Сердце Молнии

— Она пыталась убить меня, — напомнил Оин, скорее в шутку.

— Всего-то разок, — фыркнула Несс, усаживаясь на кушетку. — Знал бы ты, столько раз я по-настоящему была готова тебя придушить.

Оин опустился перед ней в кресло, взял чашку, поднёс к губам. Вкус кофе оказался удивительно приятным — уже в который раз за день.

— Хороший, — отметил он.

— Это Дэйзи поделилась, — сказала Несс. — Подарок от её ардагарца.

— Её ардагарца?

— Ты не знал?

— Чего?

— Что у неё появился поклонник из дипломатов, — Несс внимательно проследила за его лицом. — Ревнуешь?

— С чего бы, — усмехнулся Оин, бросив взгляд в сторону. Маленький, безобидный укол ревности он всё же почувствовал. Но это должно было однажды произойти. — Есть дела поважнее.

— Например, набиваться в напарницы к Рэйне? — с невинным видом уточнила Несс.

— Можно хоть что-то утаить в этой семье?

Оин повёл плечом и отставил чашку, чтобы откинуться на спинку кресла.

— Так значит, вы теперь напарники?

Он покачал головой, потирая переносицу с закрытыми глазами.

— Уверен, Нефритовая презирает меня.

Заключение выходило логичным, ведь для Рэйны он по-прежнему оставался Теневым. В его сумке у стены лежал наполненный пузырёк. Оин чувствовал его, как занозу под кожей. Как напоминание, что он продолжает уподобляться отцу.

— Уже и прозвище ей дал, — заметила Несс, отставляя чашку.

Свет, просачивавшийся сквозь кружевные занавески, лёг на её тёмные кудряшки тёплыми бликами.

— Думаю, ты слишком много на себя берёшь, так уверенно рассуждая о её чувствах.

— Ты тоже, если готова утверждать обратное, — отозвался Оин. Ведь, это он проводил с Рэйной большую часть времени, запертый в тесном пространстве одного дома. — Она такая… замкнутая и всегда настороже.

— Быть может, только с тобой, — Несс пожала плечами и отщипнула от булочки румяный маковый бочок. — Знаешь, когда Рэйна вернулась сюда на следующий день после вашей стычки, чтобы отдать одежду, она совсем не показалась мне замкнутой. Даже принесла подарок в качестве извинений за доставленные неудобства.

Оин проследил за её взглядом, скользнувшим к алтарю. Он почему-то сразу так и подумал, что древо — сувенир от Рэйны. Время от времени та продолжала видеться с Несс, что немного задевало, будто теперь он, Оин, оказался где-то с краю. Впрочем, куда сильнее его радовало, что нашёлся человек, способный вытащить Несс из мастерской и напомнить о внешнем мире.

— …и мы разговорились, — продолжала она. — Рэйна показалась мне какой-то грустной или потерянной. Ну, знаешь, ещё та история со съёмным жильём…

— Какая история? — перебил Оин.

— Она не говорила? Кто-то влез к ней в комнату в городе и перевернул вверх дном все вещи. В общем-то, поэтому я и предложила ей остаться у меня. А потом отправила к Дэшу, чтобы она смогла уладить это ужасное недоразумение с артефактом. — Несс хотела поднести чашку к губам, но остановилась, недоговорив: — Я это к тому, что Рэйна мне нравится.

— Ты что, сватаешь её мне?

— Размечтался, — усмехнулась Несс. — Она уже занята.

Смысл сказанного не сразу догнал Оина. Ударился о затылок, как точно брошенная монетка. «Ты не имел права смотреть. Это не для твоих глаз». Теперь эти слова по-другому прояснились для него.

Оин потянулся к своей чашке.

— Вот как, — сказал он, допив остатки кофе и утерев губы тыльной стороной ладони. — И кто он?

— Не знаю, — Несс пожала плечами. — Кто-то из тригорцев.

Она занялась булочкой и кофе.

Паузу заполнило тиканье напольных часов.

— Она не рассказывала про артефакт? — спросил Оин, переводя тему, надеясь, что Несс не заметила его поспешность.

— Нет, — ответила Несс. — Всё пытаешься понять, зачем он понадобился твоему отцу?

Он кивнул, полагая, что в этом вопросе не стоит копать слишком глубоко. Наверняка причиной кражи стали деньги. Если клан Рэйны контролировал добычу нефрита, этого красивого, дорогостоящего камня, логично было предположить, что артефакт тоже был сделан из него. Ещё и магический. Сколько солринов можно было выручить за такой?

По дороге домой его снова одолели мысли о долге. Неужели это всё, о чём ему суждено думать до конца своих дней? Оин продолжал уговаривать себя, что справится, найдёт способ разжиться деньгами. Варианты ещё оставались. Завтра он поговорит об одном из них с Дэшем. Может, к тому времени, как он воплотит его в жизнь, новости о пожаре в амбаре улягутся, и будет попроще снискать расположения какого-нибудь хозяина — кто бы согласился взять его в подмастерье.

Буковая улица с плотно поставленными компактными особняками из красного кирпича показалась отрезанной от суеты города. Фасады обнимала приятная глазу зелень декоративного плюща, а ленивый ветерок гнал по идеально выметенным мостовым мелкие песчинки.

Увидев на подходе к дому Рэйну, Оин притормозил, не желая сталкиваться с её напряжённостью, которая, как выяснилось, возникала лишь рядом с ним. Она была без меча, с котомкой на плече, откуда торчал пучок свежей зелени — должно быть, возвращалась с рынка. Шла быстро, чуть наклонившись вперёд, будто торопилась оказаться внутри дома.

Следом за ней держались двое.

Что-то в них насторожило Оина. Он рванул к дому до того, как лучше разглядел их и как один из мужчин протянул к Рэйне руку.

— Эй! — крикнул Оин, пресекая его жест.

Рэйна обернулась и отмахнулась от ладони мужчины, как от ветки, докучливо цепляющей волосы в лесу, и что-то грозно бросила ему на тригорском.

Когда Оин оказался возле неё, те двое уже исчезли, оставив после себя плотное облако бурой пыли. Он откашлялся, прочищая горло от едкой взвеси. Мару… что б их. К тому же тригорцы — их одежда соответствовала странному крою.

Оин повернулся к Рэйне, но она уже прошла в калитку и устремилась к крыльцу.

— Кто были эти двое? — спросил он, догоняя её.

— Не твоё дело.

Оин не дал ей ступить на лестницу, удержав за локоть.

— Очень даже моё, — сказал он серьёзно. — Они выглядели враждебно. А в доме полно детей.

— Что-то ты не заботился о них, когда сегодня чуть не врезал их старшему братцу!

Это она о Тоде?

— Я не…

— Ты собирался, — сказала Рэйна. — Не отрицай. Я видела это по твоим глазам.

— Так ты у нас теперь читаешь мысли, — раздражённо бросил он. — Тогда сообщи, если мне стоит обзавестись адвокатом.

Рэйна поджала губы, но упрямый интерес пересилил.