Страница 30 из 65
— Просто осторожно уберите песок. Не задавайте вопросов. Прошу вас…
Он вёл себя странно. Будто заманивает в ловушку. Даже вечно беспечный Оливер, сейчас хмуро переводил взгляд с Варзова на холм и обратно, пытаясь понять, что именно происходит.
Тем не менее, среди эмоций парня не было ничего, что намекало бы на угрозу для их жизней. Поэтому Франсуа прыжком поднялся в воздух и сформировав под ногами опору, принялся направлять потоки воздуха, осторожно размывая песок в стороны.
Это было отнюдь не легко. Приходилось сдерживать силу — нельзя было просто взять и одним ударом снести холм. Но по мере того, как он снимал слои песка, постепенно проступали контуры здания. Практически целого — несколько десятков мощных колонн, которые держали крышу. Никаких стен не было. Только эти самые колонны, крыша и пол внизу.
Когда он выдул основную массу песка, которая заполняла пространство внутри, Варзов тут же устремился вперёд. Остальные археологи двинулись следом, а трое Защитников, что их сопровождали, обменялись взглядами.
Оливер на миг прикрыл глаза и около холма выросла цепочка фигур. Его клоны заняли позиции вокруг, наблюдая за подступами. Сейчас, когда парень достиг «дельты», все они были «альфами», которые вплотную приблизились к тому, чтобы взять следующий ранг. Уничтожить сильного противника такие неспособны, но обнаружить его — при определённом уровне везения, да.
— Здесь!
В голосе Варзова проскальзывали истерические нотки, а его палец был нацелен на небольшой металлический шар, который выступал из пола. Сам Защитник возбуждённо затараторил.
— Он оставил это нам. Тем, кто придёт в этот мир, когда у них рухнут свои Столбы! Понимаете? Только…
Парень замялся, на миг отведя глаза в сторону.
— Но… Я не знаю, насколько это безопасно. Там было много всего и он предупреждал, что нужно быть готовым ко всякому.
Франсуа непонимающе поморщился, присматриваясь к металлическому шару, в котором не видел пока ни крупицы меноса.
— Щас мы его проверим. Делов-то. Сразу бы сказали.
Все взгляды устремились на Оливера. Оттого никто не успел заметить ещё одного клона, который уверенно протопал по каменному полу к шарику и опустившись на колено, приложил к нему ладонь.
По шару как будто прокатилась волна, сдирающая с него всё верхнее покрытие. Ярко засиял менос. И оплыл слизью клон Оливера.
Выдохнув, Франсуа повернул голову к оригиналу, который стоял справа от него. И тут же почувствовал тревогу. Глаза Джейсона были залиты золотом, а взгляд казался полностью расфокусированным.
* * *
Если утром капитан Лоптарёв считал, что жизнь не задалась, то теперь она казалась ему сущим кошмаром. Из группы, которая вошла в здание областной администрации выжил только один он. Что удивляло куда больше — оставался жив до сих пор. Будучи своего рода консультантом для тварей, которые взяли его в плен.
— Слабаки твои все? Сколько назад камни падать?
Полицейский повернул голову к гигантскому муравью, который только что вломился в помещение музея, куда они приволокли его и оставили, приклеенным к стене.
В речи странных насекомых он уже более или менее разбирался и суть вопроса уловил. Не был правда уверен, что именно отвечать. Но в итоге всё же определился.
— Первого мая они рухнули. Сейчас шестнадцатое.
Муравей вдруг приблизился. Навис, смотря на него крупными пугающими глазами.
— Шестнадцать отрезков? Как вами лидер стать после шестнадцати отрезков. Невозможно.
Первая и последняя фраза были понятны. А вот предложение, что стояло посередине…
— Кто именно? С кем ты говорил?
Муравей пошевелил усами. Убрав лапы от стены, в которую упирался справа и слева от полицейского, отступил назад.
— Слабак. Но если шестнадцать отрезков — быстрый слабак. Опасно. Надо строить-крепить-возводить город. Потом не страшен никто.
Монстр развернулся, двинувшись к выходу. И тут Лоптарёв решился. Озвучил вопрос, который давно засел в голове.
— Вы меня отпустите? Говорить ведь всё равно можете с кем угодно, а я не опасен. Зачем держать?
Насекомое остановилось. Повернуло голову, одним глазом изучая человека.
— Опасен никто для нас. Все слабаки. Но тебя приносить победы. Оставлять для вдохновлять. Племя ещё не умно. Надо время, чтобы понять, тебя нет смысла вдохновлять. Но пока так. Соглашательство?
Несколько секунд офицер помолчал, переваривая услышанное. Потом вздохнул. Как выбраться отсюда мужчина пока не представлял. Оставалось поторговаться за условия.
— Тогда мне нужна еда и вода. А ещё — сходить в туалет.
Муравей склонил голову чуть ниже к полу.
— Я присылать стража, он тебя давать-водить-снабжать. Тебя разобраться с ним. Всё.
Развернувшись, он исчез. Только дуновение воздуха по комнате прокатилось. Сам же капитан с некоторым облегчением выдохнул. Не убьют и покормят — уже неплохо. Для такого его точно должны освободить. А дальше он уже что-нибудь придумает.
* * *
Почти шестьсот тысяч человек населения. Эвакуировать столько за полчаса физически невозможно. Но Елисеев постарался сделать всё от него зависящее, чтобы ускорить процесс. Начав с кварталов, которые были ближайшими к центру города.
Сохранить всё в тайне он и не рассчитывал, но не думал, что в городе полыхнёт настолько мощная паника. Генерал считал, что самые паникующие и самые умные, что в данном конкретном случае стали одной категорией, уже покинули город. Но нет — все будто ждали отмашки. Такое впечатление, что у них каждый вторник в центре города появлялись неизвестные существа, возводящие стену.
Зато теперь, когда штаб принялся формировать колонны и вывозить людей из центра города, все моментально сорвались с места. Полиция взяла под контроль перекрёстки, чтобы избежать столкновений и совсем уж жестоких заторов, но это не слишком помогало. На улицы ломанулся весь город — удержать такое под контролем было сложно.
Плюс заключался в том, что окраины быстро опустошались. Основной минус — частный транспорт и автобусы, которые загружались в центре города, всё ещё стояли в пробке.
На левом берегу людей грузили в вагоны — железнодорожный вокзал оказался переполнен. Однако все прекрасно понимали, что в полчаса не уложиться.