Страница 22 из 72
Глава 21 Признание
Кайрен Ардэлл
Слепящая полоса белого огня – и между мной и вспышкой уже была она.
Селин дернулась с места так быстро, что стража даже не поняла, что произошло. Пламя ударило в воздух, переломилось, будто наткнулось на невидимую стену, и рухнуло в пол между нами, рассыпавшись дымом и жаром.
Камень почернел. Люди на первых рядах вскрикнули и отшатнулись.
Я почувствовал жар кожей – и её боль через связь.
Пальцы сами легли ей на плечи.
– Селин… – голос предал, сорвался. – Это ты?
Она повернулась ко мне, бледная, с распахнутыми глазами.
– Я… не знаю, – выдохнула. – Это само.
Факелы потрескивали, зал замолчал так резко, что было слышно, как кто-то уронил кубок.
Лайриса стояла рядом, и её взгляд был не испуганным – измеряющим. Она посмотрела сначала на нас, потом на зал, будто уже считала, как обернуть увиденное в свою пользу.
Морвенн поднялся с места.
– Ведьмин огонь, – его голос разрезал воздух. – Арестовать их всех!
Стража двинулась к колоннам. Клиньями. Отточено.
Шёпот рванулся по рядам домов, как пожар по сухой траве.
– Стойте! – я сорвал голос. – Никто не тронет их без моего приказа!
Стражи застыли, по инерции сделав ещё полшага.
Я чувствовал, как под пальцами дрожат плечи Селин. Связь под кожей пульсировала неровно, как будто наш общий нерв выставили наружу. Мне хотелось сказать так много, но Лайриса стояла слишком близко.
– Милорд, – произнесла она мягко, но так, чтобы услышали ближайшие ряды, – ты не можешь игнорировать то, что видели все. Ведьмин огонь в нашем зале. В день нашей клятвы.
Не «в тебя». Не «в нас». В зале.
Аккуратно.
Я уже собирался ответить, когда связь дернулась снова.
На этот раз иначе.
Не горизонтальный рывок, как от удара по нам обоим, а тонкое, точечное жжение где-то под сердцем. Как если бы кто-то прицелился не в меня. В неё.
Я повернул голову, ища источник.
Воздух снова дрогнул.
Не там, где стояли ведьмы – чуть выше, на галерее. На миг я увидел вспышку и из пустоты сорвался второй горелец. Уже не широкая молния, а вытянутый, как копьё, луч.
Лайриса вцепилась мне в руку.
– Кайрен! – тихо, но так резко, будто хотела удержать.
Она тянула в сторону, от огня, от неё. От Селин.
Я рванулся против движения.
Связь взвыла.
Я увидел траекторию ещё до того, как её поняли остальные. Второй удар шёл не в меня. Прямой линией в неё, в точку, где только что стояла Селин, полуобернувшись ко мне.
– Назад! – успел крикнуть.
Моё пламя поднялось инстинктивно – щитом. Я бросил огонь навстречу горельцу, и они столкнулись в воздухе. Удар получился косым; часть вспышки погасла, часть ушла в сторону, прожигая камень колонны.
Но острый осколок всё-таки достиг цели.
Селин дернулась. Свет полоснул ее по боку, по груди, захватил плечо. Тело откинуло назад, ноги сорвались с места, и она рухнула на камень, ударившись о ступени помоста.
Боль разорвала меня пополам.
Не ее крик – его не было.
Связь.
Огненная волна прошла по нервам, отбросив меня на одно колено. В глазах померкло, воздух затрещал. На секунду я потерял ориентацию – не понимал, где мое тело, где её.
Крики в зале вспыхнули хором.
– Убивают!
– Ведьмы!
– Защитить правителя!
Кто-то бросился ко мне, кто-то – к Лайрисе, кто-то ринулся к дверям.
Я оттолкнул чужую руку.
– В сторону! – рявкнул, и голос сорвался на рык.
Лайриса отпрянула на шаг. Лицо – бледное, идеальное. Глаза – темнее обычного. И слишком внимательно следят не за ведьмами, не за источником огня.
За Селин.
Она лежала на ступенях, чуть на боку. Платье обуглено, ткань расползлась, открывая красную, обожженную кожу. Запах горелого бил в нос, но я заставил себя не отводить взгляд.
Теперь этот огонь – мой.
Я опустился рядом, подхватил её за плечи, пытаясь аккуратно приподнять.
Связь дрожала тонко, как нитка, на которую повесили слишком тяжёлый груз.
– Селин. – Я почти не слышал собственного голоса. – Селин, смотри на меня.
Ее ресницы дрогнули.
Губы были бледнее, чем обычно. Плечо под моей рукой горячее камня.
– Не… подходи, – прошептала еле слышно. – Огонь… тебя… заденет.
– Уже, – выдохнул я. – Поздно думать обо мне.
Где-то наверху Морвенн кричал что-то про нападение, про ведьмин заговор, про арест. Стражи снова двинулись к колоннам. Ведьмы, прижатые к стене клинками, выглядели больше ошарашенными, чем виноватыми.
Я почти не слышал.
Всё внимание сузилось до дыхания в моих руках.
Короткий, хриплый вдох.
Селин попыталась поднять руку – пальцы едва шевельнулись.
– Кайрен… – выговорила она.
Сердце дернулось.
– Я здесь. – Я наклонился ближе. – Смотри на меня, не закрывай глаза.
Она глотнула воздух и вдруг, на миг, взглянула прямо – так, как смотрела когда-то, до войны, до болота, до всего этого золота и крови.
– Я… должна… сказать, – слова давались ей с трудом, между вдохами. – Если… я не проснусь…
Связь затрепетала.
Я чувствовал, как по ней течёт её страх, но сейчас он был не о себе.
Я склонился ещё ниже, почти касаясь её лба.
– Говори.
Губы дрогнули.
– У нас… – она закашлялась, тонкая струйка крови выступила у уголка рта. – У нас есть…
Мир вокруг взорвался новыми криками. Кто-то заорал: «Ещё одна вспышка!» – но пока её не было. Только дым, только гул, только стук моего сердца в унисон с ее редкими ударами.
– Селин, – прошептал я. – Доскажи.
Её взгляд на секунду прояснился.
– Наш… – едва услышал я. – Наш сын.