Страница 35 из 116
Мне нужна помощь.
Мысль пришла незваная, нежеланная, и в ту же секунду все мое тело залилось лихорадочным стыдом.
Помощь
означала доверие.
Помощь
означала капитуляцию. И был только один мужчина, который точно пришёл бы, если бы я попросила.
Смерть.
Боже, даже думать об этом было словно падать с обрыва, но я не видела другого выхода.
Я уставилась на свое отражение, бледное, с безумными глазами, и пробормотала зеркалу:
— Ладно, Смерть. Ты победил.
Для такого случая не было протокола. У него была привычка появляться, когда я меньше всего этого хотела, и никогда не приходить, когда я действительно звала его. Все же отчаяние делает нас всех дураками.
— Давай, Смерть, — пробормотала я, проводя рукой по волосам и прижимая ладонь ко лбу. — Хотя бы раз появись вовремя.
— Бритта? — снова произнес Филлипс, на этот раз громче. Ближе. Может, он уже был за дверью.
У меня ёкнуло сердце.
— Смерть, ты мне нужен! — прошипела я громче, вцепившись в край раковины, костяшки пальцев побелели.
Тишина.
Никакого движения в воздухе. Никакой вспышки силы. Даже холодка. Только дешевые пластиковые стены и флуоресцентный свет.
Я сорвалась.
— Смерть, клянусь своей жизнью, я буду преследовать…
Голос, низкий и насмешливый, обвился вокруг слов, как дым.
—
Преследовать
, да? — протянул он.
Его отражение появилось рядом с моим, в тесном туалете, голова слегка наклонена, с расслабленной и насмешливой улыбкой.
— Я думал, это я тот, кто преследует.
Эта кривая улыбка. Этот голос, словно бархат и кинжал.
И эти глаза, ищущие мои в зеркале.
Я развернулась, и вот он. Его тело прижималось к моему в тесном пространстве, его присутствие поглощало меня целиком, пока он смотрел на меня сверху вниз.
— Ты пришел, — сказала я шепотом, безуспешно пытаясь скрыть облегчение в голосе.
— Ты позвала, — ответил он, словно это было так просто. Он потянулся и вытер мою щеку тыльной стороной ладони, его прикосновение задержалось всего на долю секунды дольше необходимого. Оно повисло в воздухе, искра в тишине, пока приглушенный голос Филлипса звал меня через дверь.
Воздух стал густым, удушающим, и у меня сжалось в груди — но уже совсем не от паники. Взгляд Грима стал резче, когда он рассматривал меня. Я пыталась не двигаться, но враг передо мной и мои ошибки, надвигающиеся со всех сторон, не позволяли мне опустить меч.
— Бритта, — голос Филлипса прорезался сквозь дверь, — я попрошу их открыть дверь…
Прежде чем я успела среагировать, Грим щелкнул пальцами. Резкий звук рассек воздух, и назойливый голос Филлипса стих. Я не была уверена, запечатал ли он ему рот или отправил обратно на место, но пространство погрузилось в тишину. В покой.
— Я тебе нужен? — спросил Грим, в его тоне слышалась тихая властность.
— Нет, — возразила я. Когда дело доходило до борьбы или бегства, я всегда выбирала бегство. Если только Грим не оказывался в центре всего этого, тогда борьба вырывалась вперед, словно я забыла, как держать язык за зубами.
— О? Должно быть, я принял твои мольбы за вой ветра. Я пойду… — он снова щелкнул пальцами, и голос Филлипса вернулся за дверью.
— Нет! — Я потянулась, схватив его за руку. — Прости, да. Да, ты мне нужен. — Мой инстинкт самосохранения был слишком силен, чтобы обращать внимание на неприкрытый блеск озорства в его глазах.
Его рука легла поверх моей, лежащей на его руке, большой палец поглаживал тыльную сторону моей ладони успокаивающим движением.
— Я ждал целое столетие, чтобы услышать эти слова с твоих губ. — Улыбаясь, он наклонился ближе. — Они сладкие. Как мед, капающий с сот.
Со взглядом, полным ярости, я вырвала руку из его хватки. Он превратит мою последующую жизнь в настоящий ад, что было логично, потому что Смерть был весьма последовательным, но у меня не было особого выбора. Я зашла слишком далеко, не угодив в тюрьму или что похуже.
Мне никогда не нравилась мысль стать следующим подопытным кроликом правительства. Смерть не сможет удержать меня. Страх уже взял свое, и пустая оболочка моей жизни не будет лежать на препаровочном столе у тех, кто пожелает воссоздать мой огненный ад. Я нашла источник вечной молодости, но он оказался совсем не таким, как можно было бы предположить.
— Просто вытащи меня отсюда, — отрезала я, прижимаясь к раковине, остро осознавая ограниченное пространство между нашими телами.
Смерть наклонился ближе, проводя пальцем по моей щеке.
— Рвешься сбежать от меня?
— Как всегда, — выпалила я.
Он усмехнулся, явно позабавленный. На нем были джинсы и тяжелый свитер крупной вязки. Его волосы были растрепаны, и на лице появилась щетина, которую я никогда раньше у него не видела.
— Мы никуда не уйдем без договоренности. Я был готов предложить тебе свои услуги прошлой ночью, но ты — очень грубо — не захотела слушать то, что я хотел сказать.
— Ну, теперь у тебя есть возможность высказаться. Нет причин злорадствовать.
— Всегда есть причина злорадствовать, — парировал он.
Я не могла решить, что было более раздражающим: то, что он оспаривает каждое мое слово, или то, что он продолжал водить круги по моей коже. Движение было отвратительно успокаивающим.
— Чего ты хочешь, Смерть?
Он улыбнулся. От такой улыбки веяло гибелью, губы скривились в угрозу и обещание одновременно. Страх скрутился узлом у меня в животе.