Страница 4 из 10
Глава 3
В столицу добираемся быстро. Останавливаемся у особняка недалеко от центра, чтоб не привлекать излишнее внимание. Жду в карете, пока мои охранники и Тень проверяют, нет ли внутри неприятных сюрпризов. Тень управляется гораздо быстрее людей, ему хватает нескольких мгновений, но раскрывать я его не собираюсь, так же как и умалять профессионализм моих охранников недоверием, поэтому сижу и жду команды. И только получив разрешение, захожу в дом.
Он оказывается небольшим, двухэтажным, с добротной мебелью и просторными комнатами — что меня полностью устраивает.
Перед обедом у ворот останавливается закрытая карета без опознавательных знаков. Вернее, это для нас она безликая, а Сато сразу сообщает, что это люди Канста, они отвезут нас на встречу с кандидатами на роль казначея, а возможно, и моего нового мужа.
Одеваюсь в подобающее для приёма пышное платье, не забываю и о каблуках. Волосы и глаза прячу под плащом — открою свою личность только после того, как получу от кандидатов клятву о неразглашении.
По пути к нужному месту Сато подробно рассказывает мне о каждом, кого я встречу в особняке великолепной Мартины — самой известной в столице актрисы, уже третий год покоряющей публику не только своими актёрскими способностями, но и невероятной красотой.
Мартина встречает нас у порога. Золотистые волосы, огромные миндалевидные ярко-синие глаза и точёные черты лица — её действительно можно считать одной из самых красивых встреченных мной женщин. Платье облегает женственные формы, украшения подчёркивают изящные запястья и длинную шею. Держится она с достоинством и уверенностью, доступными только тем женщинам, кто уверен в собственной неотразимости.
Как только дверь за нами закрывается, Мартина склоняется в глубоком уважительном поклоне:
— Королева Айсара, вы оказываете мне великую честь! Все, кого вы пожелали встретить, обещали приехать к обеду.
— Мартина, благодарю тебя за помощь. Сато ты уже знаешь. А это мои мужья Данмар и Бьёрн.
Женщина снова уважительно склоняет голову.
А я её предупреждаю:
— Перед тем как проводить гостей в столовую, возьми, пожалуйста, с них клятву ни с кем не делиться тем, что они сегодня увидят или услышат.
— Слушаюсь, королева. В доме остались только те, кто принёс клятву вам служить, так что здесь вам нечего опасаться. Давайте провожу вас в гостиную.. А как мне поступить, если кто-то из гостей откажется принести клятву?
— Тот, кто откажется, должен покинуть ваш дом. И вам нужно проследить, чтобы после него не осталось неприятных сюрпризов.
— Слушаюсь.
Она провожает нас в изысканно и без кричащей роскоши обставленную гостиную, затем ещё раз кланяется и уходит.
— Сато, встреча, которую я обсуждала с Канстом, уже организована?
— Да. До неё у вас будет достаточно времени на случай, если вы выберете себе нового мужа. Со жрецом мы договорились — он примет меры, чтобы вас не смогли увидеть посторонние.
— Спасибо.. Есть новости от Аимы?
— Люди Канста передали ей предупреждение и ваши опасения. Она заверила, что уже подготовила почву для внезапного исчезновения — приучила монахинь и охранников к тому, что после обеда она предпочитает проводить время в молитве и не любит, когда её уединение нарушается. От ужинов она отказывалась с самого первого дня, заявив, что должна принести жертву Богам, чтобы её молитва была услышана. Её поселили в комнату, заранее приготовленную людьми Клана Изменчивого Ветра. Она выглядит обычной кельей, но каменная кладка рядом с кроватью не так прочна, как считают остальные. Аима без труда сможет воспользоваться лазом, чтобы выбраться в монастырский сад, а оттуда тайным ходом за пределы монастыря. Уверяю вас, она очень благоразумна и не станет рисковать понапрасну.
— А монахини не пострадают?
— Нет. Люди из Клана Огненного Вихря об этом позаботятся.. Конечно же, монастырь не будет осквернён.
— Рада это слышать.
Через десять минут за нами приходит служанка, которая с поклоном сообщает, что, к сожалению, два гостя отказались дать клятвы и покинули дом. Остались только трое, и они ждут нас вместе с хозяйкой в столовой.
Неправильно заставлять хозяйку ждать.
В столовую я вхожу без плаща, так что любой может увидеть и мои волосы, и приметные глаза. Один из мужчин хватается за сердце, но не забывает вскочить с места и поклониться. Второй мужчина реагирует спокойнее — кланяется с достоинством, старается не показывать слишком явно своё волнение. А вот двадцатилетний парень в восхищении застывает, забыв закрыть рот. Подхватывается с места последним, после того как я произношу:
— Господа, благодарю вас за то, что приняли приглашение нашей гостеприимной хозяйки.
— Королева Айсара, для меня честь видеть вас в своём доме, — произносит Мартина. — Позвольте представить вам и вашим мужьям Дайлера, Вермигена и Вэклета.
— Приятно познакомиться, господа, — занимаю место напротив троих кандидатов, мужья садятся по обе стороны от меня. — Прежде чем я перейду к тому, зачем вы приглашены, давайте отдадим должное блюдам.
Слуги начинают подавать еду, я же задумчиво рассматриваю кандидатов. Одно дело читать их досье и совсем другое — видеть вживую.
Вэклет, самый юный из предложенных мне кандидатов, показал себя как отличный специалист по финансам. В своём возрасте он уже успел заслужить репутацию. Порывист и излишне впечатлителен, хорошо умеет обращаться с цифрами, но не с реальными людьми. Во время обеда успевает сделать мне несколько комплиментов и не сводит восторженного взгляда. Ловлю себя на мысли, что, несмотря на то, что я младше его по годам, по зрелости ему до меня далеко. Если бы мы с ним встретились лет через десять, итог мог бы быть иным, но сейчас я не хочу видеть его ни в роли мужа, ни в роли казначея. Вернее, соглашусь на то, чтобы он стал моим казначеем, только в крайнем случае.