Страница 12 из 97
8
Я решила делать все, что Сефер мне прикажет, начиная с «подойди сюда». Я последовала за ним из зала.
Когда мы оказались в уютном рабочем кабинете, отделанном деревом теплых тонов, а не белым мрамором, принц наконец посмотрел в мою сторону. Взгляд его золотистых глаз изучал меня так пристально, что в нем можно было заметить что-то похожее на нежность.
— Повернись.
Я так и сделала, позволив ему рассмотреть меня со всех сторон. Принц провел пальцами по моим волосам. Его когти запутались в прядях, отчего все у меня внутри затрепетало от страха: очередное напоминание о том, кем он является. Схватив меня за подбородок, принц покрутил мою голову вправо и влево, наклонившись ближе, чтобы хорошенько оглядеть.
— Хм. – Наконец Сефер кивнул. – Селестина подобрала тебе хороший наряд. – Коготь его большого пальца скользнул по моему подбородку, и его прищуренные глаза следовали за этим движением. Легкое прикосновение теплом растеклось по моей коже, и это было не такое уж неприятное ощущение. Теперь его острый коготь покоился на моей нижней губе.
Возможно, он собирался овладеть мной не на глазах у всех этих людей, а здесь, наедине, и только десять лет тренировок позволили мне смириться с этой мыслью.
Я не отступлю. Даже после такого.
Вероятно, принц считал меня человеком, которого легко испугать, но бродячие артисты вроде нас отличались от других. Я каждый вечер демонстрировала себя в откровенных нарядах, за которые меня выгнали бы из любого другого общественного места, но в театре это было разрешено. Черт возьми, этого ждали. И я доставляла удовольствие большему количеству посетителей на частных выступлениях, чем хотелось бы помнить.
Что бы ни придумало это животное, я не стану умолять его остановиться, не доставлю ему такого удовольствия.
В моем взгляде читался вызов, судя по тому, как долго принц не сводил с меня глаз. Его брови сошлись на переносице.
— Ты удивительно привлекательна.. для человека.
Потрясающий комплимент, ничего не скажешь. Я закатила глаза.
Фыркнув, он кивнул в сторону камина.
— Садись.
Стула у огня не оказалось, только до боли знакомый сундук. Мой сундук. Все мои вещи из «Позолоченных солнцем»: кулон с изображением меня и Циннии, ее зеркальце, любимая заколка для волос, любовное письмо – вот и все, что от нее осталось. Я считала, что труппа забрала все это с собой или принц выбросил.
Я оглянулась. В уголках его рта притаилась ухмылка, когда он поднял ключ и положил в ящик стола, а затем запер и его.
— Я сказал, сядь.
Но садиться все равно было некуда. Может, я неправильно поняла? Но его ухмылка была ответом. Конечно. Питомцам стулья не полагались.
Одарив ублюдка ослепительной улыбкой, я опустилась на ковер перед камином. Принц выдохнул, слегка ссутулив плечи, прежде чем сесть за большой письменный стол в другом конце комнаты.
Так начался мой первый день в качестве «питомца» принца Сефера.
Несколько часов он сидел за столом, очевидно работая, время от времени пытаясь завязать со мной разговор. Я притворялась, что сплю, и развлекала себя фантазиями о том, как умерщвляю его. Можно было бы вернуть свой кинжал и убить его во сне, в ванне или во время роскошного ужина. Или, что еще лучше, пока он восседал на своем позолоченном троне.
— Пошли. – Рычание заставило меня резко подняться и несколько раз похлопать глазами, чтобы прогнать сонливость.
Тепло моих фантазий в сочетании с жаром камина и уютный толстый ковер, должно быть, заставили меня задремать. Роскошные часы, стоящие на каминной полке, показывали час дня. Я лишь слегка перекусила в покоях Селестины, прежде чем меня отвели в тронный зал, а теперь мой желудок словно разрывался на части.
Придерживая меня то за плечо, то за затылок, Сефер вел нас по извилистым тоннелям, напоминающим лабиринт. Иногда я бросала взгляд в коридоры, которые мы приходили, и отмечала, что они исчезают в темноте, хотя была только середина дня. Зачастую разветвления заканчивались тупиками или внезапно выводили наружу – никаких дверей, только пышные папоротники, трава и сады за ними.
В этом разрушенном дворце была какая-то необычная красота. В трещинах и расщелинах росли маленькие растения, названий которых я не знала. Огромные мраморные плиты лежали там же, где и упали, напоминая мне о суровых пейзажах, которые я любила рассматривать во время путешествий по далекому северу Альбиона. И отовсюду лился свет.
Свет.
Мы завернули за угол и обнаружили, что он проникает сквозь окно без стекол и падает сквозь очередной потрескавшийся купол. Он рассеивался в воздухе, подсвечивая кружащиеся пылинки, ласкал края разросшихся папоротников и сорняков, придавая им такой вид, словно они изображены на картине, а не просто созданы природой.
Стоя рядом с принцем, я заметила, как свет отражался в его невероятно рыжих волосах и пробивающихся сквозь них кремовых прядях, тем самым придавая им золотистое сияние. Свет подчеркивал мужественную линию его подбородка и королевские очертания носа, но нисколько не смягчал жестких уголков его губ. Его медовая кожа приобретала новый оттенок, словно он был статуей, отлитой из чистого металла.
Вот почему фейри настолько опасны: даже угрожая твоей жизни, они делали это очень красиво и изящно.
Наконец мы подошли к двустворчатым дверям. Принц остановился, положив руку мне на затылок.
— Итак, маленькое существо. Давай посмотрим, насколько хорошо ты служишь своему хозяину.
Двери распахнулись, хотя их никто не придерживал, и я оказалась в большом обеденном зале. За длинным столом восседали десятки фейри, включая Селестину и рогатого мужчину, который стоял в первом ряду. Его черные глаза остановились на мне, прежде чем взметнуться к принцу. Но первой заговорила девушка:
— Сефер, я уже начала сомневаться, присоединишься ли ты когда-нибудь к нам. Надеюсь, ты не слишком много работаешь.
Должна признать, что работа в одиночестве в кабинете – совсем не то, чего я ожидала от Его Королевской Язвительности или от любого другого принца Эльфхейма.
Сефер усмехнулся и опустился на кресло рядом с Селестиной. Здесь все стулья были огромными, с хорошей обивкой и изогнутыми подлокотниками – похожи на троны. Мне места не предложили, что вынудило меня неловко стоять в стороне, не зная, что делать и куда податься. Парочка слуг прижималась к стене. Мне нужно ждать вместе с ними или..
— Птичка. – Принц нараспев произнес это слово и махнул рукой из-за высокой спинки кресла. – Принеси мне вина.