Страница 88 из 168
Глава 41
Остаток дня я провела в своих комнатах: дремала, улыбалась.. и еще гадала, видел ли нас кто-нибудь. На следующее утро во время завтрака с королевой я сидела как на иголках, ожидая выговора. Но получила только косой взгляд Эллы. Она пробормотала:
— Кэтрин, да ты просто сияешь. Должность посредника просто творит чудеса, – ее загадочная улыбка предвещала много вопросов, которыми она незамедлительно меня засыпала, как только мы остались одни. Я все рассказала. Она слушала, прикусив губу и ерзая на месте. Я еще никогда не видела ее менее элегантной.
Днем Серен без стука завалилась в мои покои.
Приподняв бровь, я отпила чай. С тех пор как Бастиан остался в моих покоях, я начала пить противозачаточный отвар, потому что все больше и больше казалось, что он мне будет кстати. Мед смягчал горечь различных трав.
— О, ты все же нашла сюда дорогу. – Я не видела ее два дня. – А то я уже начала волноваться.
Она фыркнула и стала перебирать баночки на туалетном столике.
— Мне очень жаль, миледи. Я была занята, – пожав плечами, Серен развернулась и на носочках подошла ближе. Она с любопытством взглянула на чайник и принюхалась. – Он хочет вас видеть. Там же, где и всегда. – Она плюхнулась в кресло и развалилась в нем. – Разумеется, прямо сейчас.
— Ах, разумеется. – Вздохнув, я допила последний глоток отвара, хотя он был еще слишком горячим. Я не могла быть уверена, что не забеременею, если все не выпью. Чтобы наверняка, я пила не менее двух чашек в день. Мне меньше всего хотелось, чтобы доказательством моей неосмотрительности стал ребенок.
Уже у дверей я оглянулась.
— Нужно сменить простыни. – Я бы и сама это сделала, но не знала, где во дворце хранится чистое белье, а ходить и искать самой, значит выдать себя.
Не отрываясь от своих ногтей, она сказала:
— Я передам кому-нибудь. Не заставляйте его ждать. – С озорной ухмылкой она помахала вслед рукой.
Было неясно, то ли она меня недолюбливает, то ли просто издевается. Серен самая ленивая служанка, которую я когда-либо встречала. Однако ее оплачивал Кавендиш, и мне не нужно было лезть в свой карман, поэтому я не хотела отстранять ее и искать другую.
Вместе с отменой комендантского часа исчезли и косые взгляды в мою сторону, которые преследовали меня с самого дня убийства Лары. Хотя по дороге в кабинет Кавендиша я все же наткнулась на пару знакомых. От их взглядов у меня по спине побежали мурашки. Неужели они знают, чем вчера я занималась с Бастианом? Прикусив язык, я старалась идти, как ни в чем не бывало, несмотря на желание поскорее скрыться из виду.
Когда я вошла, Кавендиш стоял ко мне боком, задумчиво глядя на шахматную доску. Сегодня рукава его рубашки были закатаны, а верхние пуговицы расстегнуты, как будто он уже давно находился здесь вдали от посторонних глаз. Поджав губы, он потирал подбородок. Я ждала, не желая прерывать ход его мыслей.
Сильный, приторный аромат схватил меня за горло, заставив вздрогнуть. Обернувшись, я увидела на комоде вазу с гиацинтами. В голове промелькнул образ тела Лары – яркий и отчетливый.
Когда я отвела взгляд от цветов, то увидела, как Кавендиш наклонился, передвинул белую фигуру, заменив ею черную ладью, которую бросил на стол. Он удовлетворенно улыбнулся.
— Кэтрин, – сказал он, наконец повернувшись, – а вот и звезда моей шпионской сети, виновница торжества, новый посредник Сумерек.
От его похвалы я чувствовала себя не так уверенно, как обычно. Он был мной доволен, но.. Может быть, дело в том, что в его взгляде осталось что-то хищное после партии в шахматы. Я покорно сложила руки и склонила голову в знак признательности.
Качая головой, он приближался ко мне с широкой, почти ослепительной, улыбкой на лице.
— И мне даже не пришлось предлагать вас – я слышал, как он сам попросил о вашем назначении, – его глаза сузились, когда он подошел ближе.
Но он не останавливался, заставляя меня отступать, пока я не уперлась в дверь. В горле застрял ком, дыхание участилось. Он снова собирался таскать меня за волосы? Я что-то сделала не так? Я неправильно поняла мое задание?
Кавендиш оперся рукой на дверь, выстави ее прямо над моим плечом. Я была в клетке.
Я могла бы проскочить под его рукой и сбежать, но что дальше? Я в его кабинете. Я работаю на него. Мне нужны его деньги. Нет, из этой клетки нет выхода.
— И мне интересно, почему? – он склонил голову на бок. Его бедро оказалось прижатым у меня между ног.
Я застыла. Я даже не была уверена, что дышу.
— Мне интересно, чем вы завлекли его? – ухмыляясь, он наклонился ко мне; его взгляд переместился на пульс в моей шее, зрачки расширились.
Он решил, что раз я уже переспала с Бастианом, то теперь настала и его очередь? Я вытерплю это. Я уйду в себя, позволив своему телу принять это. Вряд ли это будет хуже бестолковых поглаживаний моего муженька.
Вжавшись в стену, я отвела глаза от его лица, готовая в любой момент направить свой взгляд далеко отсюда.
И тут в нескольких дюймах от своего лица я увидела знакомое ожерелье.
Золотое, с семиконечной звездой, а в центре – тигровый глаз.
Адреналин хлынул в кровь, шипя и сверкая. Должно быть, это заставило мои мышцы задвигаться, потому что я схватила кулон и перевернула его. С обратной стороны на месте, где через петлю проходила цепочка, виднелось новое подвесное ушко.
Если это не тот же самый кулон, то тогда невероятно точная его копия, которая приделана к поломанной части.
Мое сердце заколотилось. Ожерелье лязгнуло в дрожащей руке.
Когда я подняла глаза на Кавендиша, он выжидающе смотрел на меня.
— Вы убили Лару. – Такая возможность приходила мне в голову, но.. у меня же еще было время.
С печальной улыбкой он опустил голову.
— Я предупреждал вас, чтобы вы поторопились.
— Вы сказали – месяц. – Неужели он не хотел подождать еще немного, чтобы посмотреть, справлюсь ли я сама?
— У вас была прекрасная возможность, но вы ею не воспользовались. Я на блюдечке преподнес вам ее роман, но вы ничего не сделали. Мне не нравится, когда мои подарки так не ценят. – Его улыбка стала холодной. – И мне очень не нравится, когда меня заставляют ждать. Она могла бы сейчас жить, если бы вы просто сделали то, что вам сказали.
Он убил ее ради каких-то пары недель. Он убил ее, потому что я не справилась.. потому что ослушалась.
По коже побежали мурашки, а внутри глаз и в горле нарастало ужасное напряжение. Если бы я сразу воспользовалась ее связью с Лэнгдоном, чтобы шантажировать и заставить уйти в отставку..