Страница 3 из 82
Итаелонар знал эту тварь, всплыла картинка из академического учебника. В жизни он её встречал впервые. Демон был похож на исполинскую многоножку, только её тело состояло не из хитина, а из плотного, клубящегося дыма, в котором то тут, то там вспыхивали багровые пятна глаз. Казалось, они были повсюду, и следили за всеми, в том числе и за самим Итаелонаром. Демон будто приметил всех своих жертв и облизывался. Голова представляла собой пустоту, провал в ничто, от которого веяло первобытным ужасом как при виде несущегося вперёд хищника.
Какой это класс опасности? Парень не мог вспомнить, но видеть перед ним одинокую фигуру Адмира было больно. Казалось, принца проглотят за мгновение.
Итаелонар, помнивший лекции наставников, похолодел. Ни одна стихия не брала эту тварь. Огонь лишь кормил её, вода стекала, как с масла, земля уступала ей дорогу, а ветер разносил её дым лишь дальше, расширяя границы поражения. Лишь магия кинетики могла сдержать её ненадолго, но не убить. Для уничтожения требовалось несколько отрядов, чтобы сдержать, обездвижить, а потом запечатать и изгнать сложным ритуалом.
Адмир шагнул вперёд, и Итаелонар на мгновение задержал дыхание. Принц стоял напротив этой чудовищной, стремящейся к тёмному небу многоножки, которая была в разы больше его. Но в его позе не было ни капли страха, лишь спокойная, абсолютная уверенность в своих силах.
Впервые за весь рейд в его руке появился меч. Он тут же покрылся тонкой струйкой серебристого тумана, а в следующий момент принц атаковал, просто взмыв в воздух. Казалось, он научился летать, как и двигаться с невообразимой скоростью. Вскоре Итаелонар услышал смех, но не сразу понял, что это Адмир, а вовсе не извивающаяся многоножка.
Внезапно тварь завизжала тонко и пронзительно, из-за чего заболели уши. От её тела начали отваливаться клубы дыма, осыпаясь чёрным прахом. Ни одной раны не возникло, но вскоре стало очевидно, что демон уменьшается в размерах. Когда он стал не больше пары метров в длину, Адмир убрал меч — тот растаял в воздухе. Но никуда не девались тонкие ленты серебристой субстанции, которая была видна только в магическом спектре.
Адмир схватил многоножку рядом с головой, и та завопила ещё противнее, извиваясь. Казалось, её била агония боли. Дым спадал трухой, а уменьшение пошло с ещё большей скоростью. Когда демон стал размером с локоть, Адмир просто запечатал его в свиток, после чего демонстративно ударил ладонями друг о друга, словно отряхиваясь от пыли.
— Готово, — принц смотрел на отряд с довольной улыбкой.
Все были настолько увлечены лицезрением битвы, что только сейчас заметили изменения в окружении. Туман на поляне рассеялся, словно его никогда и не было. Воздух стал прозрачным, свежим и чистым.
«И что это сейчас было?» — недоумевал Итаелонар.
— Путь свободен, — спокойно произнёс Адмир. — Идёмте, до аванпоста часов пять ходьбы. Но можем ускориться.
И всё, будто ничего необычного не произошло. Вся группа тут же расслабилась, появились усталые улыбки. Мужчины начали разговаривать о своих бытовых делах, намереваясь собраться вечером в таверне и выпить. Итаелонара, разумеется, никто не звал, он оставался таким же изгоем, как и прежде. Только если Адмир делал это осознанно, когда к нему все тянулись, но важную шишку из столицы все недолюбливали.
И ведь было за что! Если бы не Итаелонар, на эту миссию Адмира бы отправили одного, максимум в компании его двух друзей, но сейчас они вынуждены соблюдать устав и инструкции. А так же рисковать своими жизнями там, где всё могло обойтись без них.
Ощущал ли Итаелонар из-аз этого вину? Возможно. Но больше всего его бесила сама ситуация с Адмиром. То, что принц никак не хотел идти на контакт. Прошло больше месяца, как они познакомились, а воз и ныне там.
Следовало ли ему снова поговорить с Ангзаром? Нет, это бессмысленно. А через неделю Адмир вообще уйдёт к почётному офицеру на обучение на целых двадцать дней. Похоже, придётся возвращаться в столицу, несмотря на отсутствие личного контакта.