Страница 13 из 31
Глава 4
Оставшийся день прошел без происшествий.
Пообедав в одиночестве, я разобрала вещи, разложила все по полочкам и
спрятала чемоданы в шкаф. Так незаметно подкрался вечер.
Удивительно, но с Русланом мы больше не пересекались в тот день.
Никто из нас не прятался, просто так получилось.
Если я находилась в доме, то он что-то делал на улице. Я слышала звук
топора, потом рубанка и еще каких-то инструментов. Кажется,
оборотень нашел себе дело по душе и теперь активно столярничал. Если
я выходила, чтобы полежать и расслабиться в горячем источнике,
погулять или просто посидеть на пирсе, болтая ногами и любуясь на
солнце, которое медленно клонилось к закату, то дом был в его полном
распоряжении.
Когда стемнело, я вернулась и отправилась спать. Все-таки я еще не до
конца оправилась от поездки и уже в девять вечера меня начало
клонить в сон.
На следующее утро я проснулась на рассвете.
Дом и мой сосед еще спали. Заварив себе чай, я быстро перекусила
печеньем, даже бутерброд делать не стала. Надела спортивный костюм с
футером, обула кроссовки и отправилась осматривать местность.
В проспекте обещали девственную, не тронутую человеком природу, полную
магии и готовых к общению духов. Пришла пора проверить, не солгал ли
Кергилов хотя бы в этом.
На улице было зябко и влажно, легкий туман покрывалом окутывал ровную
гладь реки и терялся в деревьях на берегу. Поежившись, я свернула к
лесу.
Узкая тропа начиналась прямо за домом. Она петляла и извивалась между
высокими лиственницами, поднимаясь по невысокому холму. Воздух здесь
был густым от ароматов растений и влажной земли. Сквозь густую
листву проникали оранжевые лучи восходящего солнца, оставляя на
траве и земле яркие пятна, блестя крупной росой, которая сейчас
напоминала россыпь драгоценных камней.
Я медленно шагала, внимательно вслушиваясь в шорохи.
Где-то вверху перекликались птицы, под ногами хрустели сухие ветки и
шишки. Вдалеке куковала кукушка и шелестела листва.
О том, что не взяла с собой корзинку, я пожалела почти сразу. Сначала мне
на пути попались густые заросли черники, сплошь увешанные
темно-синими ягодами. Попробовав одну, я потянулась за другой, а
потом и за третьей.
«Вкусная какая, не сравнится с той, что продают у нас на
рынках и в магазинах. Сочная, терпкая, а какая крупная!».
Остановиться было очень сложно, но я справилась. Набрала с собой еще
горсть, бросила в рот парочку и двинулась дальше.
Буквально через двадцать метров я наткнулась на полянку. А там лисички!
Нет, не пушистые зубастики, а грибы. Рыжие-рыжие, и большие, и
маленькие. А чуть дальше на освещенных участках рядом со мхом
виднелись шляпки белых грибов.
Впрочем, не только грибами и ягодами был полон здешний лес. Сколько
полезных растений я увидела, пока шла! Например, душицу
обыкновенную, иван-чай и пеструю лесную примулу.
Я гуляла уже больше часа, но так и не смогла отойти далеко от дома. Так и
останавливалась то тут, то там. И в очередной раз очень жалела, что
не захватила корзинку.
— Завтра возьму, — пообещала я себе, нехотя продолжая путь. — И таких
грибов нажарю. А ягоды с йогуртом съем или творогом.
Внезапно сбоку в густых зарослях папоротника-орляка мелькнула рыжая
спинка белки. Она быстро взобралась по стволу дерева и затерялась в
листве.
Я радостно улыбнулась и зашагала дальше по тропинке, осматриваясь и жадно
ловя каждое мгновение. Подойдя к ближайшему дереву, коснулась
ствола. Почувствовав под пальцами шероховатую кору, я прикрыла веки
и прислушалась.
Бум-бум… бум-бум… внутри будто билось мощное сердце.
Нет, не сердце, сила этого места. Здесь она ощущалась везде, буквально
пронизывала пространство.
Кажется, у меня все-таки получилось войти в контакт с одним из духов.
Пусть и не так, как хотелось. Они пока скрывались, но ничего, я
терпеливая.
— Великий дух, — произнесла я, прислонившись лбом к дереву и закрывая
глаза, — прошу прощения за свою несдержанность. И молю позволить
прийти мне сюда еще раз, чтобы насладиться плодами этой полянки.
Я слышала истории, как духи путали тропы, прятали полянки и всячески
шутили над наглыми путниками, которые не чтили местные традиции и
проявляли неуважение.
Пульсация внутри дерева стала еще более громкой, а потом стихла. Похоже,
духи меня услышали и дали разрешение.
— Благодарю. Я буду аккуратной, обещаю.
Отстранившись, я погладила ствол и двинулась дальше.
Через полчаса тропа вывела меня к небольшому ручью. Вода бежала по
гладким камням, звеня, словно хрустальные колокольчики. Присев на
валун, я окунула пальцы в воду.
«Б-р-р-р. Холодная.Но такая чистая, будто хрустальная».
Ополоснув руки, которые слегка испачкались в чернике, я набрала воду в
ладони, поднесла ее к губам и принялась жадно пить. Зубы сводило от
холода, пальцы дрожали, но я не могла остановиться. Какая же вкусная
здесь была вода, ароматная, терпкая и как будто сладкая.
Наклонившись, я набрала еще немного. Но на этот раз пила медленно,
наслаждаясь каждым крохотным глотком.
В какой-то момент мне даже почудилось, будто доносится тихий смех хозяйки
ручья. Но как ни присматривалась, увидеть ее не сумела. Смех я тоже
больше не слышала.
И тут сквозь шелест листвы и звон ручья я уловила тихий хруст. Как будто
кто-то, осторожно ступая по опавшей листве, неспешно приближался.
Повернувшись, я медленно поднялась. И замерла при виде нежданного гостя.
Точнее, гостьи.
На небольшой опушке, в тени высоких деревьев, стояла лань. Не обычная
лесная косуля — эта была крупнее, с шерстью цвета спелой ржи, в
лучах раннего осеннего солнца отливающей золотом, и белыми пятнами
по бокам. Ее глаза, темные, глубокие, словно два колодца, казалось,
смотрели в самую душу. Она не бежала. Не пугалась. Просто смотрела
на меня. Спокойно и внимательно.
— Привет, — неловко улыбнулась я.
Лань не шелохнулась. Ее уши слегка дрогнули при звуке моего голоса, но
взгляд оставался прикован ко мне.
Стараясь не делать резких движений, я осторожно шагнула вперед. Потом