Горизонт Неизбежности

— Пожалуй, нет, ничего особенного не происходило. Разве что как раз в последние месяцы мы с ним почти не виделись. Новых заказов тогда не поступало, а сам он это объяснял тем, что еще не закончил работу по другим проектам.

— Вам это не показалось странным?

— Нет, такое случалось и раньше. Кроме того, как раз в тот период у Айвена начались проблемы в школе, поэтому семейные дела стали требовать от Петера больше внимания.

— Вам известно, в чем была причина этих конфликтов? — Хватаясь за соломинку, спросил Пол.

— Да, у Айвена в школе появились недоброжелатели. Суть их претензий сводилась к тому, что он — сын мода, а, значит, человек только наполовину. Они именно так его и звали — получеловек. На фоне этого случилась драка, Айвена сильно побили.

Сергей горестно вздохнул, показывая, что искренне переживает за молодого человека.

— Вы запомнили обстоятельства? Виновники были наказаны?

Мод мрачно покачал головой:

— Руководство школы ограничилось воспитательной беседой.

— И это все? — Пол недоверчиво поднял бровь. — Те, кто напал на Айвена, всего лишь были вызваны к директору?

— О, простите. — Магистр тонко улыбнулся. — К директору вызвали только Айвена. Ему объяснили, что он должен быть сдержанным и не провоцировать окружающих.

Пол удивленно покачал головой и сделал пометку.

— Что ж. — Резюмировал он. — Вот мы и подходим к сути нашей встречи. А именно, к последним суткам Петера на Авантисе.

Сергей выпрямился в кресле и посмотрел ему прямо в глаза:

— Верно. Но у меня нет полного понимания, что именно тогда произошло. Петер пришел в посольство посреди ночи, затем через стационарный модуль подключился к Оракулу и провел процедуру экс-сингуларис. Как бы вам объяснить… — Он на мгновение отвел взгляд. — Это алгоритм, который позволяет загрузить сознание в Оракул с уничтожением физической оболочки.

Пол недоверчиво вскинул бровь, ожидая продолжения. Но оно не последовало, поэтому он помотал головой и переспросил с кривой улыбкой:

— Это сейчас прозвучало так, будто вы хотите сказать, что Петер совершил самоубийство.

— Совсем наоборот. — Заверил магистр. — В нашем понимании он стал бессмертным. Он не умер, а стал частью чего-то большего, чем разум одного человека. — Улыбка сползла с лица Волкова, и магистр вздохнул. — Но я понимаю, к чему вы клоните. И да, после процедуры мы более не имеем возможности связаться с Петером напрямую.

Некоторое время Пол сверлил мода подозрительным взглядом.

— То есть вы допускаете возможность того, что Петер мог заниматься чем-то в тайне от вас, в том числе и шпионажем, но вы этого точно не знаете. Затем он избрал себе высшую меру наказания, и сам же привел ее в действие, лишив нас возможности его допросить. Теперь вы не можете ни подтвердить преступность его действий, ни опровергнуть. Я ничего не упустил?

Магистр серьезно кивнул, игнорируя очевидный сарказм в его тоне.

— Да, все верно.

— И как же вы это допустили? Я просто пытаюсь понять… Прежде чем Петер совершил самоубийство… Ах да, простите. Лишил себя физического носителя. Хоть кто-то оценил правомерность его поступка?

Сергей горько вздохнул:

— Он доверил свою историю только Оракулу. Меня это очень расстроило, ведь я его наставник…

— Что вообще такое, этот ваш Оракул? Искусственный интеллект?

— Не искусственный, нет. — Магистр прикрыл глаза и несколько секунд сидел неподвижно. Затем посмотрел на Пола внимательно. — Ваш предок по мужской линии, Анатоль Волков, был другом Хуммод. Мы доверяли ему, а он доверял нам. Вы прибыли сюда на его скауте, поэтому я хочу вас спросить. Готовы ли вы тоже стать нашим другом?

От неожиданности Волков поперхнулся и смерил магистра недоуменным взглядом:

— Да какое это имеет значение? — Искренне возмутился он. — Я здесь ради расследования, а не ради дружбы.

Но мод выглядел очень серьезным.

— Дружба с нами не обязательно поможет вам в расследовании. — Терпеливо пояснил он. — Но она позволит лучше понять мотивы Петера. Просто есть вещи, которые можно доверить только другу, поэтому я и хочу понять, умеете ли вы хранить секреты.

Подумав, Пол согласился:

— Ладно. Что от меня требуется?

— Любить нас не обязательно. — Улыбнулся Сергей. — Достаточно уважения и честности. Начну немного издалека… Как вы знаете, наши тела не стареют, мы лишены болезней, а в мире немного такого, что может убить нас окончательно. На определенно. Этапе развития, когда в нас больше не остается органики, мы уже не скованы одним телом и можем иметь десятки оболочек, разбросанных по разным планетам. Мы даже в космос почти не выходим, ведь это лишено смысла — перекачать сознание намного быстрее.

— К чему вы клоните? — Устало спросил Пол, но магистр только коротко улыбнулся в ответ.

— Но наша психика имеет естественные ограничения. Прожитые годы и опыт необратимо меняют нас, и в какой-то момент мы сталкиваемся с пропажей мотивации. Когда предел телесного развития достигнут, а двигаться больше некуда, нам становится тесно в наших оболочках, даже если их десятки — все равно это тупик.

Долгое время эта проблема не находила решения, потому что смерть — это и есть тот горизонт неизбежности, который ждет каждого из нас. Но со временем мы все же нашли альтернативу. С тех пор те из нас, кто хочет идти дальше, загружают сознание в Оракул, где оно сливается с сознаниями миллионов модов. Как правило, это происходит в куда более преклонном возрасте, чем в случае с Петером. Но это тот самый Следующий Шаг, который мы так долго искали.

— Что такое Оракул? — Тихо спросил Пол.

— Когда-то это был всего лишь зеленый крайкон, которые вся Федерации использует для хранения данных. — Сергей улыбнулся. — Самый большой, который имелся в нашем распоряжении. Боюсь, теперь мы уже не знаем, чем он стал. Но мы видим в нем эволюцию сознания.

— То есть, загрузить сознание в него может каждый желающий? — Поколебавшись, уточнил Пол.