Страница 175 из 224
Тень меж тем переместилась — собралась справа от него, возле самого бока, и коснулась рукава, завязанного узлом. Он перестал дышать, наблюдая, как она примеряется к пустоте под рукавом, будто к приготовленному для неё месту. Очертания её руки стали отчётливее. Оин видел, как она сжимает-разжимает пальцы, демонстрируя ему, что он потерял. Или… что приобретёт, если впустит её.
На миг померещилось, что тело действительно поверило, и рука вернулась. Ниже плеча ощутилась позабытая тяжесть и жар ладони, вызывая приятное до тошноты чувство целости.
Оин усмехнулся. Он давно свыкся с фантомным нытьём потери, одолевающим его ночами, чтобы повестись.
— Мне ничего от тебя не нужно.
Знаю, — прошелестела Тень возле самого уха. — Это не для тебя. Для Рэйны. Ты ведь думал, каково это — обнять её в полную силу?
Он резко вдохнул. Она попала слишком точно и притихла, будто прислушиваясь, не треснула ли его броня. Затем вновь сгустилась прямо перед ним.
Твои терзания не от моих слов. — Она коснулась его груди, царапнув когтём по незавершённой метке. Оин дрогнул, но не отшатнулся. — Они здесь.
— Я не нуждаюсь в помощи с этим.
Ложь в утешение…
Голос Тени стал глубже и втиснулся ему прямо в голову. Оин решил молчать, по возможности не крутя мысли, но Тень всё равно нашла за что уцепиться — за припрятанный узел неуверенности — и потянула за него, как за шершавую нить.
Что бы ты ни сделал — горы заберут её.
Тон её медлительный, как стекающий воск, был полон снисходительной жалости, будто всё худшее уже случилось.
Ну же, Оин, не смотри так яростно. Сам знаешь: она — будущая наир. От такого не отказаться. Не ради чужака.
Единственное, что ты можешь, — это вернуть Рэйне то, что нечаянно отнял. Что она сама решила так благородно тебе оставить.
Ну и что будешь делать?
Неужели просишь горы принять тебя?
— Заткнись, — прошипел он, мысленно торопя Дэйзи.
Можем помолчать, если хочешь.
Как думаешь, сколько дней или лет тебе понадобится, чтобы принять моё предложение?..
— Ты ничего мне не предлагала.
Как же? Я предложила себя.
— Мне не нужна твоя сила.
Я предлагаю не силу, Оин, а лекарство.
По теневой оболочке пробежали всполохи — она опять приблизилась, осыпаясь пылью ему на лицо и рубашку.
Чтобы ты мог спасти себя.
То, что останется от тебя, когда Рэйна покинет твой мир…
Оин зажмурился, пытаясь не впустить эти слова, но они изловчились и пролезли в его разум, как тонкая коррозия. А ему нечем было выжечь их оттуда. Вместо плана у него была лишь голая надежда, что связь и метка хоть что-то изменят: отвадят Сиенитов от Рэйны. Но надежды этой совсем не хватало.
Ладонь Тени легла ему на грудь, прожигая жаром зарождённую метку, и угомонила иглу, застрявшую внутри.
Если он поддастся — всё закончится.
Всего на мгновение, на клятую секунду он допустил эту мысль: разом утолить боль и отпустить Рэйну. Она ведь уже выбрала за них двоих. И тут же испугался. Но мысль уже проскользнула…
Вот чего ты в самом деле боишься.
Тень прильнула, коснулась его губ, заставляя сжать их до боли.
Ты боишься не поддаться мне, а того, что тебя за это осудят. За желание прекратить агонию. Разве это справедливо?
Он мотнул головой, но тупое, неосознанное согласие с этой мыслью подалось навстречу.
Тень улыбнулась. И с силой вдавила пальцы ему между рёбер.
Оин качнулся.
Стена ударила его в спину и выбила крик, застрявший в горле. Он чувствовал, как сердце неровно бьётся между теневыми пальцами, пока жар самого Пекла заполняет в нём трещины и пустоты.
Пока не поздно, — взмолился он про себя, — если в этом сердце осталась ещё хоть капля силы Райдена… Пусть он оттолкнёт её.
Пусть оттолкнёт!
Не зови мертвеца, Оин.
Это истерзанное сердце теперь твоё.
Из его рта вырвался сдавленный стон.
— Дэйзи…
Здесь только мы.
— ДЭЙЗИ!
Прими же свою волю…
Что-то вдруг щёлкнуло в нём. Не шиёсо под кожей — что-то сдвинулось в сознании, как повернувшийся в замке ключ. Тень, сама не ведая, дала ему подсказку.
«Прими волю».
Ни Дэйзи, ни Дэш, ни дар мёртвой Молнии — никто ему не поможет. Только он сам. Он должен решить: побег или последний шанс. Даже если его связь с Рэйной случайная ошибка древнего договора…
То, что поднялось в его груди, не принадлежало Райдену. Только — ему. Его воля.
Боль отпустила так резко, что коридор качнулся перед глазами, и воздух разорвала беззвучная зелёная вспышка.
Тень выгнуло назад. Морок клочьями сорвался со стен. И всё это с яростным шипением потянулось в единую точку — в горлышко зачарованного пузырька, зажатого в руках Дэйзи.
— Слава Цветению! — Она плотно заткнула пузырёк пробкой и утёрла пот со лба.
Оин моргнул, тяжело дыша.
— Спасибо.
— Я ничего не делала. Я уж думала, ты не…
Она осеклась, когда снизу послышался встревоженный голос Дэша.
— У нас порядок! — громко откликнулась Дэйзи. — Мы её поймали! — Затем она сразу повернулась обратно к Оину. — Как ты?
— Проверь меня.
Он протянул ей руку, но Дэйзи нахмурилась, не понимая, зачем.
— Эта дрянь не успела тебя коснуться.
— Просто проверь.
Она пожала плечами и сделала, как он просил.
— Чист. Говорю же, она тебя не задела. Ты просто на мгновение застыл перед ней. И всё.
— Хорошо.
Оин выдохнул.
Под кожей ещё ходила рябь взволнованного, но недосягаемого шиёсо. То, что оттолкнуло Тень и смяло аномалию, не было заклинанием или особой техникой Гроз — просто вспышка ауры. Такая же, что отбросила венома в Тенелесье. Тогда это тоже был он. Просто не понял.
Окружающие звуки медленно возвращались. Оин прислушался, но не к ним, а к внутреннему чутью: Рэйна ещё не вернулась. Тогда он сдвинулся с места и завернул в её комнату, чтобы оставить секстант на тумбе рядом с грозариумом.
Дэйзи вошла и прикрыла дверь.
— Прошу, поговори со мной.
— Не сейчас. Я должен разобраться с Амми.
— Это подождёт.
Тон её не оставил места возражениям, но Оин лишь скривил губы.
— Что ты хочешь от меня? Мне только что клятая аномалия чуть не спекла мозги. Сразу после того, как я узнал, что все вокруг — мои защитники — снова решили за меня, как мне жить.