Страница 35 из 74
Но она была медленной.
Рёк вцепился ей в руку, пока Мунин вскрывал ей живот. Она рухнула с глухим стоном.
Я обернулась и увидела Хеллу, яростно сражавшуюся с громилой вдвое больше неё. Рагал бился сразу с двумя. Разве их было не шестеро?
Я обшарила взглядом лес и заметила шестого — он бежал к лошадям.
— Рёк! — крикнула я волку, указывая на беглеца. Мы оба пустились в погоню. Тот уже собирался вскочить на коня Кнута, когда Рёк вцепился ему в ногу и стащил на землю. Мужчина попытался ткнуть волка мечом, но Рёк увернулся от выпада и рванул сильнее, повалив его навзничь.
Я набросилась на него, занося топор, но он перекатился в последний миг и снова вскочил на ноги.
Рёк кинулся на него, но седой воин вскинул щит и отбросил волка ударом наотмашь. Рёк коротко взвизгнул и тряхнул головой, на миг опешив от удара.
Гнев вскипел во мне, и я снова почувствовала, как та страшная ярость, что жила внутри, прорывается наружу. Звуки мира померкли. Я слышала лишь биение собственного сердца. Со вскриком я пошла в атаку. Топоры мелькали, мы с мужчиной кружили в танце смерти. Он был силен, но я — быстрее. Прикрывшись щитом, он попытался прижать меня к поваленной сосне. Но он не ожидал, что я оберну этот тупик против него. Вскочив на надломленное бревно, я использовала преимущество в высоте. Удар. Он поднял щит, защищая голову, и открыл живот. Резким движением левой руки я полоснула его по нутру. Хугин вошел в плоть. Со стоном мужчина замер, а затем повалился наземь.
Позади Рагал и Эйнар наседали на двух воинов. Один из тех, с кем бился Рагал, уже лежал мертвым. Но Хелла слабела. Вырвав топор из чрева врага, я бросилась через лес ей на выручку, но не успела — противник ударил Хеллу щитом прямо в лицо.
— Хелла! — вскрикнула я.
Дева щита упала, из её носа хлынул поток крови.
Замахнувшись, я метнула Хугина. Мимо. Мужчина занес меч, чтобы добить Хеллу.
Всеотец, пребудь со мной.
Прицелившись, я швырнула Мунина.
Воин застыл на полушаге. Топор чисто отсек ему руку.
За моей спиной Эйнар вскрикнул от агонии.
Я оглянулась через плечо. Эйнар падал на землю с зияющей раной в боку. Двое звероподобных воинов теснили Рагала. Раздался жуткий треск — щит Рагала раскололся надвое.
— Нет, — прошептала я.
Хервор.
Хервор.
Схватившись за пояс, я выхватила Тюрфинг.
Воздух прорезал резкий, чистый звон, когда клинок покинул ножны. Этот пронзительный звук отвлек мужчин ровно настолько, чтобы Рагал успел восстановить равновесие и выхватить нож из-за пояса.
Но он, как и остальные, всё видел. Он уставился на меня, переводя взгляд с моего лица на меч. Его губ коснулась улыбка, затем он развернулся и атаковал одного из двоих. Второй двинулся на меня.
Наши клинки встретились со лязгом. Мы рубились, отступая и нападая. Я слушала гром моей крови и удары сердца. И вдруг я услышала странный звук. Словно низкий волчий вой, доносящийся откуда-то из самой моей глубины. Взгляд стал предельно четким, видя лишь врага. Слух улавливал только биение сердца. Тюрфинг стал частью меня, слился со мной, будто лезвие было продолжением моего тела.
В исступлении я теснила мужчину. Уверенность в его глазах угасла — воин, превосходивший меня размерами вдвое, пятился. Я наседала, изматывая его, пока он не рухнул на колени.
— Волчья шкура, — прошептал он, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Кровь Арнгрима жива.
— А ты — нет.
Взмах меча — и я снесла ему голову.
Позади донеслось кровавое бульканье. Обернувшись, я увидела, что Рагал одолел своего противника, перерезав тому горло.
Я стояла, озирая место побоища; руки мои дрожали. Я дышала медленно и глубоко, пытаясь унять бушующую внутри ярость. Закрыла глаза.
Замри.
Успокойся.
Всё кончено.
Спустя время неистовый стук сердца замедлился. Я открыла глаза и посмотрела на Рагала. Он не отрывал от меня взгляда.
— Я так и знал, — произнес он.
Я тяжело выдохнула и стряхнула кровь с клинка.
Рагал, явно хотевший сказать больше, заставил себя отвернуться и бросился к Хелле.
— Хелла, — прошептал он, проверяя, жива ли она.
Я убрала Тюрфинг обратно в ножны и подошла к нему. Лицо Хеллы было залито кровью, но я видела, как вздымается её грудь.
— Жива, — сказал Рагал. Он вытащил из кармана лоскут ткани и отер кровь с её лица. — Без сознания, но жива.
Я оставила Хеллу и перешла к Эйнару. Он тоже еще дышал, но был тяжело ранен.
— Он тоже жив, но нужно перевязать рану.
Рагал присоединился ко мне, и, используя наши пояса и обрывки ткани, мы принялись останавливать кровь. Когда с Эйнаром было закончено, Рагал подошел к Кнуту.
— Он?.. — спросила я.
Рагал покачал головой:
— Мертв.
Я нахмурилась:
— Я приведу лошадей. Нужно уходить отсюда.
Рагал кивнул.
Успокоив коней, мы с Рагалом совместными усилиями прикрутили Эйнара и Кнута к седлам. Затем мы усадили Хеллу впереди Рагала на его коня. Когда они устроились, я тоже вскочила в седло, взяв остальных лошадей в повод.
Рагал поравнялся со мной.
— Я не видел Тюрфинг с того самого дня, как Ангрим уехал из Больмсё. Как ты заполучил меч?
— На Самсё. Ангнтир позволил мне забрать его из кургана.
— Значит, ты его сын.
— Нет.
— Нет?
Я едва заметно улыбнулась.
— Можешь оставить свои шутки про мою бороду при себе. Нет, я не сын Ангнтира. Я его дочь, Хервор.
— Хервор… Я же видел, что ты слишком хорош собой для юноши. И прости, что подслушивал, но Дальр. Ты упоминал Хелле, что вырос в Дальре?
Я кивнула.
Рагал нахмурился.
— Вскоре после того, как пришла весть о смерти братьев, мы узнали, что Ангнтир женился на дочери ярла Бьяртмара из Дальра, и та родила дитя.
— Моя мать, Свафа.
Рагал кивнул.
— Ирса как-то раз произнесла её имя в чертоге. Ярл обмолвился об этом мне. Я подумал, что это совпадение, но теперь вижу. Ты знал, что Арнгрим посылал меня в Дальр искать тебя?
— Что?
— Много лет назад. Сразу после твоего рождения. Я говорил с ярлом Бьяртмаром. Ярл сказал нам, что Свафа родила мальчика, но дитя умерло. Зачем ярл солгал?
— И впрямь, зачем? — прошипела я. Вот ублюдок. Арнгрим посылал за нами. Почему дед не отпустил меня? Ему пришлось бы отдать и мать. Учитывая, что произошло между Ангнтиром и дедом, неудивительно, что он солгал. Он не желал снова оказаться под властью дома Арнгрима.
— Мы потеряли надежду найти сына Ангнтира. Но когда ты явился сюда с Ирсой… Я подумал — как и ярл, — что ты бастард одного из сыновей Арнгрима. Хотя Ирса и не признавала правды, её рассказ и поступки говорили сами за себя. Вот почему ярл поселил вас в чертоге. Он надеялся, что сможет заставить Ирсу говорить начистоту. Я и подумать не мог, что ярл Бьяртмар лгал. В Дальре я пытался поговорить с твоей настоящей матерью, Свафой, но она была не в себе. Мне сказали, что этот недуг ниспослан богами. Я и забыл про всё это. Почему ты не сказал ярлу? Ты же видишь, в каком он состоянии. Он будет счастлив узнать в тебе внучку.