Месть Черного Лебедя

Глава 16

– Мрачноватое местечко, – выразил общее мнение Игнатиус.

Жених Лу прибыл в Шепчущие Холмы утром. У парня выходной, и, по-моему, он у нас скрывается от надоедливых родственников. Помолвка-то состоится ночью. Ничего, от нашей семьи Лу получит отличный свадебный подарок – участок земли и дом. Мама долго выбирала подходящее место, а отец больше месяца чаровал, защищая территорию на все случаи жизни. Спрячутся от шебутных рыжиков, смогут жить в покое. В роду у Прюэттов очень много народу. И куда все подевались к концу века? Вопрос риторический.

Арктурус одобрил спасательную миссию, настоял, чтобы нас сопровождал взрослый маг. Прюэтт случайно подвернулся под руку. Думаю, он не в обиде, сам горел желанием помочь попавшей в беду подругу.

Экипировавшись по-походному, мы переместились в самый мрачный уголок графства Девоншир. Залюбовалась представшими бескрайними просторами. Мне нравится такая суровая природа. Редкие деревья покрыты зеленоватым мхом, в изобилии растут папоротники, хвощи. Осень уже начала вступать в свои права. Вдалеке пасутся стада овец. Выискивают сочную зеленую травку. Читала, тут разводят пони, но забавных лошадок не видно. На магических территориях хорошо себя чувствуют фестралы. А у Лонгботтомов на этих землях расположены основные теплицы. Эндемики в естественных условиях они тоже здесь выращивают. Кроме того, Дартмур – последний оплот друидов. Именно здесь охотники на старину ищут их следы. Вполне себе успешно.

– Да, согласна атмосферное место. Кажется, будто за тем холмом скрывается поместье Баскервилей и...

Про собачий вой на болотах не успела сказать, братец перебил.

– Вэл, ну ты как скажешь. Баскервили живут там, – Альф указал в противоположную сторону: – А ты откуда про них знаешь?

– Читала.

Судорожно начала вспоминать, когда же была написана и опубликована повесть Конан Дойля. Вроде несколько лет назад. Осторожнее надо быть. Вдруг в этой реальности события идут в иной временной шкале или вообще такого автора нет. Раз Альфард про Баскервилей знает, то значит, это магический род. Очень интересно.

– А, ну да. Про проклятие этой семьи много написано, хрестоматийный случай, – потерял интерес братец: – Куда идти?

– Нам надо двигаться через топь на восток. У начала тропы присоединимся к группе исследователей. У них есть опытный проводник, – ответил Орион.

– Что сказали в гильдии? Для чего вызвали группу боевиков? – поинтересовался Игнатиус.

– Для охраны археологов от болотных жителей. Не все они дружелюбны. С этого момента следите друг за другом. Огни могут заманить прямо в пасть монстрам или в топь, – Орион погрозил пальцем Альфу.

Мой братик у нас натура увлекающаяся, может легко попасть в неприятности. Аппарировать на топях нельзя, образовались какие-то искажения пространства. Велик риск улететь не туда, куда планировалось.

– Хорошо бы успеть хоть краем глаза взглянуть на святилище и каменные круги. А этим-то что тут понадобилось? – недовольно спросила насупившаяся Лу.

У начала тропы собралась группа магов. Двое возрастных мужчин, один походил на безумного ученого, второй, вероятно, местный житель, выступающий в роли проводника. И еще трое молодых людей, среди них был хорошо узнаваемый Томас Реддл. Чуть трусливо не аппарировала домой. А потом вспомнила, кто я есть, и то, что Том, пока окончательно не съехал с катушек, не станет направо и налево убивать людей.

По колеру волос и надменной физиономии опознала в друге Реддла Абраксаса Малфоя. Хм, так Драко выглядел до печальных событий, тоже задирал нос. Третий, скорее всего, Ричард Лестрейндж. Издалека видны пронзительные голубые глаза и иссиня-черные волосы.

Нас представили. Реддл вел себя безупречно, будто не в детском доме жил, а при дворе королевы. И почему он, кстати, не в маггловской части Лондона? Вроде ведь его Диппет и Дамблдор каждый год выгоняли под бомбежки.

Так получилось Ориона отвлек Ричард. Лу всецело уделяет внимание жениху, оба в захлеб о чем-то беседуют. Альф что-то доказывает Абраксасу. А мне в пару достался Реддл. Мы и завершали с Томом растянувшуюся по тропе процессию.

Мило побеседовали в чисто английской манере. Поговорили о погоде, о ценах на ингредиенты и продуктах питания. Обсудили общих знакомых, коих внезапно оказалось много. Так же Реддл поведал о том, что поступил в ученики к профессору Паркинсону, преподающему в Хогвартсе мужское колдовство, чары то бишь. В свободное от основной работы время Марк Паркинсон увлекается археологией. Томас, как ответственный ученик, отправился проследить за рассеянным учителем, а друзья из интереса его сопровождают.

– Мы с вам, мистер Реддл, мало знакомы.

– Прошу, зовите меня Томом или Марволо. Буду рад прейти на ты.

Ага, бегу и теряю тапочки с пампушками.

– Скажите, давно ли вы вступили в наследство Гонтам?

Заметила на его пальце приметное колечко, когда он чуть дольше приличного держал мою ладошку.

– Хм, нашел родственников в начале каникул. К чему такой вопрос?

– Могу дать вам совет?

– Буду рад услышать из уст столь прелестной девушки совет.

А вот это, милый, лишнее! Не поведусь на сладкие речи и красивую мордашку. Пока не подтвердилось иное, буду считать Реддла психопатом. Слишком уж холоден его взгляд. Будто он играет эмоции, не ощущая их. Конечно, могу ошибаться, я ведь не специалист. Скорее всего, предвзята к нему. Смотрю на него, такого молодого, полного сил и… Короче, мне будет жаль, если Том превратится в чудовище из воспоминаний Гермионы. Пусть он и окажется не совсем психически здоровым. Никто не заслуживает такой страшной судьбы.

– Спрячьте кольцо от чужих глаз. Те, кому положено знать о вашем происхождении, знают и в доказательствах не нуждаются. Не ошибусь, если скажу: ваши друзья тоже самое советуют. Вы пока не обрели силу, не стоит дразнить хищников. До поры до времени затаитесь. Я слышала, некий могущественный колдун охотится за мифическими Дарами Смерти.

– Откуда?! Кто охотится?

В глазах вспыхнул огонь, щеки покрыл румянец. О, а он не безэмоциональная чушка! Тем более стоит попытаться помочь. Ну, не выйдет, так после не буду жалеть, что прошла мимо и не поговорила. А про Дамблдора и Гриндевальда лучше помалкивать. Могу такую информацию только родным доверить.

– Вы нашли родню по отцу? – перескочила на другую тему.

– Нет. Насколько мне известно, они магглы.