Поцелуй железа

Глава 67

Когда я вернулась, в моих комнатах была Элла. Серен впустила ее перед уходом, и, по правде говоря, я была рада, что мне не придется оставаться одной. Она крепко обняла меня, угостила пирожным и ответила на все мои расспросы о всякой всячине, вроде последних сплетен при дворе. В конце концов, ей пришлось уйти, но у меня была сфера Бастиана, звездное свечение которой убаюкало меня.

На следующий день королева обратила внимание на мою «болезнь» и бледность, но в остальном это был еще один день в роли придворной дамы. После ужина я заметила на каминной полке записку, хотя дверь в мои покои была заперта.

Извини, что сегодня не появился. Встречи за встречами. Очень весело.

Я найду тебя завтра. Понадобится твоя помощь. Буду рад тебя видеть.

Твой, Б.

Он хотел меня видеть. Потому что тревожился обо мне, из-за помощи, которая ему от меня нужна, или просто захотел со мной встретиться?

Я лежала в постели и снова и снова перечитывала записку при тусклом свете сферы. Я так и уснула, не поняв, чем вызвано его желание.

На следующее утро, одевшись, я расчесывала волосы, когда раздался стук в дверь. Элла сегодня рано.

— Войдите, – крикнула я из спальни.

Лицо, возникшее в отражении за моей спиной, не принадлежало Элле.

— Бастиан, – я обернулась, чуть не выронив щетку.

Прислонившись к дверному косяку, он с ухмылкой разглядывал меня.

— Хорошо выглядишь.

Я снова взглянула в зеркало. Фиолетовые тени, появившиеся у меня под глазами после встречи с дядей Руфусом, почти исчезли, но тем не менее королева была права – я все еще была немного бледной.

— Ты тоже.

Его спина еле заметно выпрямилась?

Я вопросительно посмотрела на него.

— Как прошли твои невероятно увлекательные встречи?

— Просто захватывающе, – он переступил порог комнаты. – Но я пришел сюда не для того, чтобы говорить о договорах и помолвке вашей королевы.

— Ты пришел забрать долг.

— Я бы хотел, чтобы ты мне помогла, но.. – он остановился на расстоянии вытянутой руки, сцепив руки за спиной. – Никаких обязательств. Если ты не хочешь, ничего страшного. Я не..

— Бастиан, я знаю, что значит «никаких обязательств», – я усмехнулась, глядя на его замешательство. Что заставило его ходить вокруг да около? – Выкладывай как есть.

— Сегодня вечером я иду на одно мероприятие, чтобы собрать информацию, и было бы неплохо, если бы ты пошла со мной. Но.. – он отвел взгляд, покачивая головой из стороны в сторону. – Мероприятие не совсем обычное.

— Это не называется «выложить как есть». Можно ближе к сути?

Вокруг его глаз появились морщинки.

— Эльфийская вечеринка. Это.. закрытое мероприятие.

— Боги милостивые, ты не можешь просто..

— Секс. Бал-маскарад, куда приходят, чтобы заняться сексом.

Прямо как рассказывала Элла.

— О, – мои щеки вспыхнули.

— Не то чтобы мы без этого не можем. Но в таких вечеринках также участвуют и люди, а большинство из них просто пьют и накидываются друг на друга. Твои сородичи еще не научились принимать свое тело. Под масками некоторые раскрепощаются, но не все.

— И ты хочешь, чтобы я пошла с тобой.

— Я хочу получить от кое-кого информацию, и его бдительность будет усыплена, если я буду казаться.. озабоченным. И.. – он сглотнул. – Я не хочу никого другого рядом с собой.

Я рассмеялась, отчасти над ним, отчасти над собой.

Его брови сошлись.

— Как я и сказал, ты можешь не..

— Да.

Бастиан раскрыл рот.

— Да, ты будешь..?

— Я пойду сегодня с тобой на эту вечеринку, – я потерла грудь. Напряжение, о котором я даже не подозревала, рассеялось вместе со смехом.

— Я думал, ты откажешься.

— Кэт, с которой ты впервые встретился, так бы и сделала. Но.. – я отвела взгляд, а щеки вспыхнули еще сильнее. – На самом деле, это меня успокоило. Мы так попрощались, что я думала..

Боги милостивые, как глупо было такое говорить после всего, что он сделал для меня за последнюю неделю. Неужели я не была благодарна ему за то, что он отодвинул свою жизнь на второй план?

Он подцепил пальцем мой подбородок и приподнял его, встретившись со мной взглядом.

— Ты думала.. о чем?

— Что я тебе больше не интересна. И.. думаю, дело просто в работе. Тебе просто нужна моя помощь, верно? Я не буду тебя обвинять, если ты..

— Кэт?

Я зажала себе рот.

— Когда ты начала нести такую чушь? – качая головой, он подошел ближе. Его дыхание обдало мои губы. – После того, что ты пережила, я хотел подождать, пока ты будешь готова. Означает ли твое превращение в болтливую очаровательную дурочку то, что ты готова стать моим угольком или это подменыш занял твое место?

От его слов внутри меня возникло странное ощущение, – в особенности от «очаровательной» и «уголька», хотя в обоих случаях по-разному. Я кивнула.

— Так кто передо мной?

— Первое.

Его губы изогнулись и через мгновение оказались прижаты к моим. Сладкие, нежные, ласковые, как будто он заново изучал меня. Он проскользил руками по моим рукам и спине, притягивая меня к себе.

Возможно, я ошибалась, решив, что безопасность иллюзорна, потому что здесь, в его объятиях, я чувствовала себя безопасно.

Опершись руками на его грудь, я приподнялась к нему на цыпочках: я уже открыла рот, чтобы что-то спросить, но он продолжил исследовать меня. Его язык прошелся по моему небу, вырвав из моего горла постанывание. Одной рукой он прижимал меня за затылок, а другой обвил вокруг талии.

Где бы он ни прикасался, завитки наслаждения пробуждались во мне, и, словно плющ, пробивающийся сквозь раствор между кирпичами, они разрушали лед, застывший в моих костях.

Я стала свободна.

Должно быть, мое тело выдало меня, – возможно, тихим стоном, – потому что в этот момент наш поцелуй стал еще жарче. Мой язык коснулся его языка, дыхание участилось. Обхватив меня вокруг спины, он поднял меня, а я обвила его ногами, жаждая больше прикосновений, больше свидетельств того, что он чувствует.

Через секунду моя спина уперлась во что-то твердое, и он отстранился на дюйм от моих губ.

Сперва я непонимающе заморгала, но потом поняла: он прижал меня к столбику кровати. Тихо смеясь, я запустила руку в его волосы и провела большим пальцем по краю уха. Его стон раздался в моей груди, когда его член дернулся.

— Так, может быть, совсем чуть-чуть заинтересован? – сказала я с придыханием.

Разглядывая меня расширенными зрачками, он прижался к моему прикосновению.