Страница 67 из 98
Я не понимаю, о чём идёт речь. Но, судя по реакции принца, это явно грозит мне чем-то нехорошим. Не обращая на сына никакого внимания, император, не прерывая зрительного контакта, говорит тоном, исключающим для меня всякую возможность отказа:
— Через неделю состоится большой приём, посвящённый возвращению моего среднего сына во дворец. И я не вижу возвращения более эффектного, чем если там же на приёме юная прелестная саморрийка прилюдно поблагодарит доблестного капитана, спасшего ей жизнь во время нападения салларов.
— Этому! Не! Бывать!
Смотрю на Дастана. Дастан похож на хищника. Хищника в ярости. И я становлюсь его отражением, когда до меня медленно, но верно доходит, чего хочет от меня Килаир. Одновременно показать двору, какой у них бравый принц — и наказать Дастана за его попытки обелить салларов, через него же выставив их в самом чёрном свете. Мои глаза заволакивает красная пелена.
— Она не сделает ничего подобного!
Даже не замечаю, как Дастан вскакивает. Он стоит, воплощение холодной ярости, и я чувствую, что готова взорваться рядом с ним, вместе с ним. Меня накрывает такая ненависть к Килаиру, что я даже удивляюсь, почему Килаир не сгорает в ней на месте.
— Договор, — говорит император, глядя на сына, — ты подписал магический договор, гдё черными нитями по белому полотну написано, что ты сделаешь всё для блага родной семьи. То, что я сейчас предлагаю, и есть благо для семьи, Дастан.
— Мне плевать. Она не станет этого делать, — Дастан хватает меня за руку и тянет, вынуждая встать, — со мной можешь делать всё, что угодно, но я не позволю ей стать ещё одной твоей пешкой. Только не ей.
«Только не ей». Дастан уводит меня из зала прочь, а в моих ушах так и стоит «только не ей». Смотрю на него и понимаю, что если мы сейчас уйдём прочь, это не решит наших проблем. Что тогда надо убегать всю жизнь, а я этого не хочу. Понимаю, что Дастан хочет уберечь в первую очередь меня, но понимаю также, что Килаир его накажет. Так или иначе найдёт способ. Дастану и так пришлось вернуться в это место из-за меня, ведь это я заварила всю эту кашу с салларами. Значит, и расхлёбывать её тоже мне.
У самых дверей я замираю, не позволяя Дастану вывести меня прочь. Он оборачивается, не понимая, почему я застываю. Глядя в его глаза, я тихо шепчу:
— Прости, Дастан. Но мне надо решить это самой.
Прежде чем он успевает опомниться, освобождаю свою руку из его хватки и возвращаюсь обратно. Что ж, пришло время сбросить маску. Теперь я — та, кто есть. Наглая, уверенная, знающая цену себе и своим словам злая попаданка. Поэтому мой голос, когда я вношу своё предложение императору, звучит чётко и решительно, ничем не напоминая то тихое робкое блеяние, которым я прикрывалась ранее:
— У меня есть встречное предложение, Ваше Величество. Вы освобождаете Дастана от условий магического договора, признаёте ошибки своих предков, рассказываете о салларах правду и помогаете им в меру своих возможностей, чтобы загладить свою вину. Взамен я дам вам то, что не только поможет вам обелить репутацию императорской семьи, но и возвысит вас в глазах простых людей.