Страница 50 из 79
Глава 9. Цветущий мир, нарисованный кистью
Сы Мин обомлела, а следом улыбнулась.
– Если он не станет задевать нас, то давай не будем трогать его.
Не успела она договорить, как над пустынным городом сгустились темные тучи и раздался барабанный бой, вселяя страх. Девушка в ответ подняла брови. Ей посчастливилось не раз наблюдать подобные сцены рядом с богом войны Мо Си, но всякий раз она стояла в вышине над тучами, наблюдая, как сто тысяч небесных воинов и генералов спускаются в царство Людей, чтобы избавляться от демонов и разбираться с теми, кто восстал против Небес. Она и представить не могла, что однажды сама окажется под этими тучами, представ перед судом Небесного царства.
Чан Юань закрыл своей рукой возлюбленную и бросил на нее косой взгляд.
– Смотри! Он здесь, чтобы задеть нас.
Уловив насмешку в обыкновенно равнодушных речах, Звездная владычица скривила губы:
– Если уж на то пошло, нам остается лишь ответить ему тем же.
Сы Мин знала, что Небесный император, как и она, с обретения бессмертного тела занимался в основном бумажной работой и несильно превосходил ее в навыках. Если император и Чан Юань сцепятся один на один, древний божественный дракон, несомненно, победит всухую. Однако у того гада было припрятано немало редких сокровищ и магического оружия, за спиной у него была поддержка в лице многотысячного войска, возможно, с богом войны во главе. Страшно представить, но Чан Юаню в одиночку…
Прикинув все это в голове, она кивнула.
– Чан Юань, настоящий мужчина не станет, пользуясь силой, притеснять слабых. Давай сейчас отпустим Небесного императора и взыщем с него долг как-нибудь в другой раз.
– То есть сбежим? – прищурился тот.
Сы Мин без тени смущения согласилась с его метким замечанием:
– Да, сбежим.
Она потянула Чан Юаня за руку, но тот, непривычно непокорный, стоял на месте, глядя на нее с нечитаемым выражением, однако в его глазах сквозила тоска.
– Даже теперь… ты хочешь его защитить?
– Чего? – не расслышала она.
Чан Юань воспользовался тем, что девушка отвлеклась, и снял с ее пояса Защитный меч, морозным тоном заявив:
– С другими мы бы так и поступили, но его я не отпущу.
Сы Мин не понимала, отчего он так разгневан на Небесного императора. Она хотела попробовать переубедить Чан Юаня, но ей помешала острая боль, пронзившая череп. Ее лицо побелело, и девушка попыталась сдержать стон боли. Перепуганный Чан Юань наблюдал, как небожительница покачнулась и упала на землю, схватившись за голову. Он поспешил подхватить ее, вопрошая снова и снова:
– Что случилось?
– У меня… кружится голова.
Он понимал, что она явно ему недоговаривает, но времени настаивать не было. Чан Юань направил свою ци к ее лбу, надеясь облегчить боль, но неожиданно лишь усугубил. Холодный пот ручьем струился по лбу девушки, а на лице не было ни кровинки.
Чан Юань не осмеливался пошевелиться. Убрав ладонь, он вдруг разглядел на лбу Сы Мин заклинание, подобное обручу. В нем он узнал древнее проклятие, что только сильнее распалило его гнев. Одной рукой мужчина приподнял возлюбленную, которая находилась на грани обморока, а другой крепко сжал меч и невозмутимо вышел из ворот опустевшего города.
– Не бойся. На этот раз я тебя уберегу. Никому не позволю причинить тебе боль.
На городскую стену опустились грозовые тучи, боги и будды сурово взирали на преступников с высоты. Небесный император восседал в своей золотой колеснице среди многотысячного небесного войска. Уловив краем глаза, как Чан Юань придерживает Сы Мин, он мановением руки заглушил приводящий в трепет барабанный бой и устремил внимательный взгляд к двум фигурам внизу. Черная печать проклятия на его ладони внезапно стала ярче. Вместе с тем печать на лбу Сы Мин окрасилась насыщенным цветом, и Звездная владычица невольно охнула, но боль лишь отрезвила ее.
Изо всех сил стараясь держать себя в руках, она устремила решительный и едкий взгляд к своему бывшему жениху.
– Сто тысяч небесных воинов здесь, чтобы схватить меня с мужем. Ваше величество поистине высоко ценит Сы Мин.
Ее голос был тихим, но в нем крылась божественная сила, позволявшая присутствующим небожителям ясно слышать его. Слова «меня с мужем» задели богов и будд. Все присутствующие знали, что Небесный император намеревался жениться на Сы Мин всего пару дней назад и подготовка свадебного пира была в самом разгаре, когда невеста сбежала… Кто бы мог подумать, что она ушла в царство Людей, оставив императора в огромной зеленой шапке
[57]
[«Зеленая шапка» (кит. 绿帽子) – образное выражение, обозначающее человека, которому изменили. В древности зеленое носили низшие слои общества и преступники. Во времена династий Юань и Мин (XIII–XVII вв.) этот цвет ассоциировался с работницами публичных домов, а члены их семей должны были носить зеленые головные платки. Именно тогда благодаря историям о том, как, надевая зеленый платок, неверные жены уведомляли своих любовников о свидании, из элемента одежды они превратились в уничижительное выражение.]
. Небожительница зашла так далеко, что уничтожила печать руин Десяти Тысяч Небес и пустынного города Бесконечности, рискуя навлечь на себя гнев Небес, лишь бы оставить Небесного императора с рогами.
Его величество… настоящий неудачник.
Слушая Сы Мин, Небесный император сохранял холодное и безразличное выражение лица. Печать в его ладони растворилась. Он произнес:
– Сы Мин, ты даже не понимаешь истинной природы этого потомка божественных драконов. Твои действия смехотворны.
Она остолбенела. Истинная природа Чан Юаня? В ее воспоминаниях всплыл образ возвышающейся колонны из драконов в долине Возвращения дракона и слово «ненависть», которым та была опутана. Сы Мин молча обратилась к Чан Юаню. Рука, обнимавшая ее, слегка напряглась. Он отвел взгляд от возлюбленной и вперил его в Небесного императора. В золотистой радужке сквозил лед.
– Если не снимешь проклятие, я покажу тебе истинную сущность потомка божественных драконов. – И мощный ветер пронесся по небосклону, сотрясая тучи под ногами многотысячного войска.
Небожители были потрясены: они и представить себе не могли, что сила дракона может быть столь чудовищной.
– Какая наглость! – Император махнул ладонью, подозвав четырех небесных генералов в синих доспехах.