Страница 34 из 62
— Конечно же, я вам помогу — мне и самому интересно. Звук, и правда, напоминал топот. Правда, очень странный.
— Вам тоже так показалось? И мне! Я пробовала воспроизвести такие звуки сама, но ни в одной обуви не получилось.
— Может быть, это какое-то животное?
— Хм… Думаете, у нас завелись крысы?
— Судя по защите, которая наложена на поместье и дом, крыс у вас быть не должно. Заклинание не пропустит вредителей.
— Вот и Даунтон так сказал. Но если это не крысы, то кто?
— Я не уверен, но есть у меня одно подозрение… На всякий случай проверю дом поисковым заклинанием. Животных оно не распознает, но если в доме действительно поселился посторонний, я его найду.
— Огромное спасибо!
Граф прикрывает глаза, быстро шевелит пальцами, как будто разминает их, а затем делает жест, словно что-то отталкивает. Смысл его манипуляций мне непонятен, поэтому просто смирно жду и молчу, чтобы не мешать.
Спустя пару минут он открывает глаза:
— В доме сейчас мы с вами и трое слуг. Даунтон и повариха на кухне, ещё одна служанка в крыле для слуг. Больше никого нет.
— Правда? Какое облегчение! Но вы говорили, что у вас появились догадки по поводу того, кто может шуметь…
— Думаю, делиться ими преждевременно. На ночь я установлю ловчие сети. Если топотун появится в коридоре, он в них попадётся.
— А это не опасно? Вдруг туда попадёт кто-то из слуг или дети?
— Не переживайте. Я настрою заклинание так, чтобы оно не реагировало на людей.
— Хорошо. Буду очень вам благодарна, а то я уж не знаю, что и делать. Даже подумывала рассыпать в коридоре муку, но ведь топот раздаётся не каждую ночь, а значит, нужно было бы делать это несколько ночей подряд. Жалко переводить продукты.
— Да, с мукой тоже был бы хороший вариант. Но думаю, что справлюсь и своими силами.
— Огромное спасибо!.. Мне нужно уйти по делам. Если хотите, могу открыть второй этаж и отвести вас в библиотеку, чтобы вы выбрали книгу для чтения — других развлечений в нашем доме нет.
— Да, давайте.
— Только оденьтесь потеплее — та часть дома не отапливается.
— Хорошо.
Возвращаемся в комнаты, утепляемся, после чего поднимаемся на второй этаж. Пока идём в библиотеку, граф Тиан с любопытством осматривается по сторонам, а потом долго выбирает книгу. В результате останавливается на толстенном томе по истории. Отвожу гостя в гостиную, ещё раз извиняюсь и убегаю в мыловарню.
Засовываю свой нос в котелки, но крестьянки и без меня пока отлично справляются. На всякий случай ещё раз проговариваю технологию изготовления; напоминаю, как проверять крепость щёлока и что мыльную смесь нужно постоянно помешивать. Ещё раз напоминаю, что в следующую партию мыла мы будем добавлять облепиховое масло и что меня обязательно нужно позвать. Ухожу только после того, как замечаю улыбку Марыси. Похоже, я перебарщиваю с контролем. Не могу себя за это винить, поскольку возлагаю на мыло много надежд, но всё-таки выказывать такое недоверие к помощницам кажется неправильным.