Сердце Молнии

Глава 12. Грозовой сбор

— Подпишешь?

Дэш с удивлением оторвал глаза от документов, разложенных по столу, когда Оин ни с того, ни с сего заявился в его кабинет в головном корпусе магнадзора и протянул бумагу, которую часом ранее добыл в администрации бывшей академии.

Кабинет, как и весь верхний этаж здания, был олицетворением строгости. Высокие, узкие окна выходили на внутренний двор, где строем прогуливались новобранцы из соседнего миротворческого корпуса, подгоняемые сухими окриками инструкторов.

— Заявление на восстановление в студенты, — озвучил Дэш, изучая бумагу, не стараясь скрыть удивления.

— Как видишь.

Оин напрягся, пережидая паузу.

Дэш провёл пальцем по строкам, задержался на подписи ректора, на печати академии, словно искал какой-то подвох. Неудивительно: после всех препираний и попыток, Оин вдруг сам изъявил желание вернуться к учёбе.

— Тут написано, что ты намерен продолжить курс, а не повторить программу прерванного года с начала.

— Всё так.

Дэш молча поднял взгляд — помимо осторожной надежды в нём читалось ещё и сомнение.

— Ты же понимаешь, что сейчас конец семестра? — спросил он. — От тебя потребуют сдачи экзамена. Не думал повременить, чтобы успеть как следует подготовиться? Если ты завалишь — это будет последняя попытка стать заклинателем.

Оин и без него знал, что академия не даёт провалившимся вторых шансов. Но он был загнан в угол долгами и отчаянием. Последнее оказалось плохим советчиком, но ощутимо подталкивало к действию.

— Я не собираюсь ждать год! — Он вздохнул, стараясь не заводиться и говорить ровно, чтобы добиться подписи. Хотя внутри него скреблось раздражение, что приходится объясняться из-за такой мелочи. — Слушай… Мне претит чувство, что я сижу на твоей шее и проедаю бюджет. Что мой долг не уменьшился ни на фоли. Мне нужна работа, Дэш. Настоящая. Которая обеспечит меня хорошими деньгами, а не больной спиной, как непонятные, случайные подработки. Поверь, мотивация у меня железная. Дэйзи пообещала скормить мне учебник по энигматике, если я завалю сдачу. Так что…

— И когда экзамен?

— Через неделю.

Оин почувствовал, как под пристальным взглядом дяди, его уверенность тает, словно рыхлый первый снег, обнажая страхи и сомнения.

Наблюдая, как Дэш снова хмуро перечитывает заявление, он проговаривал про себя пламенную речь, заготовленную на случай, если озвученные аргументы не сработают. Обычно Дэш не препятствовал рвению кого-либо из своих приёмных детей поступить по-своему. Например, избрать затворничество вместо академии или начать независимую жизнь раньше, чем закончится период опекунства, как это сделала Несс или братья Тэйн и Сэйн. Только Оину вечно приходилось выгрызать право на любое решение, будто он какой-то безмозглый болван, неспособный отличить собственное упрямство от здравого смысла.

— Ладно, — сказал Дэш.

Оин усмехнулся про себя: так просто?

Но на мгновение его охватило чувство, не облегчения, которое он ожидал, а пустоты. Оттого, что в сопротивлении, к которому он привык, не было больше необходимости. Будто он — ставка, на которую перестали ставить. Это пугало. Потому что теперь, в случае провала, он не сможет винить никого, кроме себя.

Чернила уже блеснули на бумаге размашистой росписью Дэш. Дело было сделано.

На обратной дороге Оин забежал в центральную библиотеку зацепить там пару учебников по анималогии и печатеведению. Дома он сразу обложился книгами, настраиваясь впихнуть в себя за неделю оставшийся ворох недоученных дисциплин. Правое плечо поднывало с прошлого вечера, что несколько мешало концентрироваться. Но Оин решительно отвергал это ощущение. Он должен быть собран.

В первый раз он вылетел из академии по глупости — за драку — отстаивая честь Дэллы Шарк, королевы второго курса, перед Рэнмаром, сынком богатенького виноторговца. Он наивно принял его едкие выпады за оскорбления, не различив за этим ловко прикрытого флирта. Всё, чего Оин добился тогда — лишился расположения и без того скептично настроенных к нему профессоров. Вторая попытка задержаться на курсе стала настоящим испытанием, когда эти двое, Дэлла и Рэнмар, стали его однокурсниками и спелись против него. В тот период Оин замкнулся в себе, даже от Несс, пока она не выпытала у него причину мрачного молчания. Но так и не смогла удержать его от тропы, по которой Оин стремительно ускользнул к теневому делу. Впервые почувствовав силу, он решился на побег. От академии. От Дэллы с её ядовитыми улыбками и молчанками. И от Дэша с его разочарованными взглядами…

На этот раз бежать было некуда.

Первые три года в академии ученикам преподавали базовые основы всех четырёх курсов: чароплетение, чароделие, чарование и чарознание.

В повторении чароплетения не было смысла. Этот курс делал упор на физическую подготовку студентов, тренируя их выносливость и быстроту исполнения печатей. Ещё учил обращению с различными магическими устройствами вроде ловцов и секстантов. Также — противодействию агмару. Эти дисциплины больше подходили для тех, кто в будущем планировал устроиться в миротворческий корпус или королевские войска. Студенты-мару на этом курсе занимались отдельно, тренируя шиёсо, чтобы выводить заклинания при помощи него, а не люксара. Владение даром не гарантировало мару успехов в плетении чар. Одно дело инстинктивно исполнить родовую технику, вшитую в подсознание. Другое — повторить с помощью шиёсо сложносоставную печать, требующую концентрации и строгости исполнения.

Экзамен по чароплетению проходил отдельно и сдавался по желанию. Знания остальных трёх курсов входили в обязательную аттестацию.

Программа чароделия готовила в основном лекарей и звероведов. Поначалу Оину нравились эти занятия, особенно по элементологии, где они ставили красочные опыты. Пока им не сменили молоденькую преподавательницу на дряхлого профессора из Зайрада, который постоянно терял суть повествования, ускользающую от него, как песок в часах на его столе. Всякий раз, сбившись, он начинал речь заново. Оин невольно поморщился, вспомнив, как тот прихлёбывал вонючий отвар из болотной травы, чтобы смочить сухое горло.

Отложив учебники по препаратам и эликсирам в сторону, чтобы заглянуть в них перед сном, он обратился к другим потрёпанным томам.