Страница 53 из 97
29
Он не лгал. Его мягкосердечию пришел конец, когда звериная форма прорвалась сквозь человекоподобный фасад.
Сегодня меня украшало откровенное платье, едва прикрывающее ягодицы, и отсутствие нижнего белья. Сефер сбросил мое одеяло на пол, и я поняла, что мое время на кровати закончилось. Он даже заставил меня встать на колени, когда я обслуживала его и его друзей за завтраком.
После этого принц работал в своем кабинете. Он приказал мне сесть на пол и писать снова и снова:
«Я глупый человек. Я сниму проклятие с принца Сефера».
Мои пальцы болели от трения ручки и повторяющихся движений. Мои плечи и спина горели от постоянного сидения на полу. Пользоваться столом мне не разрешалось. Мебель не для домашних животных, как он мне напомнил.
— И это все, что ты сделала? – Он выхватил у меня исписанные страницы и просмотрел их. – Ты даже не старалась. – Сефер бросил их в огонь, который затрещал и заискрился розовыми и оранжевыми искрами.
Я уставилась на фейри, стиснув зубы. После вопроса, кто убил мою сестру, на который принц отказался отвечать, я снова погрузилась в молчание. Однако на этот раз это было сделано не для того, чтобы наказать его, а потому.. что, черт возьми, я должна была сказать?
Я не собиралась извиняться. Даже если он и не убивал Циннию, принц не поднял тревогу и не выдал своих друзей, которые были там в ту ночь. Он сыграл свою роль, отказав ей в правосудии. Сефер, вероятно, знал убийцу. Но не называл его мне.
Так что – нет. Никаких извинений.
Моя голова кипела от мыслей: начиная с «Ты была неправа» до оставшихся без ответа вопросов «Кто это сделал?». Разум обуздать было проще держа рот на замке.
С натянутой улыбкой принц наклонился и схватил меня за ошейник. Я запрокинула голову, когда он рывком поставил меня на ноги.
— Тебе повезло, что я не тебя бросил в огонь.
Секунду принц держал меня, оскалив зубы, и его лицо рядом с моим казалось диким, нечеловеческим. Затем он ослабил хватку, оттолкнув от себя.
— Может быть, мне стоит дать тебе наводку. Хотя.. – Он снова дернул за ошейник, на мгновение лишив возможности дышать. – Мне нравится держать тебя рядом – как напоминание о том, кому принадлежит твоя жизнь.
Ему.
Все, что я делала сейчас, не приближало меня к убийце Циннии. По крайней мере, когда я была уверена, что это сделал принц, то, будучи его питомцем, находилась рядом с ним. Я собиралась нанести удар в тот момент, когда получу доступ к оружию, которое положит конец его проклятой жизни. А сейчас.. Сейчас у меня не было ничего. Я никогда не была так далека от мести за свою сестру.
Опустив голову, я шла вперед, куда бы Сефер ни направлял. Я не удивилась, когда мы вошли в столовую, хотя и не подозревала, что уже наступило время обеда. Утро растворилось в чернилах и моих блуждающих мыслях.
Увидев меня и врезающийся в горло ошейник, Селестина нахмурилась. Она склонила голову набок, вопросительно глядя на Сефера. Вместо ответа он подвел меня к столу и толкнул на пол.
— Сегодняшнее утро показалось тебе слишком простым, моя драгоценная птичка. – Он вытащил из кармана мешочек. – Настолько драгоценная, что я собираюсь вымостить твой путь золотом. Что ж.. – Принц пожал плечами и перевернул узелок. Десятки, сотни прозрачных драгоценных камней рассыпались по полу, улавливая свет и преломляя его в радужных вспышках. – Украшу ее бриллиантами.
Камни разного размера сверкали, отбрасывая на пол крошечные блики. Я сглотнула, когда увидела, что все они приземлились острием вверх.
О, замечательно.
Принц прошел по бриллиантам, словно это был всего лишь гравий, и развалился в кресле, широко расставив ноги. Не сводя с меня пристального взгляда, Сефер указал на сверкающий пол.
— Встань на колени и подойди к своему хозяину.
Я не видела, кто издал резкий вздох, но поставила бы все свои деньги на Селестину.
Над столом разнеслись бормотания фейри, которые подались вперед, чтобы сполна насладиться зрелищем. Туго затянутый ошейник мешал нормально дышать, но я опустилась на колени со всей грацией, на которую только была способна. Ближайшая россыпь камней сверкала совсем рядом. А пока мне приходилось иметь дело только с твердым мрамором пола и столь же непреклонным взглядом принца, который сидел, откинувшись на спинку кресла, и ждал.
Я двинула коленом вперед, убирая камни с дороги.
Рорк раздраженно стукнул кулаком по столу.
— Она жульничает. Смотри, она..
— Я прекрасно вижу, что она делает, – спокойно ответил Сефер и вздернул подбородок. – На четвереньки, птичка. Приподнимайся при каждом шаге, или я заставлю тебя делать это весь день.
Стиснув зубы, я лучезарно улыбнулась ему. Может быть, теперь, когда к нему вернулась Его Королевская Язвительность, мне стало бы легче. Хотя он и не убивал Циннию, у меня все еще было много причин ненавидеть его.
Я подчинилась, прохладный воздух медленно поднимался по моим бедрам под тонким платьем. Вероятно, кто-то исхитрится заглянуть под подол, пока я буду ползти. Сефер спланировал это дополнительное унижение. Ну и черт с ним, мне все равно.
Правую руку я поставила в пространство между камнями, но для левой спасения не было. Глубоко вздохнув, я перенесла вес тела на ладони, и бриллианты вонзились в мою плоть. Потребовалось еще несколько долгих вдохов, но я смогла это вынести.
Сглотнув, я подняла ногу и руку и сделала первый шаг вперед. Камень побольше застрял где-то в районе колена, и, как бы я ни старалась отодвинуть его, прежде чем опустить свой вес, он не поддавался. У меня не было другого выбора, кроме как двигаться. Это всего лишь бриллиант, относительно небольшой, но ощущение было такое, будто стоишь коленом на острие кинжала.
Принц заерзал на своем стуле, оторвавшись от спинки, и подался вперед, словно желая впитать всю мою боль.
Я стиснула зубы, чтобы из горла не вырвался стон.
Я не доставлю ему удовольствия.
Я ухватилась за эту мысль, делая свой следующий шаг, мысленно повторяя слова, помогающие мне сосредоточиться.
Не доставлю ему удовольствия. Не доставлю ему удовольствия. Не доставлю ему удовольствия.
В глазах защипало, когда осколки вонзились в колени и ладони, прожигая каждый нерв, как десятки ударов молнии.
Снова шаг, и по спине у меня проползло ужасное осознание. Самый крупный бриллиант застрял в моей коже. Дыхание участилось в жутком предчувствии.
Не доставлю ему удовольствия. Не доставлю ему удовольствия. Не доставлю ему удовольствия.