Страница 17 из 82
Глава 6
Алдаласар отлёживался всего восемь дней. За это время я изучил крошечный кусок его библиотеки, пусть и относительно вдумчиво. Конечно, пришлось пить средства для ускорения восприятия, но оно того стоило. Хотелось бы всё это изучить, но на то уйдут годы при таком режиме. И теория хорошо, но практика лучше. Увы, с этим приходилось ждать.
Половину осиавшего времени старик мог хотя бы частично беседовать со мной. Я расспрашивал его о том, что нашёл в его исследованиях, он давал пояснения. Вышло довольно продуктивно.
Третий не поведал мне ничего нового, да я и сам понимал, что вряд ли выйдет выудить новую информацию.
Наконец, пришло время и он смог самостоятельно передвигаться. С нами всегда находился Первый, который ему помогал. Вот и сейчас мы расположились в лесу на поверхности, собирали травы.
Ох этот лес! Он был прекрасен, как будто мы и не на болотах вовсе. Шелестел листьями, заливался трелями птиц. Лёгкий летний ветерок гулял в моих волосах, принося ароматы трав, мха, земли и цветов. И хвои, куда без этого. Мы шли уже около часа, петляя между исполинскими стволами, покрытыми мшистой корой, и Алдаласар почти не умолкал. Его голос звучал тихо и ласково, ощущалось, что всё это ему в радость. Старик любил природу, этот лес и Болота.
— Вот это, — он указал пальцем на пучок бледно-сиреневых цветов, пробивающихся из-под гнилого пня, — называется лиарис-вэй. В сушёном виде добавляют в зелья против ломоты в суставах, но я использую его иначе.
Я шагнул ближе, присел на корточки. Цветы пахли горьковатой мятой, с примесью чего-то металлического.
— Иначе?
— Выжимка из корня, если настоять её в молочке ночного лютика, даёт лёгкий ментальный эффект, — Алдаласар присел на раскладной стул, который Первый таскал с собой. — Он притупляет восприятие боли для меня. При этом имеет негативное влияние на организм только при передозировке, которую довольно легко получить.
— Какие негативные? — спросил я, делая пометки в своём блоктне…
— Затормаживает реакцию, — ответил старик. — Многие маги, особенно те, кто работает с мёртвой энергией, с демонами, становятся слишком медлительными на таких травах. В бою это смертельно, потому они запрещены для использования всем ниже статуса мастера. Не конкретно лиарис-вэй, а все подобные настойки.
— Очень интересно. Наверное я потому не встречал его описание прежде?
— Не только поэтому, лиарис-вэй эндемик, он встречается только на этих Болотах. Это растение выросло здесь, на границе с Бездной, и впитало в себя гораздо больше праны, чем обычное растение, отсюда и его необычные свойства.
У лиарис-вэй было тонкое корневище, которое мне предстояло выкопать как можно аккуратнее, оставляя половину для дальнейшего роста растения. Собирать травы та ещё рутина, но знать и уметь подобное было необходимо, потому я очень старался всё делать правильно.
И я снова ощутил это. Очень странно, впервые подобное случилось со мной не в одиночестве. Опять ощущение взгляда в спину, будто кто-то наблюдает. Я резко обернулся, но за моей спиной никого не было — только густой подлесок и стволы деревьев, покрытые мхом и лишайником. Хотя, а чего я ожидал?
— Что-то не так? — голос Алдаласара прозвучал спокойно.
— Не знаю, — признался я, потирая затылок. — Опять это чувство… будто кто-то пялится в спину. Я уже несколько раз его ловил на ваших землях. Раньше думал, что это вы так следите за мной, но сейчас… — я повернулся к старику, нахмурившись. — Вы ведь рядом, в этом нет смысла.
Алдаласар мягко улыбнулся, и кивнул, будто он что-то знает. Этот взгляд меня обнадёжил, и не зря.
— Твои чувства не обманывают тебя, — сказал он, медленно поднимаясь со стула. Первый тут же подхватил его под локоть, и старик опёрся на его руку. — Это, скорее всего, дриада. Они давно следят за тобой. Сам понимаешь, у меня не так часто бывают гости, тем более такие постоянные.
— Кто? — я проследил за его взглядом, который был устремлён на старый дуб неподалёку. — Дриада?
Я читал о них, Рэй тоже упоминал. Очень скрытный класс духов, они прекрасно умели прятаться от демонов, те их вообще не замечали. Идеальная маскировка. А ещё — они крайне редко вступали в контакт с кем бы то ни было. Примечательно, что они сами более разумны, чем обычные духи растений, а ещё более пугливы.
Потому я и переспросил. Чтобы дриада пялилась на меня? Так ещё и Алдаласар знал о ней? Рэй говорил, что никогда их не встречал лицом к лицу. Я доверял своим духам-друзьям, потому был очень удивлён, что кто-то упомянул этого элементаля.
— Дриада, — кивнул он. — Уверен, ты мог слышать о них в сказках.
— Нет, я о том, что они слишком скрытны, — я поднялся, заворачивая отрезанный корешок в тряпицу. — Удивлён, что вы знаете о них как о реальных духах.
— Я дендромант, — он пожал плечами. — Да и многие путают настоящих дриад с духами природы классом пониже. Так что ты ещё можешь услышать это название не раз, но не факт, что это будут именно дриады. Хочешь познакомиться с одним из представителей?
Хочу ли я? Что за глупый вопрос!
Но ответить я не успел, Алдаласар рассмеялся:
— По лицу вижу, что хочешь. Можешь ничего не отвечать.
Он опять повернулся к дубу и обратился с просящей интонацией, будто боялся спугнуть:
— Раднае, выходи, дорогая. Ты ведь уже поняла, что этот эльф особенный, он не причинит тебе вреда, обещаю.
Ого, очень созвучно с русским «родная», но как и с эльфийским «лис», значение было совсем другим.
Между тем, несколько мгновений ничего не происходило. Я уж было подумал, что старик переоценил свою степень контакта с духом и тот его просто проигнорировал. Потому направил к глазам ману, чтобы попытаться увидеть хоть что-то.
Это сработало, ствол старого дуба начал будто бы светиться изнутри. Приглушённо, словно сквозь кору пробивался лунный свет. Ну, хоть что-то…
А потом из дерева плавно, почти невесомо, выскользнула фигура, несказанно удивив меня своим появлением. Полупрозрачная, похожая на девочку лет двенадцати. Она парила над землёй в нескольких сантиметрах от травы. Её кожа имела лёгкий зеленоватый оттенок, а волосы — спутанные пряди, напоминающие тонкие древесные корни. Они струились по плечам и спине, почти касаясь земли. Тело закрывало нечто вроде комбинезона из мха.