Горизонт Неизбежности

Глава 23

Зафиксировав рейдер в хвосте грузовой колонны, Бёрни откинулся в кресле и покосился на Эрика, с удовлетворением отметил, что тот уже приходит в себя после недавней вспышки безумия.

С ним самим такого никогда не случалось, но он по опыту знал, что в такие моменты другу нужно побыть в тишине какое-то время — это всегда помогало.

Вот и сейчас ему хватило часа, чтобы вернуться в норму. Его глаза уже не метали фиолетовые искры, а руки вернули человеческий вид.

Как это бывало и раньше, после припадка ярости он был непривычно тихий и мирный, а в его виде ничто не выдавало человека, который сегодня перебил больше сотни апатридов.

Желая как-то разрядить обстановку, Бёрни ткнул напарника в плечо:

— Эй! Ты уже думал, чем займешься, когда все закончится?

Эрик посмотрел на него растеряно, но после короткой паузы пожал плечами:

— Нет. А ты?

Бёрни воодушевленно улыбнулся:

— Конечно! С тех самых пор, как мы устранили Ишвара, только об этом и думаю! Я вернусь на Холдон, к отцу. Вложусь в его ферму, наймем работников, чтобы ему больше не приходилось горбатиться. Будем разводить скот, к овцам добавим коров и свиней! А потом женюсь и заведу детей. Остепенюсь и стану уважаемым человеком!

Пару минут Эрик сидел неподвижно, переваривая услышанное. А на его лице застыло выражение полной растерянности.

Ни слова не говоря, он встал с кресла и быстрым шагом вышел из рубки. Проводив его удивленным взглядом, Бёрни включил автопилот и пошел вслед за ним.

Догнал он его только в грузовом отсеке, где напарник расхаживал из стороны в сторону и лихорадочно прикидывал, что бы уничтожить. Но вокруг, как на зло, не находилось ничего подходящего.

— Эй, ты чего? Я что-то не то сказал?

Эрик рывком обернулся, а его лицо было искажено злобой:

— Слабак! — Выплюнул он. — А как же наши мечты о том, чтобы свергнуть Терракорп и держать в страхе все человечество?

Бёрни непонимающе нахмурился:

— Так корпорация к тому момент уже будет свергнута. Мастер возглавит Совет Федерации, а мы с тобой станем наместниками на Холдоне и начнем жить в свое удовольствие. Что в этом плохого?

— Но как же величие?!

Андерсон развел руками:

— Ну да, а что с ним не так? Оно как было, так и будет. А теперь уж точно никуда не денется.

Эрик досадливо махнул рукой и отвернулся:

— Ты не понимаешь, это все не для меня. Я не могу так просто вернуться домой и стать нормальным после всего того, что я сделал. Семейные традиции, наследственность… Это не мое! Я тупиковая ветвь развития, как ты не поймешь! Да и кто согласиться иметь детей от такого, как я?

Бёрни возмущенно всплеснул руками:

— Да где ты такого нахвататься? Ты ведь герой! А решения людей порой парадоксальны. И ты уж позволь им решать самим. Я не сомневаюсь, что дома найдется куколка, которая станет тебе женой и родит сыновей! Тебе сразу полегчает, вот увидишь!

Недоверчиво хмыкнув, Эрик какое-то время прислушивался к чему-то внутри себя. Наконец, он тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, а на его лице появилась смущенная улыбка.

Которая, впрочем, плохо вязалась с теми безумными фиолетовыми огоньками, что снова заплясали в его глазах.

— Нет уж. — Прошипел он, склонив голову набок. — Каяться мне уже поздно. Тому, кто убил сотню, остается только одно — убить еще тысячу, чтобы обрести величие. Пока не найдется тот, кто мне не по зубам. А до тех пор я буду следовать своему пути. Это билет в один конец, я давно это понял.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Первым отвел взгляд Бёрни, жалея, что сморозил глупость.

Уж он-то мог догадаться, как лучший друг отреагирует на такие разговоры. Теперь ему было стыдно за те слова, которые он только что на радостях озвучил.

И со всем этим срочно надо было что-то делать. Вот только что?

Неловкую паузу прервал тревожный сигнал, который исходил из рубки. Коротко переглянувшись, пираты побежали на звук и вскоре уже были в своих креслах, изучая длинную сводку от охранной системы станции «Северус».

— Ты что-нибудь понимаешь? — Напряженно спросил Эрик.

— Нет. Но, кажется, сейчас нам все доходчиво объяснят. — Бёрни продемонстрировал экран своего комма, на котором отобразился входящий вызов от доктора Бромли.

На площадке у входа в бункер в который уже раз за минувшие сутки оказалось многолюдно, а картина произошедшего могла бы привести в ужас простого обывателя.

Впрочем, двух пиратов, которые примчались сюда получасом ранее, увиденный разгром впечатлил ничуть не меньше.

На стометровой высоте хищными птицами замерли сразу четыре рейдера, а под кислотно-желтым небом люди в блестящих черных бронях брали за руки за ноги такие же черные тела и сваливали их в кучу.

Всего девятнадцать погибших — обе отборные десятки, выделенные им мастером, чтобы учились руководить. Еще один, по официальной версии, затоптанный апатридами, оставался в бункере.

Вот только шутить на эту тему больше не хотелось.

Хмуро поглядывая на растущую гору из тел, Бёрни вполуха слушал доктора Бромли и мучительно приходил в себя после того разноса, который ученый ему учинил.

— Они сели за теми холмами, — Доложил Эрик, вернувшись с обхода. — К станции шли пешком в режиме маскировки. Я насчитал следы примерно тридцати человек. Они дождались, когда мы улетим, окружили бункер и открыли огонь.

— Да, умно. — Признал Бёрни. — Чем они были вооружены?

— Судя по телам погибших, думаю, в ход ход пошли тяжелые плазменные винтовки. Внезапность сыграла им на руку, а дальше вы знаете — они спустились в бункер, освободили пленных и заминировали ферму.

— Не похоже на случайность. — Бёрни покосился на ученого. — Док, у вас есть идеи, откуда апатриды могли узнать, что мы захватили станцию?

Бромли прожег его яростным взглядом и холодно сказал:

— В мои обязанности, Андерсон, входит только наука. Что же касается мотивов нападающих, равно как и обеспечения безопасности, то это твоя зона ответственности.

Бёрни примирительно поднял руки:

— Я просто спросил, док. А могли ли апатриды понять, что именно из себя представляют наши капсулы?

Ученый на это лишь презрительно фыркнул и молча пошел к своим людям, которые как раз грузили оборудование в один из рейдеров.

Проводив его взглядом, Бёрни хмуро глянул на напарника:

— Кто-то должен заплатить за это, и лучше, если это будем не мы. У тебя есть идеи, кто это мог сделать?