Страница 14 из 79
Следующие полмесяца они вчетвером почти каждый день проводили на верхнем этаже библиотеки, едва не сняв с нее крышу, но так и не смогли найти «Записи школы Бегущих волн», которые, появившись в первый день, дали Эр Шэн возможность заглянуть в прошлое, вселили надежду и предвкушение. Однако в ходе последующих поисков девушка лишь все больше разочаровывалась.
Ко всеобщему удивлению, в этот момент на Затерянной горе оказался незваный гость.
Императорский посланник.
Эр Шэн думала, что ей никогда не придется иметь дело с такими коробами для вареного риса
[18]
[«Короб для вареного риса» (кит. 饭桶) – уничижительная кличка для людей низких моральных качеств, годных лишь на то, чтобы носить в себе рис. Происходит из шанхайского диалекта начала ХХ века.]
, но неожиданно этот мужчина с ярко-желтым
[19]
[В течение многих веков желтый цвет было принято считать императорским во многом благодаря мифическому Желтому императору, Хуан-ди. Считается, что Хуан-ди – основатель даосизма и первопредок всех китайцев, ему же приписывается введение деревянных жилищ, письма и военного искусства.]
высочайшим указом в руках и толпой непонятных сопровождающих за собой прибыл, задрав нос, на Затерянную гору и потребовал ее и Чан Юаня.
Обвинения заключались в том, что они погубили столпы нации, истребили императорскую армию и поставили под угрозу стабильность страны. Им было приказано явиться ко двору для вынесения приговора.
Почтенный бессмертный, что издавна не вмешивался в мирские дела, просто поручил Цзи У и нескольким другим старшим ученикам разобраться с императорским чиновником, прибывшим из столицы.
Любой, кто хоть немного был знаком с Почтенным бессмертным, знал, что, несмотря на свою холодность, он всегда чрезвычайно опекал своих подопечных. Пусть Эр Шэн была одержима внутренним демоном, его обещание дать ей два месяца означало, что на это время она оставалась ученицей Затерянной горы и никто не мог досаждать ученикам под его надзором, даже императорский двор.
Это ставило Цзи У и остальных в затруднительное положение.
Почтенный бессмертный был близок к просветлению, возможно, всего в шаге от вознесения на Небеса. Он был выше царства Людей, и ему, конечно, здесь было нечего бояться. Однако для учеников все обстояло совсем не так. Они были смертными и обязанными соблюдать мирские правила. Оскорбление императорского двора могло обернуться катастрофой для Затерянной горы.
Глава школы хотел защитить Эр Шэн, в то время как двор стремился наказать. Цзи У не знал, как поступить, поэтому просто сказал Шэнь Цзую, что с бедой, учиненной его ученицей, по логике вещей должен разбираться он, ее наставник. Шэнь Цзуй, схватившись за уши и расчесав щеки
[20]
[«Хвататься за уши и чесать щеки» (кит. 抓耳挠腮) – образное выражение, означающее «быть в растерянности».]
, полдня размышлял, после чего рассказал обо всем своей младшей ученице.
Эр Шэн долго смотрела на Чан Юаня, крепко задумавшись, а затем ответила:
– Я убила тех людей и должна сама ответить за это. К тому же нельзя впутывать в это еще и Затерянную гору. Если в будущем после охоты на оборотней никто не сможет спокойно есть жареную курочку, непременно будут винить меня.
Чан Юань лишь коснулся ее волос.
– Я отправлюсь с тобой.
– Но что нам делать с книгой? – Цзи Лин неодобрительно нахмурилась. – Истекла половина месяца из двух, отведенных Почтенным бессмертным. Если Эр Шэн так и не найдет способ избавиться от печати за оставшееся время… то он вмешается и уладить дело будет гораздо сложнее, чем справиться с этой толпой.
Пораздумав, Эр Шэн ответила:
– Наставник, старшая соученица, помогите с поисками. Если вам попадутся «Записи», найдите меня в столице. – Она беспомощно улыбнулась. – Нам остается лишь двигаться шаг за шагом.