Страница 8 из 97
6
Его угроза эхом отдавалась в ушах, когда принц вел меня по потрескавшимся мраморным залам своего дворца. Мы пересекали то, что, как мне показалось, было внутренним двором, с папоротниками и деревцами, растущими среди блеклых, невзрачных камней, и мерцающим фонтаном в центре. Но когда я подняла взгляд, то обнаружила, что крыша представляет собой разбитый стеклянный купол. Когда-то это была комната. Несколько кусков стекла осталось, но бо́льшая часть стального каркаса была пустой, открытая ночному небу над головой.
Звезды мерцали, как бы намекая, что в них предначертана моя судьба. Каждый поступок, который я совершала за последние десять лет, вел меня к этому моменту.
— Я не говорил тебе замедляться. – Когти впились мне в плечо.
Я вытаращила глаза и, сглотнув, поспешила дальше; принц неотступно следовал за мной по пятам. По крайней мере, прогулка дала мне возможность разобраться в том хаосе эмоций, который меня охватил. Прошло так много времени, а мое тело гудело от огромного количества чувств, словно внутри бушевала буря. Страх – вот что, казалось, побеждало. За ним бурлил гнев, а разочарование скрутило желудок.
Каким бы ни было наказание принца, насколько бы оно ни было жестоким, по крайней мере, если я осталась жива, то у меня все еще оставался шанс отомстить.
Я цеплялась за эту мысль, когда он втолкнул меня в комнату, где было так ярко, что пришлось прикрыть глаза.
— Сефер? Уже довольно поздно, тебе не кажется? – послышался женский голос, нежный и мелодичный, похожий на далекий зов певчей птицы.
Позади меня принц издал звук, похожий на рычание.
Когда мои глаза привыкли к свету, я обнаружила, что нахожусь в красивой гостиной, оформленной в бледно-лазурных тонах, с белыми мраморными колоннами. Мебель не сочеталась между собой, но ее объединяла общая тема. Золотые мотивы крыльев и солнц, белая или голубая обивка, столешницы из сверкающего кварца. В центре всего этого, вытянувшись на изысканном диване, сидела девушка-фейри. Глядя на нее, я могла с уверенностью сказать, что она была высокой и гибкой. Девушку окутывала копна прямых волос, бледно-золотистых и платиновых, которые сверкали в волшебном свете, разливающемся по комнате.
Ее длинные, изящные руки сжимали хрустальный бокал с вином, когда она переводила взгляд с принца на меня. Ее глаза были подобны рассвету, розовые и фиолетовые оттенки переходили в голубой. Она склонила голову набок.
— Кто это? – Ее брови медленно поползли вверх, когда девушка наклонилась вперед и всмотрелась в меня внимательнее.
— Несостоявшаяся убийца.
Принц сказал про кота, когда угрожал поиграть со мной. Теперь, вспоминая тот рокочущий голос, я подозревала, что он имел в виду саблезубого кота, похожего на тех, на которых мы ездили верхом и которых использовали для перевозки экипажей, а никак не домашнего питомца.
Из рассказов и наших ежегодных визитов в Эльфхейм на выступления в их столице я узнала, что все фейри обладают магией, но у каждого она проявляется по-разному. До меня доходили слухи, что принц был фейри, который мог принимать другую форму. Судя по его хвосту, когтям и этому домыслу, он оборачивался саблезубым котом.
Я нервно сглотнула, и меня охватила дрожь. Подумать только, я боялась его естественного оружия. Если я права, то он мог превратиться в огромное существо с клыками длиннее моей ладони и когтями, которые могли разорвать меня на части, будто я какой-нибудь одуванчик.
То, что принц находился позади, вне поля моего зрения, ужасало еще сильнее. В любую секунду он мог без предупреждения наброситься на меня, и моя жизнь растеклась бы по роскошному белому ковру.
Наконец девушка закончила изучать меня, и уголок ее рта приподнялся.
— Они считают тебя достаточно важной персоной для убийцы?
Принц издал звук, похожий то ли на ворчание, то ли на смешок.
— Что ж, теперь она моя. – Он появился в поле моего зрения и оскалил зубы в хищной ухмылке. – Подумал, что из нее получится забавный домашний питомец.
Глубоко под холодом страха, растекающегося по моим венам, что-то забурлило, как в котле, готовом вот-вот закипеть.
Питомец? И он говорит обо мне так, словно меня здесь не было. Так фейри обычно относятся к людям или это часть моего наказания?
Я стиснула зубы, борясь с желанием напомнить этим невоспитанным существам, что нахожусь здесь и тоже могу говорить. Теплая ладонь легла мне на плечо, и я вздрогнула. От этого улыбка принца стала только шире.
— Ну-ну, птичка. Не шарахайся от своего хозяина.
Снова это слово. Я бросила на принца сердитый взгляд, но, когда он наклонился ближе, в его глазах вспыхнуло удовлетворение.
— Не волнуйся, я собираюсь о тебе позаботиться. – Его полосатый хвост медленно покачивался из стороны в сторону.
Мотнув головой, он подтолкнул меня вперед.
— Приведи ее в порядок и дай что-нибудь из одежды. Посмотрим, сможешь ли ты сделать ее хорошенькой.
Девушка поджала губы, поднимаясь с дивана.
— Полагаю, что слово, которое ты ищешь, это «пожалуйста», Сефер.
Принц сделал глубокий вдох, а затем пересек комнату тремя большими шагами. Он отнял у женщины бокал, поставил его на стол и взял ее руки в свои. Да, она была высокой, но по сравнению с ней принц казался гигантом, а его ладони полностью накрыли ее.
— Пожалуйста, дорогая Селестина. – Уголок его рта игриво дернулся.
Когда фейри подошел к ней, я ожидала поцелуя. Он ворвался в комнату, даже не постучав. Само по себе это не означало, что они любовники, но было ясно, что принц был до мозга костей высокомерным и самонадеянным, каким я себе его и представляла. Тот факт, что она называла его по имени, а не «Ваше Высочество», говорил о том, что их отношения были неформальными.
К тому же он стоял, держа ее за руки.
В конце концов девушка закатила глаза и кивнула.
— Ладно, я присмотрю за твоей новой зверушкой. – Она бросила на меня любопытный взгляд, когда принц отступил. – Как ее зовут?
— Зита. Она из «Позолоченных солнцем». – Фейри пожал плечами, приближаясь ко мне. – У нее был железный клинок, и на этом все. – Принц шумно выдохнул через нос и покачал головой. – А теперь, птичка.. – Он остановился на пути к двери и наклонился ко мне. – Ты будешь хорошо себя вести ради Селестины, или я скормлю тебя своим охотничьим псам. Поняла?
Несмотря на то что от этого обещания у меня пробежал мороз по коже, я сжала зубы и выдержала его взгляд.