Страница 36 из 185
Холод был не просто ощущением — он стал состоянием, врагом, который лез под кожу, в кости, в мысли. Она поднялась, шатаясь, упала и поднялась снова, потому что лежать означало замерзнуть. Под ногами хлюпала грязь, стекала вода, а на коже и одежде темными разводами оставалась та самая жидкость, теперь смешанная с речной тиной. Выглядело это жутко, почти театрально, и от этой мысли хотелось смеяться — коротко, истерично, но смех не выходил.
Она выбралась к дороге и пошла вдоль нее, шаг за шагом, стуча зубами, сжимая руки в кулаки, чтобы не дать им онеметь окончательно. Фонари были редкими, город остался где-то далеко, здесь пахло мокрой землей и холодным железом. Машины проезжали мимо, не останавливаясь; в свете фар она, наверное, выглядела как призрак, как что-то неправильное, от чего хочется отвернуться.
И где-то между одним шагом и следующим пришло спокойствие. Не облегчение — нет. Трезвое, холодное понимание. Каин не остановится. Против него нельзя играть в одиночку, нельзя отвечать так, как раньше — дерзостью, упрямством, кулаками. Это был не бой, это была охота. Ванесса выпрямила спину, насколько позволял холод, и продолжила идти. Она еще жива. А значит — решение будет. Даже если сейчас кажется, что сил больше нет.