Страница 82 из 83
Свет хлынул из разлома, ослепительный, холодный, и Родгар зажмурился. Когда он снова открыл глаза, то увидел, как на орков неслись огромные белоснежные маралы. Их ветвистые рога сверкали в свете пожаров. На спинах маралов сидели эльфы — высокие, в льдисто-голубых доспехах, с клинками, отражающими багровое зарево.
Они обрушились на орков.
Первый марал врезался рогами в толпу серокожих, пробивая доспехи и плоть. Эльф на его спине, не теряя ни мгновения, рубанул мечом, и голова ближайшего орка отделилась от тела. Второй марал, пронесшись над головами врагов, сбросил своего наездника в самую гущу схватки. Эльф приземлился на одно колено, вскинул клинок и через мгновение уже крушил противников, оставляя за собой кровавый узор.
Ярость орков сменилась ужасом. Они пытались отбиваться, но эльфы двигались слишком быстро. Их клинки мелькали в свете пожаров, и каждый удар находил цель. Эльфы не тратили силы на лишние движения — они убивали с холодной, пугающей эффективностью.
Родгар смотрел на это, стоя на коленях, и не мог поверить своим глазам.
Через минуту всё было кончено. Орки лежали мёртвыми, их кровь смешивалась со снегом. Эльфы стояли среди тел, тяжело дыша, но их лица оставались бесстрастными. Один из маралов подошёл к Родгару и остановился в паре шагов от него.
С его спины спрыгнула женщина.
Высокая, с длинными белыми волосами, заплетёнными в тонкие косы. Её лицо было холодным, почти безжизненным, а глаза смотрели на Родгара с лёгким презрением. Она была одета в льдисто-голубой доспех, переливающийся в свете пожаров.
— Ты — Родгар? — спросила она.
Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
— Аэриндэль, — представилась она. Мы пришли за вами. Где остальные?
Родгар попытался ответить, но из горла вырвался лишь хрип.
— Он слишком слаб, — раздался голос слева. Высокий эльф в тёмно-синем плаще, с суровым лицом и длинными чёрными волосами, подошёл к Родгару и протянул руку. — Я Эльварфаэль. Держись за меня.
Родгар ухватился за его руку, и эльф помог ему подняться.
Позади эльфов послышался топот. Аэриндэль обернулась и увидела Эрлунда, Фирана и с десяток израненных воинов. Они приблизились к эльфам и Эрлунд, с ненавистью в голосе, воскликнул:
— Эльфы! Явились, когда всё уже кончено? Где вы были, когда мой город горел?!
Аэриндэль слушала его с бесстрастным выражением лица, но в её глазах мелькнуло холодное презрение.
— Мы не обязаны отчитываться перед тобой, ярл. Ты сам выбрал свой путь.
— Что ты сказала?! — Эрлунд шагнул вперёд, сжимая секиру.
Эльварфаэль размазался в воздухе, и через мгновение острие его меча уткнулось в шею Эрлунда.
— Придержи язык, человек. Иначе ты его лишишься.
Эрлунд застыл на месте. Воины, стоявшие позади него, перехватили поудобнее свои топоры.
Аэриндэль бросила взгляд на тело тролля, лежащее рядом.
— Ты сам навлёк на себя эту беду, убив его самку, и похитив дитя. И если бы ты не считал наш народ своими врагами и не лез в наши владения, мы пришли бы на помощь раньше.
Лицо Эрлунда побагровело от злости.
— А теперь, — продолжила Аэриндэль, — пожинай плоды.
Она отвернулась от него, словно он пустое место, и обратилась к Фирандаэлю:
— Ты выглядишь получше, чем твой товарищ, малорн, — она подошла ближе. — Где остальные?
Фиран выпрямился, стараясь не показывать усталости.
— В замке. Эмерик ранен, он без сознания. Гида… она в подвале с женщинами и детьми.
Аэриндэль слушала, не перебивая. Её лицо оставалось бесстрастным, лишь на мгновение в глазах мелькнула тень раздражения.
— Значит, вы разделились. Неудивительно, что вы едва выжили.
Она повернулась к Эльварфаэлю.
— Возьми с собой двоих. Помоги нашим гостям собраться. Мы будем ждать вас за воротами.
Эльварфаэль коротко кивнул и жестом подозвал эльфов. Те бесшумно отделились от отряда и встали за его спиной.
Фиран обернулся, глядя на дым, поднимающийся над Риверхолдом, на тела, на разрушенные дома. Всё это казалось скорее кошмарным сном, чем явью.
Он перевёл взгляд на колесо от телеги, которую тролль швырнул в Родгара, и вспомнил про их пожитки.
— А как же наши вещи? — спросил он.
Аэриндэль даже не обернулась. Она уже сидела на марале, поправляя поводья. Её голос долетел до него холодный и ровный:
— Они вам больше не понадобятся, малорн. В Нортхольме у вас будет всё необходимое.
Фиран открыл было рот, чтобы возразить, но осекся. Спорить смысла не было.
— Хорошо, — сказал он. — Только заберём Гиду и Эмерика. Норнэль.
Последнее слово вырвалось непроизвольно, против его воли.
Аэриндэль, услышав обращение, бросила прищуренный взгляд в сторону Фирандаэля.
— Такой же дикий, как и остальные, — бросила она, и её марал начал движение.
Фиран проводил её взглядом и подошёл к Родгару.
— Идём, — сказал он тихо и положил руку Родгара себе на шею, помогая ему. — Мне кажется, что всё только начинается…
Эпилог
Тронный зал Найлы тонул в полумраке. Единственным источником света были магические шары, зависшие над потолком, испускающие бледно-зеленоватое сияние.
На коленях перед ней, уткнувшись лбом в холодный камень, лежал маг в аметистовой мантии. На его одежде были следы от огня, а некоторые участки кожи обожжены.
— Я… я сделал всё, что мог, моя королева, — прошептал он. — Орки… они…
— Мне плевать на орков, — перебила его Найла. — Мальчишка сбежал. Ты провалил задание.
Маг поднял голову, и в его глазах мелькнула надежда.
— Я… я могу всё исправить! Я…
Её глаза сверкнули.
Маг застыл. Его тело начало скручиваться — медленно, с хрустом костей, которые ломались одна за другой. Кровь хлынула из глаз, носа, ушей. Он пытался кричать, но из горла вырвался лишь сиплый хрип. Найла наблюдала за этим с лёгкой, почти скучающей улыбкой.
Она повернулась налево и приказала:
— Убрать.
Из тени, сгустившейся у колонны, послышалось шарканье. Сначала показалась рука — непропорционально длинная, с искривлёнными пальцами, покрытыми глубокими шрамами. Затем — тело. Коротконогий, сгорбленный Хольт, ростом не выше пояса взрослого человека, выполз на свет. Его лицо было уродливо искажено — одна половина как будто оплыла, стекая к подбородку, глаз заплыл, а рот перекошен так, что из него постоянно сочилась слюна. Одежда на нём была грязной и рваной, а одна нога подволакивалась.