Страница 84 из 88
52. На волосок от смерти
Покои целителя
Время шло, а принцессы до сих пор не было. Буфусс уже едва держался на ногах, не обращая внимания на черные мушки, которые появились перед глазами от нехватки сил и перенапряжения.
Мышцы неустанно ныли, ведь для удаления каждой ядовитой нити приходилось прикладывать не только магические силы, но еще и физические. Старик только чудом держался на ногах, покачиваясь из стороны в сторону. Его грудь учащенно вздымалась, а на белоснежном балахоне виднелись многочисленные капли крови, капающие из носа.
– Господин, вы сильно истощены… – шептал рядом стоящий целитель. – Вы губите себя…
– Занимайся тем, что я велел! – устало произнес Буфусс.
Маг не мог больше истончать ядовитые нити, сил хватало лишь на то, чтобы удерживать их и не давать расползаться дальше. Он молил богов о пощаде. Молил пощадить не себя, а Марлен, рана на животе которой почти затянулась. Да, молодой королеве, пусть и не коронованной, стало лучше, но если принцессу Елесию не доставят сюда, если правитель обнаружит ее пропажу и кинется на поиски наследной мантикоры, то тогда все потеряно. До Тантеса не получится достучаться, он уже не тот, кто раньше в любой ситуации сначала думал головой. Сейчас правитель драконов поддался эмоциям, своей ноющей боли, которая сдавливала его сердце и душу, не давая покоя. Он жаждал крови, жаждал мести…
«Как бы ты не совершил самую большую ошибку в своей жизни, мой мальчик», – прошептал мысленно старик.
Внезапно перед глазами все закружилось и Буфусс потерялся в пространстве, заваливаясь на бок…
– Господин! – вскрикнул один из целителей, подхватывая мага и не давая ему удариться головой о каменный пол. – Магию! – вскричал он. – Вы двое! Вливайте в него свою магию! Ну?! Чего встали?! Живее! Только он может убрать яд мантикоры из тела нашей королевы, не доросли мы еще до старика Буфусса!
Ровное дыхание Марлен, которое только минутой ранее восстановилось, начало сбиваться, а кожа снова бледнеть… Все прекрасно понимали, что ядовитые щупальца вновь поползли по внутренностям, поражая то, что с таким трудом маг старался сберечь и излечить.
– Вливайте в него магию! – взревел целитель, взволнованно поглядывая то на старика, находящегося без сознания, то на погибающую Марлен, дела которой обстояли не самым лучшим образом.
Внезапно дверь покоев распахнулась, являя закованную в кандалы наследную принцессу мантикор – Елесию. Девушка тут же забегала глазами по изможденной огненной магиане, оценивая ситуацию.
– Руки! – судорожно вздохнула она. – Освободите мне руки!
– Это антимагические наручи! – отрицательно мотнул головой страж, поглядывая на нее с опаской.
– А то я не знаю! – зарычала Елесия. – Я не стану принимать облик мантикоры! Слово принцессы! Без магии мне не справиться!
Страж, как и все присутствующие, заметно нервничал, прекрасно понимая, что если она примет облик своего зверя, хотя мантикору сложно было назвать таковой, то никто не уйдет отсюда живым. Стражи и целители не правитель. Это ему под силу разорвать голыми руками львино-скорпионскую тварь, а остальным о таком оставалось только мечтать.
– Она умирает! – повысила голос Елесия, дергая руками в разные стороны и натягивая цепь, от чего по покоям пролетел звон металлических звеньев. – И если она умрет, то ее смерть будет на вашей совести, потому мне пока еще под силу оказать помощь и нейтрализовать яд!
Взгляд наследной принцессы сверкнул пламенем, и страж невольно отступил назад.
Марлен становилось все хуже, на ее коже уже отчетливо проглядывались черные точки, которые увеличивались в диаметре, предвещая скорую смерть.
– Ну?! – взревела Елесия, походя в этот момент на разъяренную фурию.
– Отпусти… – прошептал побелевшими губами Буфусс, в которого два целителя продолжали вливать свою магию. – Отпусти ее… – из его груди вырвался каркающий кашель, и старик согнулся пополам от приступа.
Страж нехотя снял связку ключей с пояса брюк и, отыскав нужный, взволнованно занес его над замком наручей… Секунда… Оковы звякнули о каменный пол, а Елесия сорвалась с места, устремляясь к почти не дышавшей Марлен.
– Так… – шептала наследная мантикора, игнорируя синеватое свечение, ведь маги до сих пор боролись за молодую королеву, окутывая ее внутренности и кожу лечебной магией. – Так-так… Дьявол! – взревела Елесия. – Мне нужно ее укусить! Для всего остального уже поздно!
– Она… – Буфусс вновь закашлялся, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ, – она в положении…
Елесия замерла. Принцесса не моргала, не шевелилась и не произнесла ни звука, лишь ее грудь учащенно вздымалась, выдавая охватившее ее волнение.
– Ваше высочество… – прохрипел Буфусс, пытаясь подняться с пола, но сил хватило лишь на то, чтобы прислониться плечом к стене, – спасите ее, молю вас…
Елесия, решительно кивнув, направилась к огненной магиане. Только она хотела коснуться запястья Марлен, как по замку прокатился разъяренный рев бесспорно принадлежавший тому, кто заметил пропажу пленницы из подземелья.
– Нет… – учащенно задышал Буфусс. – Только не это…
– Господин! – влетел в покои перепуганный до ужаса страж. – Правитель… Он…
– Задержите его, насколько сможете – из последних сил выдохнул маг. – Каждая секунда дорога. Не пускайте его сюда, иначе быть беде.
Воин, решительно кивнув, хоть в глазах его и плескался всепоглощающий ужас, вышел за дверь, раздавая команды стражам, чтобы те заняли свои позиции.
– Быстрее… – прошептал Буфусс, вновь складываясь пополам от кашля.
Елесия не стала медлить. Подцепила ледяную руку Марлен и прижалась к ее запястью губами, протыкая кожу заостренными клыками.
В коридоре послышался грохот и крики воинов. Они понимали, что спасают жизнь молодой королеве, пытаясь остановить своего правителя, который в эти минут сейчас не мог мыслить адекватно. Они понимали, что если Тантес увидит Елесию возле Марлен, то разорвет всех даже глазом не моргнув. Спалит своим огнем, превращая в пепел.