Страница 32 из 2571
Я успела взобраться на скалистый холм и пройти еще метров пятьсот, когда увидела первую пещеру, про которую читала на форуме.
Раньше тут велась добыча железной руды (о-очень давно!), но однажды возникла аномалия и шахту забросили, но именно там можно было в большом количестве найти скорпионов. Группы охотников от трех опытных бойцов именно туда и ходили, в итоге вынося по десять-пятнадцать хвостов каждый.
Мне же так рисковать собой не стоило. С одним-двумя противниками я точно справлюсь, но если накинутся на меня толпой, то не факт, что просто выживу.
Вот только…
Что это?
Замерев и даже перестав дышать, через секунду я резко присела и прижала ладонь к камню у своих ног. И точно… Не показалось. Дрожит.
Прислушавшись, услышала звон металла, а затем и резкое «ха», но практически на грани слышимости. Ага… Кто-то в битве. Ужасно интересно!
Только я не брала ничего для освещения пещер, а моё зрение хоть и отличное, но в кромешной тьме бесполезное. Для него надо хоть какой-то минимальный источник, тот же лунный свет или иные отблески. Всё-таки я не летучая мышь, чтобы ориентироваться на инфразвук.
Кста-а-ати!
А есть ли такое дополнение? Надо поискать! Очень полезная вещь!
Кивнув сама себе, уже через сто метров нашла своего первого противника. Это был относительно некрупный скорпион, размером примерно с лавку: до полуметра высотой и до полутора в длину. Цвет коричнево-черный, хитин с ворсинками, то есть особь и впрямь молодая, потому что взрослые были иссиня-черными и гладкими, как отполированный обсидиан.
Он сидел в тени валуна, спрятавшись за него половиной тела, и выглядел спящим, но стоило мне приблизиться, как резко метнулся вперед, целясь клешнями по лодыжкам, а хвостом в живот. Вот только и я не стояла на месте, для начала просто увернувшись от смертельных объятий, а на развороте и вовсе ловким движением руки с зажатым в ней мечом снесла твари половину хвоста.
Дернувшись всем телом, но молча (скорпионы в принципе не умели «разговаривать»), скорпион лишь несколько раз угрожающе щелкнул клешнями, что было похоже на треск камня, и бросился на меня снова.
На этот раз я оттяпала ему левую клешню, а через несколько секунд и правую, подгадав удачный момент, ну а потом оставалось лишь рубануть голову, что я и сделала, перейдя в молниеносную контратаку.
Ха! Да легче легкого!
Естественно, я понимала, что это чистой воды везение: мелкая особь, да ещё и одна. Хитин крупных скорпионов намного прочнее, да и сами они вырастают до полутора метров в высоту, так что до хвоста ещё допрыгнуть надо. И сделать это не так уж и просто — на месте скорпионы обычно не стоят.
Как бы то ни было, моё боевое крещение состоялось и я, проверив округу и убедившись, что поблизости больше никого, первым делом убрала жало в пакет, положив на самое дно рюкзака так, чтобы не уколоться самой даже случайно, а затем ловко вскрыла тварь по боковому сочленению, добралась до длинного алого сердца и убрала в контейнер и его. Тысяч сорок мне это даст…
Мало!
Не торопясь мчаться на поиски новых скорпионов, я предпочла уделить время растениям, уже заметив чуть в стороне от валуна серые лопухи поскальника, и без труда набрала пару пакетов этой полезной травы. Закончив, заметила фиолетово-черные метелки шалфитея и, не забывая бдить по всем фронтам, набрала и его.
Супер! Ещё тысяч тридцать почти в кармане.
Понятное дело, что я вполне способна спустить их за пол дня, особенно если профессору понадобится что-то докупить из оборудования, так что не собиралась останавливаться на достигнутом. Да и зачем? Я изначально планировала поход на целый день, вот и продолжим.
Следующего скорпиона я обнаружила метров через пятьсот. Он был крупнее и темнее первого, но ещё не полутораметровым, так что я справилась и с ним, хотя пришлось попотеть. Его лапы с клешнями были слишком длинными, а хвост располагался высоковато для одного-единственного качественного удара, так что пришлось скакать, уворачиваться и просто импровизировать.
Но как же, черт возьми, мне это понравилось!
Битва не с заведомо слабым противником, а почти с равным!
Понятно, что тварь уступала мне и в скорости, и в ловкости, и в коварстве, да и меча у неё не было, так что исход был предопределен, но если бы я замешкалась хоть раз, то мигом бы лишилась жизни. Сто процентов.
А так — каких-то три минуты и я снова нашинковала скорпиона на составляющие, не забыв в конце забрать жало и вскрыть хитин, чтобы добраться до сердца. Ещё полтинник я заработала. Продолжим!
Продолжая идти вдоль насыпи, но не забирая слишком высоко, где намного больше пещер-разломов (и, соответственно, скорпионов), я потихоньку приближалась к болоту. Очень уж хотелось глянуть на гипножабу и в идеале выпотрошить её на икру.
Скорость передвижения у меня была не самой большой, я то и дело останавливалась на сбор трав, которых тут было на удивление предостаточно (видимо, другие охотники её игнорировали, предпочитая бить тварей), так что где-то спустя часа два мой рюкзак был почти битком набит аномальными растениями, а со скорпионом я схлестнулась лишь раз, причем совсем с мелким, даже мельче первого. Но и его я убила, ибо нефиг. Десять-двадцать тысяч — всё вперед.
Ещё полчаса — и я на подступах к болоту, заранее намазавшись маслом лаванды, которое очень советовали бывалые аномальщики. Вроде как помогало отвадить москитов, которых на болоте просто тучи.
О, а вот и первая «птичка».
С интересом и долей отвращения рассматривая москита размером с голубя, я замерла на месте, внимательно наблюдая за тем, как он подлетает ближе. Ближе… Ещё ближе…
Ага!
Метра за полтора москит резко передумал интересоваться моим телом и повернул назад, отправившись к основному рою, который жужжал над болотом метрах в тридцати от того места, где стояла я. Видимо, был у них за разведчика.
Вот только не тут-то было…
Метрах в десяти от меня из воды вынырнула полуметровая коричневая кочка вся в тине и шишковатых наростах, на границе с водой образовалась широкая щель и из неё в москита выстрелил невероятно длинный бледно-розовый язык.
Метров на семь точно!
Выстрел был безупречно точным, практически молниеносным и уже через секунду москит скрылся в щели, а гипножаба (это была именно она) снова погрузилась под воду.
Ага… Ну и как её оттуда выковыривать?