Месть Черного Лебедя

Глава 22

Аш схватила меня за руку и перенесла в темное помещение. Нет, это пещера.

– Где мы? И зачем ты меня сюда притащила?

– Хозяйка же любит сокровища.

Кто не любит сокровища! Но я не желаю рисковать. Мне моя третья жизнь очень дорога. А тут точно опасно, шкурой чувствую.

– Немедленно уходим.

– Не выйдет. Пока хозяйка не завладеет темным источником, не сможет аппарировать. Я тоже.

– Аш!

Домовушке, видно, надоело топтать Матушку Землю. Палочка скользнула в ладонь, атам последовал примеру подруги. Кто вырастил темный кристалл, излучающий магическую энергию, неизвестно. Возможно, он видел времена до Исхода сидхе и прочих высших существ.

Специальной охраны не было, зато уютную пещеру облюбовали магические змеи. На дармовой энергии простые рунеспуры отожрались до невероятных размеров. Десяток эдаких змеев Горынычей дали нам жару. Кроме гигантов было полно и особей помельче. Все они, не раздумывая, кинулись защищать то, что считали своим домом. Жаль рептилий, но себя еще жальче.

Ну что сказать, отличная тренировка вышла для начинающего мага Крови. Вот после великой бойни я и упала на теплые полы пещеры. Устала, как собака! И ведь что удивительно, мой источник полон. В пылу сражения не раз приходилось использовать исцеление и очистку организма от яда на себя и на отважную эльфийку. Твари здорово нас искусали. Быр! Все, с сегодняшнего дня ненавижу змей.

– Аш, лети к отцу. Пусть снаряжают отряд. А я пока покараулю добычу.

– Сделаю.

Я перестала сердиться на старушку. Она же хотела как лучше. И спину мне прикрывала, не пряталась, не ждала приказов. Аш по-своему, по-эльфячьи меня обожает, ее заботит благополучие рода. Кроха готова жизнь отдать за меня. Как можно в ответ не любить ее?!

Найденный кристалл бесценен. Арктурус, когда очнется после обморока, перенесет реликвию к нашему алтарю. За счет прорвы постоянно выделяющейся энергии удастся укрепить барьер. Никто не сможет вломиться в главное поместье. «Шепчущие Холмы» станут местом, где Блэки смогут укрыться от врагов, даже пережить Апокалипсис.

Каплю крови кристалл принял благосклонно. Меня обдало горячим воздухом, в голове прозвучали не слова, это скорее мыслеобразы. Источник рад мне и готов помогать моей семье.

Кожу начали стягивать подсыхающая кровь змей и прочие жидкости. В углу пещеры есть заводь. Пойду помоюсь, не хочется чарами очищаться.

– Кайф!

Водичка не только чистая, но еще и горячая. Из неги вывел хруст камешка, раскрошившегося под сапогом крупного мужчины.

– Мисс, простите. Я не подглядывал. Честно-честно, – загудел басок пришельца.

Хорошо от воды идет пар. Мерзавец не видит моего тела. Но он ведь мог украсть мои вещи! Совсем расслабилась. Постой-ка! Не может быть!

– Рубеус Хагрид?!

– О-о! Вы знаете, как меня зовут! – обрадовался мальчишка.

Лу рассказала историю, произошедшую с полукровкой, которого администрация школы представляла жертвой злоупотребления Костероста. История, кстати, темная. Так казалось Гермионе и так кажется мне. И что с ним делать? Он ненужный свидетель. Кристалл-то вот он, испускает темно-фиолетовый свет. Не захочешь – увидишь. Проговорится Великому человеку Дамблдору, и это станет концом для нас. Долго ли Блэки смогут прожить в полной изоляции?

– Ты можешь отвернуться. Я оденусь.

– Конечно.

Думала, пока сушилась, да надевала чистую форму. Хорошо послушала Лукрецию, купила несколько комплектов на все сезоны. Спрошу для начала, зачем он сюда пришел. Ликвидировать всегда успеем.

– Все, поворачивайся.

Парнишка повернулся, улыбается во все зубы. Жутковато, если честно, выглядит улыбочка. Великаны ведь людоеды. Пока не показал зубки, казался милашкой. Мне не страшен полукровка. Все, кто имеет кровь поддаются дару гемомманта. Это к обычной магии у огров, троллей и прочих магиков иммунитет имеется.

– Меня зовут Вальбурга Блэк.

– А-а! Ты подруга Тома, – закивал Хагрид, спутанные кудри заколыхались в такт движению головы.

Вот так номер! Это когда я успела стать подружкой Темного Лорда? И какого Том рассказал обо мне своему неприятелю? О, а это кто выглядывает из-за пазухи? Акромантул? Точно, это тот самый Арагог. Вот и ответ на вопрос, почему пауки вымахали такими здоровыми. Значит, в той реальности Вальбурга не нашла кристалл.

– Кто это?

– Арагог. Мой друг.

Мальчик напрягся. Четыре пары глаз-бусинок уставились на меня. Шерстка на теле паука встала дыбом. Маленький боится незнакомую ведьму. Поди не раз доставалось от волшебников.

– Можно погладить?

Кажется, оба удивились. Хагрид открыл рот, а у его питомца замерли приподнятые передние лапки.

– Можно. Арагогу нравится, когда я делюсь с ним магией. Только он темную любит.

Хм, не удивлена, акромантулы – темные существа. Осторожно прикоснулась к тельцу животинки. Не доводилось раньше трогать пауков. Потрясающие, надо сказать, ощущения. Читала, будто шерстка у пауков жесткая и цепляющаяся. У акромантула она похожа на мех, не такой мягкий, как у котенка, но все же приятный на ощупь. Щедро поделилась магией с глазастиком.

– Вкусно! – пропищал паук.

Так Поттер не врал! Это существо умеет разговаривать. Но это ведь невозможно в силу анатомического строения. Невозможно, но есть.

– Как?!

– Я научил друга говорить. Арагог – сообразительный малый, – похвастал полукровка.

А мне думается это заслуга самого Хагрида. Пока есть время надо поговорить. Думаю, через полчаса нагрянут родичи. Трансфигурировала из камней лавки. Для великана – большую, для паучка – удобную лежаночку с подогревом. Вытащила из бездонной сумки припасенную еду. Нам – горячие пирожки, а Арагогу достался кусок сырого мяса. На всякий случай взяла. Кажется, будто несколько лет в этом мире, а все еще наслаждаюсь любой едой. Пока смаковала один пирожок, мальчишка умял с десяток. Не кормят его, что ли?

– Расскажи, для чего ты сюда забрел. Запретный Лес и для тебя опасен.

– Искал место для друга. Меня ведь отчислили. Когда посадили в тюрьму, имущество арестовали и продали с молотка. Мне негде было остановиться. Живу при леснике, мистере Шекли. Так вот, он приказал утилизировать мерзкое отродье.

– Погоди. Расскажи-ка все по порядку.