Страница 9 из 22
Глава 6
Пока идём по пустым величественным коридорам, так никого и не встречаем. Это кажется странным, поскольку дома я привыкла к снующим туда-сюда слугам, стражникам и придворным. А эта крепость словно вымерла.
Наверное, я должна бы испытывать волнение, ведь от того, как пройдёт разговор, зависит моё будущее. Но я спокойна: если уж нашу семью предаст главная опора трона в лице жрецов и провидцев, значит, мой род слишком сильно себя замарал и действительно больше не достоин править. Какое бы решение ни принял глава Клана Незримых Тайн, оно пойдёт на пользу людям моего королевства. А значит, что бы ни произошло (даже если меня схватят и вернут дяде), я должна буду принять это.
Мне не повезло родиться принцессой — это значит, что я с рождения не принадлежу себе. Мои надежды и стремления должны быть направлены исключительно на благо моего народа. На моих хрупких плечах огромная ответственность. И этого я изменить не могу. В Клане Незримых Тайн прозревают будущее и волю Богов. Что бы ни было мне предначертано, всё, что я могу, — принять будущее с высоко поднятой головой.
Провожатый останавливается у двустворчатой деревянной двери, украшенной золотой вязью узоров. Распахивает её и пропускает меня внутрь.
В просторном круглом помещении нет окон, но светло, словно днём. Белоснежный мраморный пол с прожилками золота, высокий сводчатый потолок, стены, украшенные мозаичными сюжетами, иллюстрирующими основные вехи нашей истории, кадки с цветущими персиковыми деревьями — всё это образует очень гармоничное пространство, вызывающее благоговение. Но не подавляющее, а как будто ободряющее.
За круглым каменным столом расставлены одинаковые высокие кресла, обитые солнечно-жёлтым бархатом. Трое мужчин и две женщины, стоит мне войти, поднимаются со своих мест и склоняются в уважительных поклонах. У каждого из присутствующих на безымянном пальце есть кольцо-печатка с серебряным символом, похожим на повёрнутую цифру восемь, издревле означающим бесконечность.
Мужчина, лицо которого изрезано морщинами, а волосы с сединой собраны в сложную косу, поднимает голову и произносит:
— Принцесса Айсара, меня зовут Немар, и я глава Клана Незримых Тайн. Рад вас приветствовать.
— Рада приветствовать вас, Немар, — склоняю голову я.
— Окажите нам честь и присаживайтесь.
— Конечно.
Все опускаются в свои кресла. Мне оставлено место по правую руку от Немара. Это внушает оптимизм: для того чтобы получить преимущество, оппонента могут расположить таким образом, чтобы ему приходилось смотреть снизу вверх, что подсознательно подавляет (именно поэтому трон обычно располагается на возвышении); если на переговорах люди садятся друг напротив друга, это создаёт противостояние, преграду, отделение интересов друг друга. Если бы меня расположили так, это говорило бы о том, что глава клана хочет чего-то такого, на что я могу и не согласиться. А место рядом свидетельствует о том, что разговор будет на равных. Конечно, расслабляться не стоит, поскольку это может быть хитрым трюком, но немного выдохнуть можно.
— Принцесса, позвольте вам всех представить, — произносит глава. — Справа от вас сидит моя сестра Дайрин. Она старейшина Клана и вторая по силе прозревающая волю Богов.
Киваю, давая понять, что услышала, и с любопытством рассматриваю Дайрин. На вид она ровесница главы клана, но в её чёрных волосах нет ни одного седого волоска, и они непокорной гривой струятся вдоль спины, всего немного не дотягиваясь до пола. В чертах лица узнаётся фамильное сходство: чуть вздёрнутый кончик носа, ямочка на подбородке. Но в отличие от брата губы у неё пухлые, а глаза не серые, а ярко-зелёные. От неё, как и от главы, и от парня, что сидит рядом с ней, исходит странное ощущение чего-то нездешнего. Они словно и здесь, и каким-то непостижимым образом не здесь одновременно. Даже не зная, что они за люди, не зная их прошлого и способностей, испытываю уважение и благоговение, как будто сидеть с этими людьми за одним столом — всё равно что прикоснуться к тайне.
— Рядом с моей сестрой её младший сын Данмар, — представляет глава сидящего следующим за Дайрин парня, который по виду всего на пару лет старше меня.
У Данмара ямочка на подбородке, чёрные волосы с перламутровым отливом и такой же нос, как у остальных членов семьи. Зелёные глаза напоминают материнские, губы такой же формы и такие же пухлые, как у неё, а вот черты лица очень мужественные, гармоничные и красивые. Из ворота рубахи Данмара выглядывает вязь татуировки. Обычно у знатных семейств не принято украшать свои тела узорами (по крайней мере, на видимых местах), поэтому татуировка меня интригует.
— Рядом с ним сидят Бранмор и его супруга Сайлин, — продолжает Немар. — Они отвечают за безопасность нашего Клана. За ними моя советница Лайрама.
Бранмору и его супруге на вид около сорока. Мужчина огромный и похож на медведя, а вот его жену можно сравнить с маленькой юркой коброй из-за цепкого взгляда и ощущения исходящей от этой хрупкой женщины опасности.
Лайраме на вид лет тридцать. Её одежды белоснежны, лицо безмятежно, волосы струятся золотистой рекой по плечам и спадают ниже талии. По ощущениям женщина светится словно солнце — ровно, спокойно и согревающе. Почему-то не удаётся представить её злой или ехидной.
— Я знаю о том, зачем вы приехали, принцесса, — продолжает Немар. — Спешу заверить вас в преданности нашего Клана вашему роду. Я отвечу на все ваши вопросы, а также предоставлю доступ к нашим секретным хроникам. Вечером мы организуем пир, куда пригласим всех знатных сыновей нашего Клана. Вы сможете посмотреть и послушать их непринуждённые разговоры, не показываясь на глаза. Если вас кто-то заинтересует, позже мы организуем встречу, чтобы вы познакомились поближе. Конечно же, с каждого из избранников мы возьмём клятву о неразглашении, вам не нужно переживать, что о вашем посещении нашего Клана станет известно посторонним.
Усмехаюсь:
— Но ведь вы уже наверняка знаете, на ком я остановлю свой выбор.
— Знаем, — кивает глава. — Но это для нас, если будущее предопределено, мы привыкли принимать волю Богов с благодарностью и смирением. Вам может это не подойти.