
Виктор усмехнулся.