Страница 43 из 66
30
Я стояла у окна, наблюдая, как последние экипажи магов исчезают в ночной мгле. Они уезжали поспешно, почти убегая — что странно для тех, кто обычно так щепетилен в соблюдении этикета. Темные силуэты экипажей растворялись в тумане, и в этом было что-то зловещее, словно сама ночь поглощала их, скрывая тайны, которые они увозили с собой.
Бальный зал за моей спиной уже опустел. Слуги торопливо убирали следы прерванного праздника — осколки бокалов, опрокинутые свечи, растоптанные цветы. Всё это казалось таким незначительным после того, что произошло. Моё прекрасное изумрудное платье, которое я так тщательно выбирала для этого вечера, теперь было безнадежно испорчено после путешествия через портал и купания в древнем источнике. Но разве это имело значение?
Дариан стоял рядом, и его присутствие ощущалось как живое пламя — тёплое и опасное одновременно. После омовения в священных водах храма он изменился. Теперь он больше не пытался скрывать свою истинную сущность — золотистые чешуйки то появлялись, то исчезали на его коже, отражая внутреннее напряжение. В его глазах плескалось что-то древнее и могущественное, что прежде было скрыто пеленой чужих чар.
— Странно, что они не остались до утра, — произнес он, не отрывая взгляда от темноты за окном. В его голосе слышалась настороженность. — Даже не попытались соблюсти приличия.
Я невольно поежилась, вспомнив холодный взгляд леди Аурелии и то, как поспешно маги свернули все дипломатические расшаркивания.
— Возможно, у них есть причины торопиться, — ответила я. — Особенно теперь, когда Розалия..
Я не закончила фразу, но Дариан понял. Его челюсти сжались, на скулах заиграли желваки. Упоминание о Розалии все еще вызывало в нем бурю эмоций, хотя теперь это была не та болезненная одержимость, что раньше. Скорее холодная ярость человека, осознавшего, как долго им манипулировали.
— Розалия теперь под их «защитой», — процедил он сквозь зубы, и в его голосе прозвучала такая сталь, что я невольно вздрогнула. — Как удобно.
В этот момент в зал вошла миссис Брикс. Её осанка была безупречной, как всегда, но в глазах читалось беспокойство.
— Ваша светлость, — она присела в реверансе перед Дарианом. — Последние гости покинули замок. Прикажете подавать ужин в малую столовую?
Дариан покачал головой: — Не сегодня. Пусть принесут в мой кабинет. — Он повернулся ко мне, и его взгляд смягчился: — Нам нужно многое обсудить.
Я кивнула, понимая, что этот разговор нельзя откладывать. Слишком много тайн всплыло за этот вечер, слишком много нитей тянулось к чему-то большему, чем просто интриги ревнивой любовницы.
Мы шли по анфиладе комнат, и я чувствовала на себе взгляды слуг — любопытные, настороженные, оценивающие. Весь замок гудел, как растревоженный улей. Еще бы — такого яркого завершения бала здесь явно не ожидали.
В кабинете Дариана горел камин, отбрасывая тёплые блики на тёмные панели стен. Огонь отражался в старинных клинках, развешанных на стенах, — молчаливых свидетелях славы драконьего рода. Дариан запер дверь — простой жест, но в нём читалась вся серьёзность момента.
Я опустилась в кресло, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Тридцать лет прошлой жизни многому меня научили, но сегодняшние события казались чем-то за гранью любого опыта. Демоны, разломы, древние храмы.. В моей прошлой жизни самым страшным были налоговые проверки и недобросовестные конкуренты.
Дариан остановился у камина, его профиль четко вырисовывался на фоне пламени. В этот момент он как никогда походил на древнее существо из легенд — могущественное, опасное, но прекрасное в своей силе.
— Что-то изменилось, — задумчиво произнес он, глядя на огонь. — Маги что-то задумали. Их поспешный уход.. Они словно убегают от чего-то. Или к чему-то.
— Или спешат доложить, — тихо добавила я, вспоминая подслушанный разговор у зеркала. Воспоминания, затуманенные действием яда Розалии, теперь возвращались все отчетливее.
Дариан резко обернулся: — Что ты имеешь в виду?
Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в дверь постучали. Вошел слуга с подносом — горячий чай, легкие закуски. Все, что полагается после бала. Как странно — следовать этикету после всего случившегося.
Когда дверь за слугой закрылась, Дариан налил нам обоим чаю. Его движения были точными, уверенными — ни следа той слабости, которую я видела в храме. Древние воды хорошо его исцелили.
— Теперь рассказывай, — произнес он, садясь напротив меня. — Всё, что ты знаешь.
Я поерзала в кресле, собираясь с мыслями. За окном уже полностью рассвело, и первые лучи солнца пробивались сквозь тяжелые шторы кабинета. События в библиотеке теперь казались такими далекими, словно это было в другой жизни.
— В тот вечер я искала в библиотеке информацию о магии крови, — начала я, глядя на пляшущие в камине языки пламени. — Что-то подсказывало мне, что с тобой происходит что-то неладное. Эти перепады настроения, внезапная холодность после каждой чашки чая..
Дариан слушал молча, его поза казалась расслабленной, но я видела, как подрагивают его пальцы на подлокотнике кресла.
— Розалия появилась неожиданно. Она не видела меня за стеллажами. Подошла к большому зеркалу в дальнем углу и.. — я сделала паузу, вспоминая. — Зеркало словно ожило. Его поверхность пошла рябью, как потревоженная вода.
Я увидела, как Дариан подался вперед, его глаза сузились: — Продолжай.
— Там был кто-то. Я не видела лица, только тень в отражении. Голос.. такой властный, холодный. Они говорили об источнике. О том, что Розалия слишком долго не может найти к нему путь. — Я невольно поежилась, вспоминая тот разговор. — Тот, в зеркале, был недоволен. Сказал, что у нее осталось время только до полнолуния.
Дариан резко поднялся и подошел к столу. Его движения были скованными, словно он с трудом сдерживал ярость.
— Они использовали её.. — он помедлил. — Нет, они использовали нас обоих. Розалия должна была стать моей женой, чтобы получить доступ к тайнам рода. — Он горько усмехнулся. — А я, одурманенный их зельями, даже не замечал очевидного.
— Это не твоя вина, — мягко сказала я. — Магия крови..
— Дело не только в магии, — оборвал он меня. — Дело в предательстве. В том, как ловко они использовали мою клятву защищать вдову друга. — Его кулак с силой опустился на стол. — Нужно созвать остальных. Немедленно.
Он дернул за шнур звонка, и через мгновение в дверь заглянул слуга.