Страница 74 из 76
Император повернулся к главному распорядителю.
— Турнир продолжать.
Столыпин нахмурился.
— Александр—
Император посмотрел на него.
Столыпин замолчал.
— Четырнадцать человек уже умерли, — спокойно сказал Александр. — Я не собираюсь встречать войну с неисполненным Договором из-за того, что нам стало страшно на последней смерти.
Он посмотрел на Хранителя.
— Закончить Турнир.
Короткая пауза.
— Немедленно.
Хранитель ничего не ответил. Просто поклонился и ушёл вниз.
Столыпин снова посмотрел на телеграмму.
Османы начали наступление именно сегодня.
Не вчера.
Не после завершения русского Турнира.
Сегодня.
Он почувствовал, что чего-то всё ещё не понимает.
Если цель заключалась только в нападении до мобилизации России, время было удачным.
Но слишком точным.
Слишком близко к последней жертве.
И если противник знал о втором условии Великого Договора лучше русского правительства, он мог знать и другие его правила.
— Усильте охрану финалистов, — сказал Столыпин ближайшему офицеру.
— Сейчас?
— Сейчас.
— Они на арене.
Столыпин посмотрел вниз.
— Именно.
Игорь услышал шум не сразу. Поначалу ему показалось, что это обычный рёв трибун. Потом крики стали другими. Люди перестали смотреть на него. На верхних рядах кто-то встал и повернулся к выходам. Несколько офицеров в императорской ложе двигались слишком быстро.
Александр тоже заметил.
— Что происходит?
— Не знаю.
Игорь не убрал меч.
По краю арены пробежал Хранитель и сделал церемониймейстеру знак. Тот поднял руку.
Голос из акустических труб прозвучал над трибунами:
— Поединок продолжается.
Толпа ответила странным гулом.
Александр посмотрел на Игоря.
— Тогда заканчивай.
Игорь сжал рукоять.
Гром всё ещё находился далеко. Нуня стоял перед ним. Никто не мог успеть.
Одно движение.
Пятнадцатая смерть.
И именно в этот момент где-то за западной трибуной раздался взрыв.
Не огромный. Даже слабее пушечного выстрела. Но в закрытой арене звук ударил по камню и прошёл по трибунам. Люди закричали. Почти сразу второй хлопок прозвучал у противоположного выхода.
Игорь инстинктивно повернул голову.
Александр ударил его рукой по запястью.
Не чтобы атаковать.
Чтобы убрать меч от собственного горла.
Они оба вскочили.
— Ты мог меня убить, — сказал Александр.
— Я знаю.
— Потом обсудим.
Из технического прохода выбежали люди в форме Хранителей.
— Финалисты! Сюда!
Трибуны уже двигались. Где-то наверху охрана закрывала императорскую ложу тяжёлыми металлическими ставнями. Служители открывали аварийные выходы. Людей гнали в разные стороны.
Хранитель подбежал ближе.
— Арена атакована. Вы должны покинуть открытое пространство.
— Турнир? — спросил Игорь.
— Продолжится после обеспечения безопасности. Немедленно за мной.
Игорь посмотрел на Александра.
Тот кивнул.
Хранители управляли ареной с момента её строительства. Они знали каждый служебный ход, каждую дверь, каждый механизм. Спорить на песке, пока вокруг начиналась паника, было бессмысленно.
Игорь позвал:
— Нуня!
Бес уже бежал к нему.
Гром подошёл к Александру.
Они прошли в технический коридор. Тяжёлая дверь закрылась за спиной, и шум арены сразу стал глуше. Впереди шли трое Хранителей. Ещё двое появились с бокового прохода.
— Куда? — спросил Александр.
— В нижние помещения. Оттуда отдельный выход.
Коридор уходил вниз.
Нуня внезапно остановился.
Игорь сделал ещё два шага.
— Ты чего?
Бес втянул воздух.
— Пахнет.
— Чем?
Нуня посмотрел на человека впереди.
— Не знаю.
Хранитель обернулся.
— Быстрее.
Нуня не двинулся.
— Игорь.
Тон был неправильный. Без шутки.
Игорь остановился.
— Что?
Нуня снова понюхал воздух.
— У Хранителей так не пахнет.
Первого Нуня атаковал без приказа. Прыгнул прямо в спину и вцепился в шею.
— Нуня!
Мужчина закричал и попытался сбросить его. Остальные развернулись одновременно.
Слишком одновременно.
Игорь увидел оружие раньше, чем понял остальное. Под длинной тёмной одеждой у ближайшего блеснул короткий револьвер. Настоящие Хранители на арене оружия не носили.
Александр ударил первым.
Меч вошёл человеку в плечо. Гром схватил второго и впечатал в стену. Коридор оказался слишком узким для большого беса, но именно поэтому никто не мог пройти мимо него.
Игорь подхватил выпавший револьвер ногой, отбросил подальше и встретил третьего. Тот дрался хуже турнирных участников, зато совершенно не пытался сохранять жизнь. Первый удар принял на руку, второй почти пропустил, лишь бы достать Игоря ножом.
Игорь увидел привычку сразу: перед выпадом человек слегка поднимал правое плечо.
На следующем движении Игорь уже ждал.
Ударил рукоятью в висок.
Мужчина упал.
— Слева! — крикнул Александр.
Игорь развернулся.
Ещё двое вышли из боковой двери.
Гром занял проход. Огромный бес просто не оставил им места. Один попытался пройти снизу — Нуня прыгнул ему навстречу.
Несколько минут назад Игорь и Александр искали способ убить друг друга.
Теперь всё работало неожиданно просто.
Александр принимал прямой удар, не теряя позиции. Игорь стоял чуть позади и видел то, что происходило за его плечом. Гром держал узкий проход. Нуня появлялся там, где никто не ожидал увидеть беса его размера.
— Правый! — сказал Игорь.
Александр даже не спросил. Шагнул влево.
Игорь ударил человека, открывшегося справа.
— Назад! — крикнул Александр.
Игорь отступил.
Гром бросился вперёд и сбил сразу двоих.
В одно мгновение они сделали то, чего не могли весь финал: перестали мешать друг другу.
Последний нападавший отступал. Игорь уже видел, что Александр успеет его достать.
Тогда мужчина сунул руку под одежду.
— Осторожно!
Он достал маленький стеклянный сосуд.
Разбил о стену.
Сладковатый запах появился сразу.
Гром сделал ещё один шаг.
Остановился.
Огромные ноги подогнулись.
— Гром!
Александр повернулся к бесу.