Убийство проклятого принца

43

Следующий день прошел как обычно, но между нами появилась какая-то новая нежность. С его стороны – потому что он сошел с ума и влюбился в меня. А с моей – из-за постоянного чувства вины за то, что я с ним сделала.

Можно было бы поспорить, что со мной он поступал куда хуже, но, несмотря на мою любовь к победам, в этот раз я не вела счет.

Я занималась спортом. Репетировала. Ела у него на коленях перед нашими гостями, позволяя ему кормить меня, как будто я все еще была его питомцем. То, как Сефер смотрел на меня, – как я раньше не замечала его чувств? Сейчас это казалось таким очевидным, что у меня скрутило живот.

Я провела день и вечер, пытаясь не думать об этом, размышляя над планами. Запершись в наших покоях, пока он ужинал с остальными, я снова нарисовала план сцены и мысленно обошла ее. Когда я устала от этого, то снова и снова писала имена в своем альбоме для рисования. В скрежете карандаша по бумаге было что-то успокаивающее.

Рорк. Лой. Селестина.

Я все еще не думала, что это могла быть Селестина, но этот вариант занозой застрял в моем сердце.

Мэйри. Кадан. Тавин. Терл..

Я старалась не думать о признании Сефера и отвлекалась как могла, но мои руки словно жили собственной жизнью. Я поймала себя на том, что рисую его глаза на полях страницы, – его взгляд, когда он опустился на колени у моих ног. В них отражалась боль и любовь.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел принц, самодовольно улыбаясь.

— Должен признаться, я удивлен, что ты действительно осталась здесь, а не попыталась ускользнуть в театр на репетицию.

Я искоса взглянула на него.

— У меня были другие планы.

Сефер усмехнулся и подошел ко мне, высоко задрав хвост.

— Я тут подумал..

Я застонала, закрыв свой альбом, прежде чем он смог увидеть его содержимое.

— Разве я не предупреждала тебя об этом?

— Как и сказал на днях, я бунтарь. – Он развел руками, словно был не в силах что-то изменить. – Кроме того, это пойдет тебе на пользу. Я разговаривал с Селестиной, и, похоже, один из целителей Люминиса сможет отрастить твои зубы заново. Это не гарантировано, но если они приедут и посмотрят, то смогут сказать нам, возможно ли это.

Хорошая идея, но.. Я пожала плечами, листая свой альбом для рисования. Еще раз просмотрела схему сцены, чтобы убедиться, что ничего не пропустила.

— Или ты не хочешь, чтобы они отрасли? Я думал, тебе понравится мысль о том, что ты сможешь встретиться лицом к лицу с такими, как я, со своими собственными клыками.

— Я просто не вижу в этом смысла.

Сефер прищурился и осторожно улыбнулся.

— Ты специально так говоришь?

— Нет. Я просто.. – Вздохнув, я снова закрыла альбом. – Ты что, не понимаешь?

— Нет, до тех пор, пока не объяснишь. – Сефер опустился на стул напротив и скрестил руки на груди.

Что ж, видимо, иначе я от него не избавлюсь. Ну, ладно.

— Я знаю, что ты будешь там и тебе кажется, что ты сможешь меня защитить, но я потратила десять лет..

— Да, да, знаю. Ты потратила десять лет, планируя свою идеальную месть, а я все испортил, оказавшись не тем, кто это заслуживал. Ты говорила это сотни раз, Зита.

— Тогда, Сефер, ты уже должен был догадаться, что я не рассчитывала на то, что выживу, когда попыталась уничтожить тебя. – Я прижала альбом к груди.

— Хм. – Он склонил голову набок. – А я-то думал, что все это время ты размышляла о мести, и до сих пор не понял, что за это придется платить.

— Платить? Ты мне так и не отомстил.

— Мой зад, кажется, так не считает. – Поморщившись, Сефер поерзал на стуле, а я постаралась не обращать внимания на укол вины. – Но нет. – Он покачал головой. – Я не отомстил ведьме, которая прокляла меня, как и обещал. Я отказался от этого.

Такого я не ожидала от мужчины, которого любила.

Нет. Определенно нет. Я не ждала и не желала этого. Да, он даровал мне возможность выбраться из удушающей клетки, в которой я так долго жила. Но это произошло не потому, что я полюбила его. Скорее, я испытывала признательность, потому что он меня освободил.

Но это все равно было не то, ради чего я так долго работала. Не то, что я должна Циннии.

И теперь Сефер пытался заставить меня отказаться от дела моей жизни, потому что хотел, чтобы я принадлежала ему.

Края альбома хрустнули в моих пальцах.

— Ты похож на Эрика.

Сефер вздрогнул, чего не случилось, даже когда я хлестнула его ремнем. Он вздрогнул, как будто я разорвала его на части и вцепилась когтями в самую душу.

Ком застрял у меня в горле, но я не позволила себе остановиться.

— Ты не хочешь, чтобы я получила то, что мне нужно. Ты пытаешься встать между мной и моей миссией, как это сделал Эрик. Предупреждаю тебя, Сефер, не стой у меня на пути. Я никому не позволю меня останавливать. Даже тебе. Неважно, насколько сильно.. – Я прикусила язык, чтобы слова не вырвались наружу. Я не чувствовала их. Даже не знала, почему они почти вылетели, как стая птиц.

— Насколько сильно что? – Сефер произнес это тихо, почти на выдохе.

Я проглотила то, что пыталось сорваться с моего языка, и сформулировала что-то более приемлемое.

— Неважно, что я к тебе чувствую. Неважно, насколько мы близки.

Танцовщица и принц фейри. Кто бы мог подумать?

Но я не могла погрязнуть в этом тепле. Мне нужно знать.

— Ты будешь стоять у меня на пути? Скажи мне сейчас.

Сефер выдохнул, откинулся на спинку стула и нахмурился еще сильнее.

— Нет. Я не стану препятствовать осуществлению нашего плана, если это то, чего ты хочешь, даже зная, цену, которую придется заплатить. Я хочу увидеть, как истекает кровью убийца твоей сестры.

— Хорошо, – ответила я, надеясь, что разговор на этом закончен.

Встав, Сефер одарил меня полуулыбкой.

— А теперь иди спать, или ты будешь слишком усталой для завтрашнего выступления.

Я бросила свой альбом на стул и потянулась.

— Я собиралась прогнать программу еще раз.

Сефер неторопливо подошел и запустил пальцы мне в волосы, нежно массируя голову. Я негромко выдохнула.

— Ты сделаешь это утром. Я запер дверь не для того, чтобы тебе помешать, а потому, что тебе нужно выспаться.

Массаж снял напряжение. Застонав, подавшись навстречу его прикосновениям, я позволила себе ощутить его мускусный аромат.

— У тебя хорошо получается.

— Конечно. – Мои глаза были закрыты, но я слышала самодовольную улыбку в его голосе. – Я хорош во всем.

Я недоверчиво хмыкнула, но была вынуждена признать, что пока не нашлось ничего, в чем Сефер был плох.