Страница 23 из 409
Позже в тот же день его накрыла паранойя. Опасаясь разоблачения, он вернулся к месту убийства – почти механически, как робот, следуя внутренней программе, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Его не покидало странное ощущение: он почти ожидал, что все оказалось сном и Джорджанны Хокинс на той поляне вовсе нет.
Повторив в обратном направлении свой ночной маршрут, Тед собрал почти все выброшенные вещи – кроме одной туфельки. Оставалась ли она на парковке, где он оглушил Джорджанну и затолкал ее в машину? Ему нужно было вернуться на место преступления и проверить, не осталось ли там чего-нибудь, что могло бы связать его с убийством. Понимая, что полиция будет искать человека на машине, он сел на велосипед и поехал в университетский район. Маскировка добавляла уверенности: его никто не знал, его никто не узнает.
Но сюрприз поджидал его на кампусе: там уже было полно полиции. Люди в форме нервировали его одним лишь своим видом, хотя на парковке полицейских не было. Слившись с толпой зевак, он украдкой осмотрелся и, к своему облегчению, почувствовал себя почти невидимым – полицейские проверяли улицы и не обращали внимания на случайных прохожих, особенно на «типичного американца» на велосипеде. Он почти точно знал, где похитил девушку; полиция и представить не могла, что здесь произошло похищение.
Тед спокойно подошел к месту и нашел на земле серьги Джорджанны и туфельку. Подобрав их, он уехал. Забрав все оставшиеся улики, он гарантировал себе, что ничто не свяжет его с местом преступления. Поразительная дерзость.
Но история для него не закончилась. Его гнала обратно не только тревога разоблачения – в нем росло иное, темное влечение, заставлявшее вернуться к телу. Через три дня он снова оказался на склоне холма близ Иссакуа, уже с инструментами. Все еще не до конца уверенный в безопасности, он взял ножовку и отрубил голову от трупа чуть ниже основания черепа. Голову он утащил и закопал примерно в пятнадцати метрах от дороги, надеясь навсегда скрыть то, что могло бы помочь в идентификации – зубы.
Как и в случае с трюком у озера, где он симулировал травму руки, Тед снова добился своего: убил жертву и спрятал ее там, где в ближайшее время ее никто не найдет. Джорджанна Хокинс оказалась для него идеальной жертвой: вроде бы в безопасности, всего в нескольких шагах от сестринского дома. Тед действовал хладнокровно и методично – без свидетелей, с полным контролем над местом преступления. Никто ничего не заподозрил до тех пор, пока почти год спустя не были обнаружены останки. К тому моменту он уже уехал из Сиэтла в Юту, и ничто, как ему казалось, не связывало его с этим делом.
Он убивал расчетливо и холодно, и за это ему сходило с рук. Если бы это было его единственное преступление, оно могло бы считаться идеальным.