Игла

— Что, черт возьми, я здесь вижу? Джо, Айви и Дженкинс находились в конференц-зале дальше по коридору от кабинета директора. На столе лежали фотографии вскрытия крупным планом Коплина и Эрвинга. Рядом с фотографиями Джо нарисовал копию символа, который он обнаружил. — Похоже на песочные часы, — сказала Айви. Дженкинс стоял со скрещенными руками и наклонил голову набок. — Вы хотите сказать, что обнаружили это, а ни один из судмедэкспертов не заметил? — Они не знали, что искать, — ответил Джо. — А я знал. Дженкинс не ответил. — Или два перевернутых треугольника, — продолжила Айви. — Но это действительно похоже на песочные часы. Может быть, убийца пытается сказать нам, что у нас заканчивается время. — Или галстук-бабочка на боку, — сказал Дженкинс. Джо промолчал. — Это почти похоже на греческий или римский символ, — предложила Айви. — Боже милостивый, какой больной ублюдок, — сказал Дженкинс, взглянув на фото. — По крайней мере, раны были нанесены посмертно. Представьте, если бы они еще были живы. Джо кивнул. — Они должны были быть мертвы, чтобы он мог сделать точные разрезы. Одно неверное движение, и дизайн был бы испорчен. Айви сказала Джо: — Вы же не думаете, что это какая-то из этих вещей? Песочные часы. Треугольники. Греческий символ. — Нет, не думаю. Я думаю, это своего рода подпись. — А как насчет цифр? Греческие или римские цифры? Или, может быть, иероглифы, — сказала Айви, её голос звенел от волнения. — Художники постоянно нумеруют свои гравюры! А что, если он нумерует своих жертв? Дженкинс посмотрел на неё. — Это очень интересная идея. — Возможно, — сказал Джо. Дженкинс пересек комнату и встал во главе стола. — Что ещё у вас есть? — Не так уж много, — признался Джо. — Но я думаю, это прочная зацепка. — Не хочу оказывать на вас больше давления, — сказал Дженкинс. — Но мне позвонили наши друзья из Бюро. Им не слишком нравится, что вы делаете успехи быстрее них, хотя они бы в этом не признались. Но я понял, что именно поэтому они злятся. — Плевать, — сказал Джо. — Они слишком заняты тем, что пытаются помешать мне продвигаться вперед, вместо того чтобы самим двигать дело. — Не беспокойтесь об этом, — сказал Дженкинс. — Я сгладил углы. Однако в какой-то момент, если мы продвинемся вперед, нужно будет поделиться информацией. Межведомственное сотрудничество — новая модная фраза. Мы должны сотрудничать. — Звучит так, будто мы дети на детской площадке, — сказал Джо. — В некоторые дни кажется, что так оно и есть. Несколько минут никто ничего не говорил. Наконец Дженкинс спросил: — Так каковы ваши следующие шаги? — Мы возвращаемся к материалам дел и ищем всё, что может объяснить это, — сказал Джо, указывая на символ. — Девять раз из десяти информация находится в деле, но никто не смог распознать её важность. — Хорошо, держите меня в курсе, — сказал Дженкинс. Он вышел из конференц-зала. — Хорошая работа по поиску Эрвинга, — сказал Джо Айви. — Теперь нам нужно извлечь из этого пользу. Вы просмотрите файлы Эрвинга, а я еще раз посмотрю материалы Коплина. Там должно быть что-то. — А если нет? — спросила она. Джо встал. — Я что-нибудь придумаю. Искушение пригласить Айви Харпер выпить было велико, но Джо позволил этой идее улетучиться из головы. Она была коллегой и технически находилась под его началом. Свидание с ней было бы неправильно, и он не хотел нарушать ход их расследования. Он изучал файлы до позднего вечера и наконец закрыл их, не сделав ни одной заметки. Оставалось просмотреть еще много материалов, но ему нужен был перерыв, чтобы подумать и позволить разуму поблуждать. Это как когда пытаешься что-то вспомнить, и тебя на мгновение отвлекают, а когда ты возвращаешься к этому, ответ уже там. Отлично в теории, трудно осуществить на практике. По дороге обратно в квартиру он заметил, что температура упала. Зима не хотела уступать контроль весне. Как обычно, трафик был плотным, а туристы переходили улицы где попало. Его всегда удивляло, почему не происходит больше аварий между автомобилями и пешеходами. Вместо того чтобы пойти в ресторан, он заскочил в магазин деликатесов и взял бутылку хорошего французского вина из долины Роны. Он прошел через вестибюль к лифту и поднялся на свой этаж. Джо вставил ключ в дверь и толкнул её. Прощай, трюк с лентой, подумал он, доставая пистолет и осматривая ущерб. Квартиру обыскали, но поскольку мебели было так мало, это выглядело как небрежный погром. Немногие тарелки и стаканы, которые у него были, теперь представляли собой зазубренные осколки на кухонном полу. Диван теперь был нарезан на лоскуты, его набивка вытащена и разбросана вокруг. Книги на его полках тоже были опрокинуты. Немногие предметы на кухне теперь беспорядочно валялись на полу. Снова он тщательно проверил квартиру, чтобы убедиться, что вандалы ушли. Джо улыбнулся, несмотря на беспорядок. Кто-то пытался создать видимость поиска чего-то конкретного, но он подозревал, что это неправда. Возможно, но маловероятно. Скорее всего, кто-то отправлял сообщение. Он вернулся в спальню, где матрас был перевернут, одежда сброшена на пол. Он был рад, что оставил пару костюмов в химчистке. Джо вздохнул, пошел на кухню, нашел штопор, прислоненный к одному из нижних шкафов, и использовал его, чтобы открыть вино. Они оставили несколько его стаканов целыми, все еще в шкафу, поэтому он достал винный бокал, наполовину наполнил его и покрутил, чтобы дать вину подышать. Затем он сделал долгий глоток и поставил стакан обратно на гранитную столешницу. — Двадцать минут, — сказал он себе, взглянув на часы. Он прикинул, что сможет вернуть всё на место за это время. Он ошибся. Ему потребовалось только восемнадцать. Когда он закончил, то огляделся по комнате и посмотрел на диван. Ему конец. — Прощай, мой залоговый депозит, — сказал он никому конкретно.