Страница 23 из 74
— Хорошо, — кивнула я, повернулась и направилась к выходу, где у двери меня ждал Рёк. — Ну что, мальчик, готов?
Он поднялся, виляя хвостом.
— Пойдём глянем на запечённого вепря.
Глава 19
На другом берегу озера я разглядела людей Асмунда у самой кромки воды. Они разбили лагерь и готовились к выступлению. Весь Больмсё был занят подготовкой к предстоящему нападению.
— Что за человек Асмунд? — спросила я Рагаля. — Попытается ли он перехитрить нас?
Рагаль покачал головой.
— Его отец был мудрым и положил начало всем богатствам Хальмстада. Его брат был безрассуден, поэтому и мертв. Его племянник — храбр, поэтому он сейчас в море. А Асмунд амбициозен, но подобен тупому мечу.
— Тогда это нападение станет его погибелью, — прошипела я.
Рагаль рассмеялся.
— Клянусь богами, на твоем подбородке ни клочка щетины, а храбрости — как у Тора. Боги создали тебя особенным, Херварт.
— Будем надеяться, что этого достаточно.
Он кивнул.
Пробираясь сквозь толпу, я заметила Ирсу, которая несла за плечом щит, синие и зеленые краски которого выделялись, словно незабудки в поле красных маков. Я пристроилась рядом с ней.
— Теперь остается только ждать, — сказала она мне, глядя на другой берег озера.
Я кивнула.
И мы ждали. Прошла ночь. И хотя мы видели, что костры на берегу озера не потухают, Асмунд не нападал.
Напали мы.
Мы с Ирсой стояли на стене у сторожевой башни в ночной темноте, прислушиваясь к любым звукам, когда заметили на берегу озера мощное огненное зарево. А потом еще одно. И еще.
— Рагаль! — позвала я мужчину, который вместе с остальными ждал внизу, потягивая эль.
Он поспешно взбежал по ступенькам и стал смотреть вместе с нами.
— Лодки, — указал он пальцем.
На оранжевом фоне пламени виднелись силуэты мужчин, которые быстро бегали вокруг, пытаясь потушить огонь. Но пламя быстро охватило и лодки, и плоты.
Наблюдая за происходящим, я сообразила, что им не удалось поджечь все корабли. Но и этого было достаточно, чтобы нанести серьезный урон ярлу Асмунду. Но если Скарде и его людям не удалось полностью осуществить задуманное, что же с ними случилось? Они попали в плен? Убиты?
Один.
Всеотец.
Защити их или призови пировать с тобой в Вальхалле.
С озера подул ветерок, взъерошил мои волосы, которые снова отросли до плеч.
Хервёр.
Однажды ты поведёшь мёртвых.
Хервёр.
Однажды ты оседлаешь коня из звездного света и станешь моей валькирией.
* * *
Прошла ночь. Едва взошло солнце, как вернулся Скарде.
— Мы сделали все, что могли, — сказал Скарде Рагалю. — Их осталось вполовину меньше. Мы потеряли двух человек в этой стычке, — сказал он и печально покачал головой.
— Придёт время — и мы будем чествовать их. А пока отдохните, — сказал Рагаль Скарде, и тот, склонив голову, удалился.
Мне претила мысль о том, что из-за моей идеи, из-за моего плана погибли люди. Единственным утешением для было осознание того, что именно Один решал, когда мы умрем. Норны ткали нити наших жизней. Наши смерти были предначертаны, к добру или к худу.
В тот день нападения не последовало, но мы начали замечать признаки оживления. Зазвучали рога, забили барабаны. Они взывали к богам, чтобы те поддержали их в битве.
Но все равно они не выдвигались.
Пока.
Если мое видение было верным, они выступят после наступления ночи.
Был ранний вечер, когда из ниоткуда появился Утр. Он присоединился к нам на сторожевой башне. Подперев рукой подбородок, мужчина облокотился на край стены и стал наблюдать за движением на озере.
— Да будут возблагодарены боги за видение жены Херварта, — сказал он, глядя на волны. — Сегодня мы узрим, как горит вода.
— Будем надеяться, что боги не введут нас в заблуждение, — нахмурилась Хелла.
— Ты сомневаешься в богах, Хелла?
— Нет.
— Значит, ты сомневаешься во мне?
Хелла приобняла Утра за плечи.
— Я не сомневаюсь… в твоей преданности Больмсё.
— Я и есть Больмсё.
— Это ты так говоришь.
Утр вздохнул и повернулся ко мне.
— Где твоя красавица-мать?
Я кивнула через плечо на развернувшийся лагерь.
— Полирует меч.
— Схожу — проверю, а вдруг она меня поцелует.
Я захохотала.
— Только помни, что этот меч острый.
Утр свел брови на переносице и направился прочь.
— Хелла! — раздался голос сбоку.
Мы повернулись и увидели Ингвара с луком в руках.
— Иди домой, парень, — попросила она его.
Мальчик нахмурился и поспешил к нам вверх по лестнице. Чуть запыхавшись, он сказал:
— Но я хочу сражаться! И я умею стрелять из лука не хуже других.
— Нет. Пока ещё нет.
— Херварт же здесь, а он всего лет на пять меня старше. У него даже щетины нет. А у меня, по крайней мере, есть, — сказал он, поглаживая светлые волоски над губой.
Хелла поцеловала сына в макушку.
— Где твой брат?
— На конюшне.
— Ступай туда и охраняй деревню. Ярл остался в доме. Не лезьте в пекло и берегите ярла.
— Ты хочешь, чтобы мы защищали ярла?!
Хелла кивнула.
— Конечно, — сказал он с восторгом в глазах. Не задавая лишних вопросов, он развернулся и поспешил обратно вниз по ступенькам.
Я посмотрела ему вслед.
Внизу я заметила Утра и Ирсу. Утр что-то оживленно рассказывал, а Ирса наблюдала за ним, приподняв одну бровь.
— Что ты об этом думаешь? — спросила я Хеллу, указывая на Утра. — Он действительно тот, кем себя считает?
Хелла поджала губы.
— Однажды он появился в центре города совершенно голый. Арне и другие жрецы приняли его, накормили и одели. Когда он пришел к ярлу, то рассказал, что он ветте, что он — Больмсё, а потом поведал нам всю историю острова. Он знал то, чего не знал никто, кроме Арнгрима. Ярл доверяет ему, и я убеждена, что у нас общие цели, но насчет остального… не знаю.
— Может он и знает многое, но есть одна вещь, в которой ему очень не хватает мудрости, — сказала я, указывая на Ирсу.
Хелла рассмеялась.
— И это так очевидно!
— Только не для Утра.
— Возможно, — пожала плечами Хелла. — Но он заставил её улыбнуться.
Наблюдая за этой парой, я убедилась, что воительница права. Ирса была такой замкнутой. Хорошо, что кто-то пытается пробить стену, которую она установила вокруг себя, даже если почти все попытки Утра будят дремлющую у неё внутри медведицу. Потому что у меня было предчувствие, что очень скоро нам придется увидеть эту ее сторону.
* * *
Этой ночью лучники вышли на стену. Под светом луны они наблюдали и ждали, прислушиваясь к любым звукам и движениям в темноте. Остальные, полагаясь на предсказание Эйдис, которым я поделилась, ждали. Если я ошибусь, все может обернуться катастрофой. Если я ошибусь, то подведу Арнгрима и всех жителей Больмсё. Но Всеотец говорил со мной, послал мне видение. Кто я такая, чтобы сомневаться в нем?