Страница 55 из 113
Глава 21
Остатки сил ушли на разбор дела Гроува, а бессонная ночь уже вовсю давала о себе знать. Поэтому из кабинета Русакова он вышел, зевая и сонно потирая глаза.
А в отдел снабжения он заходил уже на последнем издыхании, думая лишь о том, чтобы не уснуть раньше, чем он доберется до своего скаута.
Мельком на него глянув, молодой веснушчатый парень представился Витей и выложил на прилавок два кейса.
В том, что поменьше, Пол обнаружил рельсовый пистолет незнакомой модели. Зализанный корпус блестел вороненой сталью, а рукоятка удобно лежала в руке.
Но его скромные размеры навевали устойчивые ассоциации с детской игрушкой.
— И это все? — Недоуменно спросил он. — Только дамский пистолетик?
— А ты чего ожидал? — Ухмыльнулся кладовщик. — Тяжелую артиллерию? Запомни, Пол, ты оперативник, а не солдат. Предполагается, что стрелять тебе вообще не придется. Потому что если тебе пришлось стрелять, значит, миссия уже провалена. Уяснил?
— Уяснил. — Вздохнул Пол, потому что на споры сил уже не оставалось. — Ладно, рассказывай, что это за игрушка.
Витя с готовностью кивнул:
— Это «Манта». И, поверь, это самое универсальное оружие, которое может уместиться в поясную кобуру. В обойме сто пятьдесят стальных снарядов весом в один грамм. Колесо регулировки под большим пальцем управляет мощностью. На минимуме режим шокера, а дальше широкий диапазон настроек для преодоления любых нерасчетных ситуаций.
— А если выкрутить на максимум?
— Это на крайний случай! — Быстро сказал кладовщик. — В этом режиме заряда хватит всего на один выстрел. Но мощности хватит, чтобы сбить корабль средних размеров.
На этом сюрпризы не кончились.
— Ладно, а где мой экзо? — Спросил Пол озираясь.
— Да вот же он. — Витя похлопал ладонью по второму кейсу, который был чуть больше первого и с двумя отверстиями по бокам.
— Что это?
— Это «Варяг-С», гибкий экзоскелет, построенный на основе наноботов. Давай покажу, как он работает.
Следуя его инструкциям, Пол продел кисти рук в отверстия по бокам и приложил кейс к своей груди.
С тихим шелестом по его рукам заструились металлические чешуйки, формируя на нем удивительно легкую броню, которая почти не ощущалась на теле и совершенно не сковывала движения.
Некоторое время Волков прыгал, приседал и махал руками под насмешливым взглядом кладовщика.
Наконец, он спросил подозрительно:
— Броня совсем тонкая. Она точно надежна?
Витя презрительно фыркнул:
— Да уж куда надежнее того старья, которым пользуются в Корпусе Рейнджеров.
Пол вздохнул: это была правда.
Экипажи патрульных кораблей снабжались надежными, но морально устаревшими моделями «Север-К».
Считалось, что они обеспечивают оптимальную боеспособность в условиях частичной разгерметизации корпуса, что даже было недалеко от правды, но…
Чтобы облачиться в эдакую консервную банку, даже специалистам требовалось никак не меньше четверти часа.
Впрочем, однажды эта броня уже спасла Полу жизнь. И он до сих пор не мог определиться, хорошо это или плохо.
Но «Варяг-С» на его фоне выглядел предельно футуристично. И, когда он уже собирался откланяться, в сознание вторгся вкрадчивый женский голос:
«Приветствую, Пол. У вас выявлено переутомление, рекомендуется восьмичасовой сон немедленно. Применить транквилизатор?»
— Нет! — Торопливо сказал Пол. — Убрать шлем!
Шлем-маска с тихим шелестом соскользнула с его головы и сложилась уплотнением в воротнике.
Витя посмотрел на него удивленно:
— Ты чего орешь? Что «нет»?
— Эта штука хотела меня вырубить. — Пояснил Пол, стуча кулаком по бронированной груди.
Кладовщик усмехнулся:
— Ах, это. Забыл предупредить, что автомедик снабжен ассистентом. В остальном компенсирует перегрузки до двенадцати «жэ», а также снабжен режимами мускульного усиления и стелс. В общем, разберешься…
Распрощавшись с Витей, Пол направился к лифту, держа под мышкой кейс с табельным оружием.
На парковке его уже поджидал Дитковский, который задумчиво ходил вокруг «Дроп-До». Выглядел он при этом откровенно расстроенным и сразу перешел к сути своей проблемы.
— В общем, так. Я уже слышал про утренний инцидент в архиве. Это паршиво. Но еще хуже другое… Помнишь ту спецификацию, которую мы тебе вчера установили? ЭКЛС?
Пол вздохнул:
— Да, я как раз хотел поблагодарить тебя за нее. Если бы не она…
Влад досадливо махнул рукой и выдохнул упавшим голосом:
— Сегодня утром она пропала из общего доступа. Я сверился, Спецотдел все-таки принял ее себе на вооружение. Поэтому запоминай! Официально ты убил курьера из пистолета Юджина. Понял?
— Понял, аа…
Дитковский округлил глаза:
— Никому никогда не говори, что она у тебя есть. В особенности никому не говори, кто ее тебе установил. И никогда ей больше не пользуйся! Обещаешь?
Слушая его, Пол заметно развеселился:
— Ладно, как скажешь.
Они пожали друг другу руки, и некоторое время стояли молча, разглядывая «Дроп-До». Наконец, Влад кивнул на него с улыбкой:
— Биодизайн? А ведь красивая игрушка. Только очень уж крошечная. Не страшно тебе на таком летать?
Волков снисходительно улыбнулся:
— Ты даже не представляешь, насколько он хорош.
Построенный почти двести лет назад в системе Хуммод, его скаут являл собой чуть вытянутую и выгнутую кверху линзу. Кто-то, глядя на него, приводил в пример застывшую каплю, но Пол всегда настаивал именно на линзе.
Его шероховатая серая обшивка полностью состояла из биокерамики, а какая-либо броня в нем отсутствовала в принципе.
Очевидно, его создатели исходили из того, что лучшей защитой будет скорость и незаметность. А увеличенная доля металла в обшивке лишь сделала бы его куда более заметной целью для систем локации.
И в те далекие времена, когда его строили, такой подход имел смысл. Ведь безопасного Торгового Пути тогда еще не существовало, а каждый новый выход в космос нес реальную угрозу.
Влад скептически пожал плечами, но спорить не стал. Пожалев удачи, он направился к зданию Управления.
Волков проводил его взглядом и повернулся к скауту.
Повинуясь мысленному приказу, серая обшивка с тихим шипением разошлась в стороны и образовала подобие лестницы, словно бы приглашая внутрь.
Выбрав в маршрутной карте систему Хуммод, он откинулся в кресле и перевел взгляд на два фото, которые были прикреплены на терминал.