Страница 2565 из 2571
Как и при вручении призов другим отличившимся участникам, громкое объявление награды было встречено одобрительным шумом со стороны трибун.
Хм, винишко — это, конечно, здорово. Но неужели какое-то вино можно сравнить с тем же новеньким раптором, что получил мистер Серость?
Я покосилась на товарищей, но вот они походу были другого мнения. Ладно, спросим позже, а пока, как говорили одни веселые ребята (это я о пингвинах из мультика «Мадагаскар»), улыбаемся и машем.
* * *
Мы сидели на кроватях в нашей комнате в лазарете.
Мы — это я, Эрик и Шарен, который упорно отказывался забирать свое вино.
— Ребята, я не могу взять его, ведь моя доля в вашем творчестве ничтожна, — уже в который раз растерянно говорил сидящий в изножье моей кровати Шарен, крепко прижимая к себе врученную ему твердую коробку.
Мы же с Эриком поставили свои награды в уголок возле окна. Сверху на коробках аккуратно пристроились древний меч, ставший теперь оружием товарища, и блестящий золотой кубок, повернутый к нам крупной надписью «Новые глубины фантазии» с изящно выгравированными под ней нашими именами.
Пока мы добирались до замка, нормально поговорить нам не удавалось — нас постоянно окликали, поздравляли, шумный народ муравьями расползался по своим норкам, случайно, но неизбежно толкая прохожих, в коих числе были и мы.
А потому теперь, растянувшись по диагонали на кровати и блаженно потягиваясь, оставив немного места для демона с голубыми рогами и яркими сиреневыми глазами, я, наконец, задала интересующий меня вопрос:
— Что такого в этом вине, что ты так переживаешь, будто речь идет о преувеличенно большой награде?
— Потому что это так, — не унимался Шарен.
— А, ты же не знаешь, что это за вино, — лениво протянул Эрик, расслабленно развалившись на своей кровати.
— Разумеется, — фыркнула я, — ведь в моем... эм, в месте, где я выросла, вин с таким названием точно нет.
— Танийское вино изготавливается по невероятно сложному рецепту, который хранится в строгой тайне узким круг лиц. Известно лишь, что для его изготовления собираются особые ягоды, выращиваемые сразу на побережье светлых эльфов, в лесу темных эльфов и на вершинах гор обители демонов.
— Это ведь бред, — перебила я. — Как можно что-то вырастить в трех местах сразу?
— Бред или нет, — возразил Шарен, — но реальных требований все-равно не узнать.
— А даже если бы ты и смогла разгадать загадку выращивания ягод, — продолжил Эрик, — то дальше тайну рецепта тебе действительно не узнать. Вино изготавливается лишь один месяц в году в ограниченном объеме, и достать девять бутылок… — Эрик покачал головой не то в восхищении, не то в немом уважении к сородичам.
— Да как-то тут вообще не особо экономили на призах, как я погляжу.
Шарен хохотнул и пояснил:
— Да, есть тут такой пунктик. Но стоит отметить, что из общего бюджета оплачивается лишь сам фестиваль, то есть увеличенный штат охраны, организаторы, еда, регулярный открытый на период фестиваля переход в долину и тому подобное. А призы и награды закупаются исключительно на личные деньги правящей семьи. А уж как у них там обстоят дела, это уже их проблемы.
Я присвистнула, впечатленная доходом сероглазого демона. И чтобы отвлечься от замелькавших перед глазами миллионов (а наверняка и больше), вернулась к нашим призам.
— Так чем это вино такое особенное-то? Ну помимо своей редкости и уникальности.
— У него есть два отличительных свойства, помимо этих очевидных, — подхватил Шарен операцию по просвещению меня. — Во-первых, вино не имеет конкретного вкуса, оно для каждого воспринимается по-разному, но это всегда именно то, что больше всего хочет в этот момент тот, кто его пьет. Даже если двое пьют из одного бокала, они почувствуют разный вкус.
— А во-вторых?
— А во-вторых, вино изначально изготавливается белое. Но если в бутылку капнуть одну капельку крови с пожеланием того, каким свойством должно обладать вино, то оно мгновенно приобретает рубиновый оттенок и, собственно, озвученное свойство.
— Ага, и отсюда вытекает его один маленький недостаток, — подвел Эрик итог краткой лекции демона воздуха.
— Какой?
— Танийское вино не хранится в открытом виде или в посуде, помимо той, в которой оно поставляется. Хитро зачарованное изготовителями, при чем каждая бутылка зачаровывается индивидуально, вино через несколько часов после открытия теряет свои свойства, превращаясь в обыкновенное сладкое ягодное вино. Красное или белое, тут уж как сработал открывший его.
— Ну это разве недостаток, — возразила я и задумчиво развернула мысль. — Ведь если заговорить вино на яд, то никто и не догадается, ведь при проверке оно ничего не покажет.
На меня посмотрели два возмущенных взгляда.
— Да какой идиот будет тратить изысканное Танийское вино, чтобы отравить?
— Да это так, к слову просто пришлось. Ладно, забудьте.
— А у тебя интересное мышление, Джо, — прозвучал неожиданно голос со стороны двери, заставив нас троих дружно подпрыгнуть. — И ведь такие случаи действительно были. Но я все же надеюсь, что вы найдете иное применение подаркам.
В комнату вошел Ориан, тихо прикрыв за собой дверь. Прислонившись к стене, демон не спешил присаживаться.
— Я хотел еще раз похвалить вас и сказать, что вы действительно молодцы. Честно говоря, я не думал, что вы покажете что-то стоящее, ведь вы же явно ничего не готовили на шоу талантов, верно?
Дождавшись от нас с Эриком смущенных кивков, Ориан продолжил:
— Так что мне действительно не жалко отдать часть своих запасов тем, кто смог меня удивить. А поверьте, когда живешь много сотен лет, возможность удивляться ценится неимоверно больше, чем что-то материальное. А вы вдвоем за последние несколько дней вообще меня только то и делаете, что удивляете. Ну да это все лирика. Эрик, скажи, как ты себя чувствуешь?
Друг принял сидячее положение и ответил:
— Спасибо, очень хорошо. Устал, конечно, но в целом никаких жалоб нет.
Сын правителя удовлетворенно кивнул.
— Зак тоже доложил, что состояние у тебя в норме, а показанный сегодня уровень владения энергетическими потоками это хорошо подтвердил. Тогда пора вернуть Звезду Диларии. Если завтра к обеду так же не возникнет никаких жалоб, но я с чистой совестью отпущу вас в Академию. Разумеется, под присмотром Шейдана, но ты получишь свободу.
— Да, конечно. Джо, поможешь?