Страница 51 из 66
34
Кабинет Дариана всегда казался мне самым внушительным помещением в замке после тронного зала. Массивные книжные шкафы из чёрного дерева поднимались до потолка, их полированные поверхности отражали танцующие блики пламени из камина. За толстыми стёклами дверец поблескивали древние фолианты с золотым тиснением, их корешки хранили тайны драконьего рода, накопленные тысячелетиями. На стенах висело старинное оружие — молчаливое напоминание о славе и могуществе древней династии. Церемониальные мечи с рукоятями в виде драконьих голов соседствовали с потемневшими от времени боевыми топорами, чьи лезвия всё ещё хранили следы сражений прошлого.
Лорд Райвен стоял у камина, его серебристые волосы в свете огня казались почти белыми, создавая вокруг головы подобие сияющего нимба. Обычно безупречный камзол был измят и местами опалён, словно он летел сюда в такой спешке, что даже не переоделся после хаоса в совете. На правом рукаве виднелся след от магического удара — ткань почернела и местами истлела. Рядом с ним застыли лорд Теневой Коготь и лорд Пламенный Ветер, их лица были непривычно мрачными. В глазах старшего советника плескалась тревога, которую он даже не пытался скрыть, а молодой лорд Пламенный Ветер нервно сжимал и разжимал кулаки, с его пальцев срывались крошечные искры.
Дариан практически внес меня в кабинет — несмотря на мои слабые протесты, он категорически не позволил мне идти самостоятельно. Его руки дрожали, но хватка оставалась бережной, словно я была хрупкой драгоценностью. Усадив меня в глубокое кресло у камина, он встал рядом, положив руку на спинку. Его поза казалась расслабленной, но я чувствовала, как напряжены его мышцы — он был готов в любой момент встать между мной и любой возможной угрозой.
— Что случилось? — его голос звучал обманчиво спокойно, но воздух вокруг него дрожал от едва сдерживаемой силы. В полумраке кабинета его глаза светились неестественной синевой, а по коже то и дело пробегали волны мерцающих чешуек. В воздухе потрескивали искры — его драконья сущность всё ещё была слишком близко к поверхности, готовая вырваться наружу при малейшей угрозе.
Лорд Райвен помедлил, рассеянно коснувшись пальцами обожжённого рукава. Было видно, как он подбирает слова, стараясь не спровоцировать новый всплеск драконьей ярости: — Ты помнишь последние минуты перед тем, как покинул совет?
— Смутно, — Дариан нахмурился, его рука сильнее сжала спинку кресла. — Я почувствовал, как обрывается связь с Авелиной. Как угасает её жизнь. Это было.. — он замолчал, и по его коже пробежала новая волна золотистых чешуек, более ярких, чем предыдущие. — Словно кто-то вырывал часть моей души. А потом.. — он снова замолчал, его взгляд затуманился, словно он пытался ухватиться за ускользающие воспоминания.
— А потом ты взорвал половину зала совета, — мрачно усмехнулся лорд Пламенный Ветер, и в его голосе прозвучало что-то похожее на восхищение. — Твоя трансформация была настолько мощной, что даже древние стены не выдержали. Витражи, простоявшие тысячу лет, разлетелись вдребезги, когда ты вырвался наружу. Я никогда не видел такой силы трансформации — ты разорвал сдерживающие заклинания, как паутину.
— Маги были в ярости, — продолжил Райвен, и его обычно спокойное лицо исказилось от едва сдерживаемого гнева. Воздух вокруг него заметно похолодел, иней начал расползаться по каменному полу.
— Их план был почти безупречен. Розалия должна была получить доступ к источнику через брак с тобой, отравить его древние воды, лишив драконов нашей силы. Они годами готовили этот удар, начиная с лорда Северного. Каждый шаг был просчитан, каждая деталь продумана.
— А когда с ним ничего не вышло, — подхватил лорд Теневой Коготь, и его тёмные глаза блеснули в полумраке, — они нацелились на тебя, Дариан. На прямого потомка Первого. Твоя кровь могла открыть Розалии путь к самому сердцу драконьей магии. Они рассчитывали, что твоё одиночество сделает тебя уязвимым, что ты не устоишь перед её чарами.
— Но появилась Авелина, — Райвен бросил на меня одобрительный взгляд, в котором читалось неприкрытое уважение. — Истинная пара, на которую указал сам дух рода. И все их планы начали рушиться. Розалия запаниковала, начала совершать ошибки.
— И маги решили избавиться от неудобного свидетеля, — закончил Пламенный Ветер
— Когда ты почувствовал смертельную опасность для своей пары.. — лорд Теневой Коготь покачал головой, его губы изогнулись в мрачной усмешке — И разнес половину здания, они решили действовать открыто.
Райвен поднялся и принялся расхаживать по кабинету, его плащ развевался от невидимого ветра.
— Леди Аурелия произнесла пламенную речь о том, как опасны драконы для мирных граждан. Как мы не способны контролировать свою звериную сущность. Как само наше присутствие в совете ставит под угрозу весь существующий порядок. Её слова падали, как капли яда, отравляя умы тех, кто и без того боялся нашей силы.
— Она использовала твою трансформацию как главный аргумент, — добавил Пламенный Ветер, и в его голосе звенела ярость. — «Посмотрите! — кричала она, указывая на разрушенный зал. — Вот что происходит, когда дракон теряет контроль! Он готов разрушить всё вокруг, убить любого, кто встанет у него на пути! Разве можно доверить таким существам власть над нашими землями?»
— Конечно, она умолчала о том, что они годами плели заговор против нашего рода. О том, сколько драконьей крови пролилось по их вине.
— Но часть магов встала на нашу сторону, — Райвен резко повернулся к Дариану, его плащ взметнулся, как крыло. — Старая гвардия, те, кто помнит времена до нашего появления. Те, кто не забыл ужас демонических вторжений, кто своими глазами видел, как рушились их хваленые магические барьеры под натиском Тьмы. Они пытались воззвать к разуму, напомнить, что без драконов человечество давно бы погибло.
— Но Аурелия лишь рассмеялась, — глаза Райвена вспыхнули яростным серебром. — «Времена изменились!» — заявила она, и её голос звенел от самодовольства. — «Мы больше не беспомощные дети, нуждающиеся в защите. Магия людей эволюционировала, мы создали новые заклинания, новое оружие. Драконы больше не нужны этому миру! Пора избавиться от этих опасных пережитков прошлого!»