Страница 12 из 74
Ирса напряженно нахмурилась.
— Что вам нужно на моем острове? — спросил нас обеих мужчина.
Нахмурившись, я повернулась от Утра к Арнгриму, который, к моему удивлению, наблюдал за нашим разговором. Младший волк соскочил с помоста и двинулся к нам. Толпа расступилась и затихла, наблюдая за тем, куда направляется зверь.
— Зараза, — пробормотала Ирса себе под нос.
Утр хихикнул.
— Он видит тебя насквозь, обманщица. Теперь тебе придется рассказать, зачем ты здесь, — сказал он мне.
— Воительница, — окликнул ярл Ирсу. — И мальчишка. Подойдите, — приказал Арнгрим, взмахом руки подзывая нас ближе.
Утр погладил волка по голове и вернулся к ярлу.
Мы отставили выпивку и направились к возвышению. Я не поднимала глаз, украдкой бросая взгляды на Арнгрима, но его внимание было приковано к Ирсе. Учитывая мой облик юноши, вряд ли стоило его винить. Ирса явно больше походила на воина, чем я.
Утр, однако, взгляда с меня не сводил. И волк тоже. Зверь неотступно следовал за мной, обнюхивая руки.
— Я тебя не знаю, воительница, — произнёс Арнгрим.
— Я — Ирса, а это мой сын, Херварт. Мы пришли из Грунда. Мы слышали, что здесь неспокойно. Давным-давно ваш сын, Ангантюр, спас мне жизнь. Я пришла, чтобы вернуть долг его отцу. Мой щит и мой меч — ваши, как и меч моего сына.
— Ангантюр, — повторил Арнгрим, и его голос приобрел мечтательный оттенок. Краем глаза я заметила, что он смотрит куда-то вдаль, и попыталась исподлобья изучить его лицо.
Его глаза.
Его глаза были того же оттенка янтаря, что и мои.
Старый ярл вздохнул и повернулся к своему советнику.
— Что скажешь, Утр? Можно им доверять?
— Можно доверять воде, но она расколет камень, когда замерзнет. Плющ расколет здание. Кто скажет точно, кому можно доверять? Даже легкий ветерок может превратиться в бурю.
Арнгрим вздохнул.
— Больше сути, меньше лирики.
— Этот — лжец, — сказал Утр, указывая на меня. — Но я вижу, что в нем спит волк. А эта красавица — медведица. Злая, рычащая. Я слышу, как она урчит внутри нее. И услышу ещё отчётливее, если она позволит мне положить голову на ее нежную грудь, — сказал он, и повернулся, словно действительно хотел положить свою голову на грудь Ирсы.
Проворно развернувшись, Ирса подставила ногу и повалила его на землю.
Стоявшие рядом с Арнгримом воительница Хелла и Рагаль выхватили оружие.
— Тише-тише! — встряла я, вскидывая руки. — Моя мама просто не любит, когда кто-то слишком навязчив без приглашения, вот и все.
Рагаль и воительница переглянулись.
Арнгрим жестом велел им не вмешиваться и рассмеялся.
— Тебе никогда не завоевать ее сердце таким способом, Утр, — сказал он советнику.
Сидя на полу, Утр ухмылялся, восхищенно разглядывая Ирсу.
— Сердце я, может, и не завоюю, но поцелуй точно украду.
Ирса закатила глаза.
Странный субъект.
Сидевший рядом со мной волк лизнул мне руку. Я нежно потрепала его в ответ.
Арнгрим наблюдал за нами, прищурив глаза.
— Похоже, ты нравишься Рёку, мальчик, — сказал мне Арнгрим. — И хотя я доверяю твоим словам, Утр, Рёк лучше разбирается в характере, чем ветте. — Арнгрим снова обратился к Ирсе. — Значит, ты сражалась с моими сыновьями?
— Да, ярл.
Его взгляд переместился с Ирсы на меня, и он долго не отводил глаз.
— Прекрасно. Вы желанные гости на Больмсё, и я принимаю вашу службу в уплату долга. Боги свидетели, нам пригодятся все воины, которых они сочтут нужным привести, — произнес он, глядя на Рагаля, и тот согласно кивнул.
Ирса поклонилась Арнгриму и жестом велела мне сделать то же самое.
— Ярл, — почтительно произнесла она.
— Ярл, — повторила я. Но стоило мне наклониться, как мой взгляд оказался на одном уровне с взглядом волка. Существо пристально посмотрело на меня, и только тогда я осознала, что у волка тоже глаза янтарного цвета. Нос зверя дернулся.
Он знал. Знал, что во мне течет кровь Арнгрима.
— Тсс, — прошептала я, молясь Одину, чтобы он сохранил мой секрет еще немного.
Волк чихнул, обрызгав меня слюной, и отвернулся.
Утр и ярл рассмеялись.
Вздохнув, я вытерла мокрые щеки.
— Пейте, Ирса и Херварт, и будьте желанными гостями, — провозгласил Арнгрим.
Кивнув, мы с Ирсой повернулись и направились обратно в толпу. Уходя, я оглянулась через плечо на Утра. Он постучал двумя пальцами по своим щекам чуть ниже глаз, затем указал на меня, и на его лице появилась лукавая ухмылка.
— Похоже, боги на нашей стороне, — тихо проговорила Ирса.
— Пока да, но я не понимаю этого странного человека… Утра.
Ирса хмыкнула.
— Он безумен. Не обращай на него внимания.
— А кто такой ветте?
Ирса подозвала одну из рабынь, которая протянула нам обеим кружки с элем.
— Ветте — дух природы, существо, обитающее в особых местах, например, у родников, на фермах или в лесах.
Я развернулась и уставилась на мужчину, который сейчас катался по помосту, играя с волком.
— Значит, Арнгрим утверждает, что этот человек…
— Он сумасшедший. Творение Локи. Не думай о нем.
Я кивнула и оглядела комнату. И сразу заметила знакомую фигуру.
— Кстати, о Локи.
С озорным выражением лица к нам направлялась Эйдис. Что-то подсказывало мне, что она и ее бог снова затеяли бурную деятельность.
Локи. Не доведи нас до беды.
В ответ у меня в голове раздался заливистый смех.
Глава 11
— Ну что? — поинтересовалась Эйдис. — Теперь ты часть семьи?
Я нахмурилась.
— Неужели ты думаешь, что я завоюю уважение такого человека, просто притащив его меч?
— Конечно, нет. К счастью для тебя, назревает война. И Херварт сможет проявить себя.
— Это пророчество или шутка? — уточнила я.
Эйдис пожала плечами.
— Как знать…
Я покачала головой.
— Где ты была? — спросила Ирса.
— Обеспечивала нам ночлег, пока вы двое пили эль и отдыхали у огня.
— И где мы будем ночевать? — поинтересовалась я.
— Идемте, — сказала Эйдис, приглашая нас следовать за ней.
Мы развернулись, чтобы выйти из зала, и я бросила взгляд на деда. Он внимательно слушал своих людей, сосредоточенно кивая. Он выглядел величественно. Неужели соперники решили сместить его только потому, что он уже стар и у него нет сыновей?
Нет. Я им не позволю.
Возможно, они пришли за его жизнью, за его землями, но скоро они встретят того, кто будет стоять на страже.
Почувствовав на себе мой взгляд, Арнгрим поднял голову.
Я быстро отвернулась и отправилась вслед за Ирсой и Эйдис из зала.
Не волнуйся, дедушка. Я рядом.
Эйдис повела нас к зданию, которое приметила, когда мы входили в деревню. Приблизившись, я посмотрела на идолов, стоящих у здания. Волки. У одного на лбу было вырезано солнце, у другого — луна.
— Сколль и Хати. Сыны Фенрира, что гоняются за солнцем и луной. Волки — сигилы твоего рода, — сказала она мне. — А это их храм.