Моряк

Задержав дыхание, Корнелия различает тяжёлые движения и усталое дыхание.

Монахиня молится.

Взгляд Корнелии останавливается на маленьком крестообразном отверстии в чёрной стене. Его внутренние стенки странно вспыхивают в свете свечи.

Слышен слабый кашель.

Он должен был донестись из крестообразного отверстия.

Волна тревоги накрывает Корнелию. Так бывает, когда Роланд будит её по ночам и требует делать ужасные вещи.

С колотящимся сердцем она начинает пятиться, когда молитва внезапно умолкает.

Старая женщина опирается рукой на аналой, тяжело поднимается и медленно поворачивается к Корнелии.

— Простите, я не хотела мешать. Меня зовут Корнелия, — говорит она и делает шаг вперёд. — На самом деле я пришла попросить у сестёр убежища… и увидела свет в церковном окне.

— Мне очень жаль, — доброжелательно отвечает монахиня. — Но у нас, к сожалению, нет мест. Я провожу тебя наружу.

— Корнелия? — доносится из крестообразного отверстия осторожный голос.

— Поднимись и жди у церкви, — говорит монахиня.

— Я так хочу пить, — говорит мужчина. — Мне нужна вода. Почему мне не дают воды? Я так хочу пить…

Корнелия приближается к отверстию.

— Подожди, пожалуйста, — говорит монахиня, подняв ладони.

— Помоги мне, — слабо просит мужчина.

Корнелия подходит ближе: свет играет на золотистых внутренних стенках креста.

— Не заглядывай, — говорит монахиня. — Ради себя самой.

Новая волна запаха разлагающегося мяса и испражнений достигает Корнелии, и она старается подавить тошноту.

— Прошу, не делай этого, — умоляет монахиня.

Корнелия подходит к самому отверстию, наклоняется и заглядывает в помещение, которое кажется сделанным из чистого золота.

Свет в форме креста покачивается по голому, грузному мужчине, дремлющему на полу. Живот дряблый, пупок глубокий, полоска волос уходит к сморщенному пенису. Мужчина поднимает грязное лицо с раной над переносицей и смотрит на неё с какой-то наивной безнадёжностью.

— Воды, пожалуйста, — шепчет он.

— Почему вы не даёте ему воды? — спрашивает Корнелия, не отрывая глаз.

— Оно не хочет пить, — отвечает монахиня за её спиной.

— Он умрёт.

— Мы на это надеемся. Об этом и молимся.

Корнелия поворачивается к монахине: — Как вы можете так говорить? Это человек, который…

— Это не человек, — перебивает монахиня.

— Да, человек, что бы вы ни думали о его поступках, — говорит Корнелия, чувствуя пульс в висках.

— Я понимаю, о чём ты думаешь: мы заперли человека с психическим расстройством и нарушениями интеллекта, — говорит монахиня.

— Вы хотя бы должны позволить врачу его осмотреть…

— Это… это не мы его заперли, — снова перебивает монахиня.

— Тем более нужно…

— Подожди, пожалуйста, — улыбается монахиня. — Позволь мне…

— Хорошо, — говорит Корнелия, всем телом ощущая, что мужчина сейчас прижимает лицо к крестообразному отверстию за её спиной.

— Ты слушаешь? — спрашивает монахиня.

— Да, — отвечает она и сглатывает.

— Оно сидит там с 1212 года… и за всё это время не получило ни еды, ни воды. Ни разу.

Неделю назад, после более чем десяти лет домыслов, состоялось официальное открытие Magna Dei Probationem.

Великое доказательство Бога.

Постоянную экспозицию представили как первое в истории человечества абсолютное доказательство метафизической реальности — миропорядка добра и зла.

После первой находки в шведском монастыре, в мире обнаружили ещё двух заключённых демонов. Одного — в крипте в лесу за Гранд-Салин на Гаити, второго — в остроконечной башне в Синтре в Португалии, направленной не в небо, а прямо вниз, в землю.

Magna Dei Probationem — совместный проект всех католических, протестантских и православных церквей мира, согласованный с иудейскими и исламскими общинами.

За эти годы прошли сотни встреч на высшем уровне в НАТО, Совете Безопасности ООН, G7, ЕС, ОЭСР, ОПЕК, АТЭС, FOCAC, БРИКС и ОДКБ.

Перед передачей объекта Швеция собрала большую экспертную группу из юристов, учёных, религиозных лидеров, инженеров и специалистов по политике безопасности. Совместно они составили чрезвычайно подробную инструкцию по процедуре, причём никто из участников не видел самого объекта.

В мировых СМИ выставку быстро окрестили Demon Expo, а годы секретности породили невероятные домыслы, споры, рост апокалиптических движений, протесты, демонстрации и даже беспорядки.

Поскольку демонов до сих пор никто не описывал, не фотографировал и не снимал на видео, большинство жителей демократического мира уверены: всё окажется сложными голограммами или роботами, созданными при помощи ИИ.

На официальную премьеру в прошлую пятницу собрались главы государств и высшие религиозные лидеры мировых конфессий, включая папу Римско-католической церкви.

Ватикан в конце концов был вынужден уступить требованию США о полном военном контроле над Magna Dei Probationem. Выставку разместили в Неваде, несмотря на решительные протесты и возражения Китая и России.

Новый город Пруф основали семь лет назад в пустыне к востоку от Пирамид-Лейк; ближайший крупный населённый пункт — Рино.

Построили дороги, линии метро, жильё, станции, огромные гостиничные комплексы, гаражи, рестораны, торговые центры, больницы, школы, спортивные сооружения, церкви, мечети, храмы и синагоги.

Международный аэропорт Рино-Тахо увеличил пропускную способность в десять раз, трассу Interstate 80 расширили ещё на шесть полос, строится высокоскоростная железная дорога прямо до Пруфа.

По прогнозам, уже через два года город обгонит по размеру Лас-Вегас, а через десять — Филадельфию.

Необыкновенное здание Magna Dei Probationem, спроектированное индонезийским архитектором, откроется для широкой публики в конце следующего года. Первоначально оно сможет принимать пять с половиной миллионов посетителей в год, но через три года мощность планируют увеличить в десять раз, через десять — в сто.

Директор Жаник Ашалата Деви сообщила в пресс-релизе, что цель — чтобы в ближайшие двадцать пять лет постоянную экспозицию посетила треть населения Земли.

Чтобы отпраздновать шестнадцатилетие дочери, Густав Юханссон вылетел экономклассом из Стокгольма через Копенгаген и четырнадцать часов спустя приземлился в международном аэропорту Логан в Бостоне.